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III II 



Meyerci Wolf le nommèrent Mcropus, etc. 

 D'ailleurs tous conservèrent aux vraies Hi- 

 rondelles le nom d'Hirundo. 



Mais l'ornithologie devait avoir ses fa- 

 milles naturelles comme la botanique venait 

 d'avoir les siennes, et par ce fait les Mar- 

 tinets et les Hirondelles, quoique toujours 

 séparés génériquement, devaient cependant 

 se trouver de nouveau réunis sous le même 

 titre, et représenter dès lors, non plus un 

 genre unique comme dans le Systema na- 

 tures, mais une famille subdivisée en plu- 

 sieurs genres. C'est ce que fit Boié; c'est ce 

 que beaucoup de méthodistes ont fait depuis. 

 L'ancien genre linnéen Hirundo est aujour- 

 d'hui reconstitué sous le nom de famille 

 ( Hirundinidœ pour les uns , Hirundinœ pour 

 les autres), laquelle est pour quelques au- 

 teurs, pour G.-R. Gray, entre autres, dé- 

 composée en deux sous-familles, qui corres- 

 pondent, l'une au g. Cypselus, et l'autre au 

 g. Hirundo. Le nombre des coupes géné- 

 riques introduites dans ces sous-familles et 

 successivement sorties d'un genre unique 

 est de 10. 



Les caractères qui réunissent les Hiron- 

 delles et les Martinets dans une seule fa- 

 mille sont les mêmes que Linné donnait à 

 son genre Hirundo. Le bec, dans les uns et 

 les autres, est petit, large à la base, 

 aplati horizontalement et fendu profondé- 

 ment jusqu'au dessous des yeux , ce qui fait 

 que leur bouche peut s'ouvrir très large- 

 ment; leurs pieds sont courts, leurs ailes 

 remarquablement longues , et leurs mœurs 

 diurnes. 



Quant aux caractères qui distinguent les 

 Martinets des Hirondelles, ils sont anatomi- 

 ques et zoologiques. Je ne parierai que de 

 ces derniers. Les Martinets ont les ailes re- 

 lativement beaucoup plus longues que les 

 Hirondelles. Chez celles-ci, la mandibule 

 supérieure, presque droite, s'infléchit in- 

 sensiblement de la base à l'extrémité; chez 

 les Martinets, au contraire, la mandibule 

 supérieure se recourbe brusquement et 

 beaucoup plus fortement. Mais ce par quoi 

 ces oiseaux se distinguent surtout entre 

 eux, c'est par les pieds. Les Martinets ont 

 généralement des doigts courts , forts , 

 rapprochés, presque égaux , armés d'ongles 

 robustes et recourbés ; les Hirondelles ont, 

 au contraire, de vrais pieds de Passe- 



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reaux : leurs doigts sont plus longs, grêles, 

 séparés, munis d'ongles faibles , et l'externe, 

 y compris l'ongle , ne dépasse jamais 

 l'extrémité de la dernière phalange de ce- 

 lui du milieu. C'est surtout pour avoir 

 négligé ce dernier caractère et pour n'a- 

 voir pris en considération que celui de 

 la versatilité du pouce en avant, comme 

 cela a lieu dans le Martinet noir, que beau- 

 coup d'auteurs ont souvent confondu et 

 placé des Martinets parmi les Hirondelles. H 

 est vrai que la plupart des espèces aux- 

 quelles on peut donner ce dernier nom ne 

 paraissent pas avoir le pouce beaucoup ver- 

 satile et ont des tarses plus allongés que 

 ceux des vrais Martinets ; mais elles tiennent 

 à ceux-ci par tous leurs autres caractères. 

 Il me semble qu'en considération de ces 

 différences, on pourrait établir trois sec- 

 tions dans la famille des Hirondelles : celle 

 des vrais Martinets , à doigt postérieur ver- 

 satile en avant et à tarses emplumés; celle 

 des Martinets-Hirondelles, à pouce moins ver- 

 satile et à tarses plus allongés et nus comme 

 dans les Hirondelles, et celle des vraies Hi- 

 rondelles, à doigt médian plus long que les 

 autres. 



J'ai essayé de classer les espèces dont se 

 compose celte famille en invoquant ces ca- 

 ractères. Pour l'établissement des groupes 

 secondaires je me suis servi principalement 

 de la forme de la queue. La plupart d'entre 

 eux reproduisent des genres déjà proposés; 

 de même aussi la 1"* et la 2' section corres- 

 pondent à la sous-famille des Cypselinœ de 

 G.-R. Gray, et la 3° à ses Hirundinidœ. 

 Une révision de toutes les espèces connues 

 et un rapprochement de leurs diverses sy- 

 nonymies auraient été nécessaires pour ren- 

 dre ce travail plus complet; mais les li- 

 mites qui m'étaient imposées par le carac- 

 tère même de cet ouvrage m'ont mis dans 

 l'obligation de ne citer, dans chaque groupe, 

 qu'un certain nombre des espèces qui s'y 

 rapportaient. 



1"= Section. — Martinets propre- 

 ntent (Sits. 



Caractères : Mandibule supérieure très 

 recourbée dans toute son étendue , très 

 comprimée à la pointe, à arête vive à la 

 base; tarses emplumés jusqu'aux doigts; 

 doigts courts, forts, les antérieurs presque 



