656 



II ÎS 



mésothorax , les pattes de derrière sont très 

 éloignées des quatre autres , et l'abdomen 

 se trouvant refoulé ne se compose que de 

 segments étroits , dont les deux derniers 

 cependant s'élargissent en dessus, en prenant 

 une direction plus ou moins verticale. 



Ces Insectes, lorsqu'ils se croient en dan- 

 ger, contrefont le mort en retirant leurs 

 pattes sous le corps; mais elles viennent 

 simplement s'appliquer contre la poitrine , 

 et n'y trouvent pas de cavités destinées à 

 les recevoir, comme chez les Byrrhes: seu- 

 lement, les jambes de devant présentent sur 

 leur face antérieure une fossette pour loger 

 les tarses. Quant aux antennes, qu'ils ca- 

 chent également dans le moment du dan- 

 ger, elles sont reçues dans des cavités que 

 présente le dessous du corselet, et dont la 

 position variable permet de grouper entre 

 elles les espèces chez qui cette position est 

 la même. Ce qui caractérise encore les In- 

 sectes qui nous occupent, ce sont leurs 

 mandibules avancées , généralement fortes 

 et souvent d'inégale grandeur ; ce sont aussi 

 les palpes maxillaires , ordinairement sail- 

 lants, et dont les deux articles du milieu 

 sont plus développés que les autres. Un autre 

 trait singulier de l'organisation de ces In- 

 sectes consiste dans la saillie que forme le 

 dessous de leur prothorax. Semblables sous 

 ce rapport aux Byrrhiens et aux Dermestins, 

 qui ont la bouche recouverte par une lame 

 sternale , ou reçue dans une cavité étroite , 

 les Histéroides ont un sternum prolongé 

 antérieurement. Tantôt c'est un lobe grand 

 et arrondi, et tantôt un lobe étroit et aigu ; 

 souvent encore le sternum n'est plus lobé, 

 mais bien relevé en carène , et s'avançant 

 de manière à former une cavité circulaire 

 que la bouche ferme exactement. Cependant 

 il est des espèces dont le thorax n'offre au- 

 cune trace de saillie à sa partie antérieure. 



Les Histéroides présentent des formes peu 

 variées; plusieurs espèces néanmoins, qui 

 vivent sons les écorces avec les Nitidules, se 

 font remarquer par leur corps aplati, et qui 

 est quelquefois si mince qu'on les a nom- 

 mées , à cause de cela , Phyllomes , de ipv\- 

 lov , feuille. Les autres , dont le corps est 

 plus ou moins convexe , se tiennent géné- 

 ralement dans les charognes , en compagnie 

 des Dermestes et des Silphes ou Boucliers; 

 beaucoup d'entre elles vivent dans les bou- 



HTS 



ses ou lés matières excrémentitielles , avec 

 les Lamellicornes coprophages ; enfin il en 

 est quelques unes qui vivent dans le tronc 

 des arbres vermoulus. Quoique munies de 

 grandes ailes sous leurs élytres , les Histé- 

 roides en font rarement usage. On trouve 

 de ces Insectes dans presque toutes les par- 

 ties du globe. Us sont de taille moyenne ou 

 petite , et en général d'un noir luisant ; ce- 

 pendant plusieurs offrent sur leurs élytres 

 des taches d'un rouge plus ou moins obscur 

 et rarement d'une couleur plus claire. Il en 

 est d'autres qui sont ornées d'un éclat mé- 

 tallique parfois très brillant, mais elles sont 

 peu nombreuses et propres aux pays chauds ; 

 plusieurs de celles d'Europe ont des couleurs 

 bronzées. Quant aux taches dont nous avons 

 parlé plus haut, elles forment un assez 

 mauvais caractère spécifique; car on trouve 

 souvent dans la même espèce des individus 

 tachetés et d'autres qui ne le sont pas. 



Les espèces de cette tribu soumises aux 

 investigations anatomiques ont offert les ré- 

 sultats suivants. Le canal digestif a quatre 

 ou cinq fois la longueur du corps ; l'œso- 

 phage, très court, est suivi d'un renflement 

 oblong qui paraît pourvu intérieurement de 

 pièces propres à la trituration ; le ventricule 

 chyliflque est très long , replié, hérissé de 

 papilles pointues et saillantes ; l'intestin 

 grêle est filiforme ; le cœcum s'en distingue 

 par une contracture annulaire ; enfin les 

 vaisseaux hépatiques ont six insertions dis- 

 tinctes autour du ventricule chylifique, et 

 ces vaisseaux sont transparents et d'une té- 

 nuité extrême. 



Les larves des Histéroides se nourrissent 

 des mêmes substances que l'insecte parfait. 

 Elles sont linéaires, aplaties, molles et d'un 

 blanc jaunâtre, à l'exception de la tête et 

 du premier segment, qui sont écailleux et 

 d'un brun rougeâtre : celui-ci est cannelé 

 longitudinalement , et la tète est armée de 

 fortes mandibules. Ces larves ont six pattes 

 courtes et sont terminées par deux filets bi- 

 articulés et par un long appendice tubulaire 

 qui paraît servir à la progression. Vers la 

 fin de l'été, l'époque de leur métamorphose 

 approchant, elles se pratiquent, dans le 

 lieu de leur habitation, une cellule très lisse 

 à l'intérieur, oit elles passent à l'état de 

 nymphe. Celle-ci, d'un brun très pâle, 

 n'offre rien de particulier et donne nais- 



