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l'hiver est plus précoce, il en résulte que le 

 départ des Hirondelles est, selon les années 

 et selon les climats, avancé ou retardé. Et 

 cela est si vrai, que l'Hirondelle domestique 

 du Paraguay disparaît du pays pendant qua- 

 tre mois, si l'hiver est rigoureux, tandis 

 que, dans le cas contraire, elle en est ab- 

 sente durant deux mois seulement. Du reste, 

 le Martinet noir, que nous ne voyons déjà 

 plus chez nous dès la fin du mois d'août, 

 demeure quelquefois jusqu'en novembre 

 dans les contrées plus méridionales de l'Eu- 

 rope, par exemple en Sicile et en Italie. Or- 

 dinairement les Hirondelles nous quittent 

 en septembre. A la fin de ce mois, celles 

 qui restent sont des retardataires qui pro- 

 vienneiit des couvées tardives, ou bien en- 

 core ce sont des individus que la bienfaisance 

 de la saison engage à prolonger leur séjour 

 parmi nous. 



Le départ des Hirondelles, à l'automne, ne 

 s'effectue plus de la même manière que leur 

 retour, au printemps. Dans ce dernier cas, 

 elles arrivent isolément et seulement par 

 couple ; chaque jour nous en ramène quel- 

 ques unes, car chaque jour on voit leur 

 nombre augmenter. Leur départ, au con- 

 traire, se fait ordinairement en société. 

 Lorsque les individus que nourrissait le 

 même canton sont sollicités par le besoin 

 de changer de climat , on les voit plus agi- 

 tés que de coutume ; leurs cris d'appel sont 

 plus fréquents; ils ont plus de tendance à 

 s'attrouper et à s'ébattre dans l'air; ils se 

 rassemblent plusieurs fois dans lajournée fl) 

 sur les toits, sur les corniches des maisons, 

 sur les branches desséchées des arbres. Leur 

 agitation, leurs cris, leurs exercices journa- 

 liers, sont l'indice certain de leur disparition 

 prochaine; enfin, lorsque le jour de leur 

 départ est arrivé, tous ensemble s'élèvent 

 lentement, en poussant des cris pétillants, 

 et en tournoyant dans les hautes régions de 

 l'air. Les Hirondelles ont probablement pour 

 but, en s'élevant ainsi, d'agrandir leur ho- 

 rizon, afin de découvrir plus aisément le point 



(i) Quoique, dans l.i majorité des ras, il soit bien constaté 

 que les Hirondelles s'assemblent pour le départ, il paraîtrait 

 pourtant, si les observations, dans cette circonstance, ont été 

 bien faites, que, dans tous les pays, elles ne suivent pas les 

 mêmes habitudes. Spallanzani dit que les Hirondelles dis- 

 paraissent de l'Italie sans qu'on les vuie se réunir. Des rii- 

 ronstancis locales sont peut-être la cause de c5tlc ex- 



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oij elles doivent tendre. Celles que l'on en- 

 lève à leurs petits, transportées à plusieurs 

 lieues, et rendues ensuite à la liberté, agis- 

 sent de même : avant de prendre une direc- 

 tion, elles s'élèvent très haut, en décrivant 

 des cercles dans leur vol. 



Les Hirondelles entreprennent leur voyage 

 à toute heure de la journée, si le temps et 

 les vents sont favorables; mais elles choisis- 

 sent de préférence les heures du soir. Elles 

 ont de commun avec la plupart des oiseaux 

 quiémigrent en société, de partir lorsque le 

 soleil est à notre horizon, parce qu'à ce mo- 

 ment l'air est ordinairement peu agité. Celles 

 qui n'ont pu partir avec la masse générale 

 voyagent seules ou en petit nombre, et sui- 

 vent la même route que les autres. 



Ici s'élèvent plusieurs questions : les Hi- 

 rondelles exécutent-elles leur voyage tout 

 d'une traite? l'exécutent-elles par un trajet 

 direct et toujours dans les régions élevées 

 de l'atmos-phère ? L'étendue du vol de ces 

 oiseaux pourrait faire résoudre ces questions 

 par l'afflrmative ; mais j'ose dire, à en juger 

 par les faits que fournissent, à cet égard, les 

 espèces d'Europe, qu'on se tromperait dans 

 beaucoup de cas. Les Hirondelles de chemi- 

 nées et les Hirondelles domestiques se. re- 

 posent très certainement pendant leur 

 voyage. J'ai été témoin des stations que 

 font ces espèces. Plusieurs fois, en octobre 

 1839 et 1841, je les ai' surprises, de très 

 grand matin, juchées sur des taillis de 

 chêne blanc, où probablement elles avaient 

 passé la nuit. Au reste, tous les voyageurs 

 qui traversent la Méditerranée à l'époque 

 des migrations savent qu'il n'est pas rare 

 de voir des Hirondelles fatiguées venir s'a- 

 battre sur les navires. 



Ces oiseaux, comme tous ceux qui entre- 

 prennent des courses lointaines, paraissent 

 donc voyager par étapes, s'il m'est permis 

 d'ainsi dire; comme eux aussi, loin de se 

 tenir constamment dans les hautes régions, 

 elles en descendent. Le matin, au lever du 

 soleil, leur vol est toujours bas, rapide, 

 flexueux. Il l'est aussi , lorsque durant le 

 jour, des besoins de nourriture les ramènent 

 vers la terre ; mais alors leur vol semble ne 

 plus avoir de direction donnée ; elles se 

 dispersent en tous sens , s'écartent volon- 

 tiers de la route qu'elles tenaient, et, comme 

 leur principale occupation est alors de faire 



