HOC 



chée, la fermeté de la substance de ce con- 

 duit aérien, sa forme d'abord cylindrique, 

 puis élargie et aplatie, sont sans doute des 

 conditions anatomiques qui concourent à 

 la formation de ce bourdonnement sourd 

 et concentré, cette sorte de ventriioquie 

 propre au Hocco , et sur la production de 

 laquelle Temminck est entré dans des dé- 

 tails intéressants que nous ne pouvons re- 

 produire ici. 



C'est dans les lieux les plus élevés des 

 vastes forêts qui couvrent les régions assez 

 restreintes oîi la nature les a confinés que 

 les Hoccos vivent en société, se réunissent 

 en troupes nombreuses, et marchent de con- 

 cert à la recherche des fruits, des baies, des 

 graines , des bourgeons dont ils font leur 

 nourriture. Comme les Dindons , ils per- 

 chent sur les arbres les plus élevés, où la 

 longueur et la position de leur pouce doit 

 leur assurer un équilibre plus solide. Au 

 milieu du silence et du calme des solitudes 

 où ils se tiennent, ils sont paisibles et con- 

 fiants, et leur naturel doux ne devient in- 

 quiet et farouche que lorsqu'un ennemi est 

 venu troubler, par sa présence, la tranquil- 

 lité de leur retraite. C'est ce qui arrive sur- 

 tout pour ceux qui sont plus voisins des 

 lieux habités, et qui se trouvent ainsi con- 

 tinuellement exposés aux armes des chas 

 seurs, comme au Paraguay. Leur séjour ha- 

 bituel sur les hauteurs des grands bois 

 leur a fait donner au Mexique le nom de 

 TépototoU , qui signifie Oiseau de montagne. 

 Les Hoccos sont polygames ; les uns établis- 

 sent leur nid sur le sol, les autres dans les 

 anfractuosités des rochers, ou sur les grosses 

 branches des arbres , et ces différences pa- 

 raissent tenir aux localités. Ce nid se com- 

 pose de rameaux, quelquefois assez forts, 

 entrelacés de brins d'herbe et formant une 

 sorte de revêtement extérieur, doublé inté- 

 rieurement de feuilles sèches. Leur ponte, 

 suivant Sonnini, est de quatre ou cinq œufs 

 blancs ; M. d'Azara en a vu de huit œufs, 

 et Temminck rapporte que, dans l'état de 

 domesticité, le nombre des œufs peut de- 

 venir aussi considérable que celui des pon- 

 tes des Pintades et des Dindons. Il est pro- 

 bable que les circonstances au milieu des- 

 quelles vivent ces animaux influent sur 

 leur fécondité, même à l'état sauvage, et 

 que la domesticité l'augmente On a dit que 



HOC 



0')9 



les petits, au sortir de l'œuf, courent et 

 mangent aussitôt, comme les poussins, ce 

 qui ne peut s'admettre, vu la hauteur à la- 

 quelle le nid est placé , qu'en supposant 

 que les mâles , comme on l'a observé pour 

 des mâles de Canards sauvages , prennent 

 les petits un à un par le bec et les descen- 

 dent à terre, pendant que la femelle tient 

 la couvée réunie près d'elle. 



La chair des Hoccos, blanche etd'un goût 

 exquis, supérieure, dit-on, à celle du Faisan 

 et de la Pintade, fait rechercher ces animaux 

 par les habitants des contrées où ils se trou- 

 vent. La sécurité dont ils jouissent dans l'é- 

 tatdeliberté, et qui leur donne uneconfiance 

 qu'on a considérée à tort comme un indice 

 de stupidité et d'indifférence même pour 

 leur propre conservation, rend leur chasse 

 très facile et très abondante. On a pu en tuer 

 plusieurs à coups de fusil, sans qu'ils se fus- 

 sent éloignés plus que d'un arbre à l'autre. 

 Ce naturel confiant, leurs habitudes socia- 

 bles, leurs goûts simples, semblent indiquer 

 les Hoccos à l'économie rurale, comme des 

 oiseaux appelés à la domesticité, et il est* 

 étonnant qu'on n'ait pas plus souvent et plus 

 sérieusement pensé à les habituer dans les 

 basses-cours, même en Amérique, où l'on 

 n'avait en quelque sorte qu'à se les appro- 

 prier, sans avoir rien à redouter des difficul- 

 tés de l'acclimatation. Quelques tentatives 

 ont été faites, mais sans persévérance, et ont 

 été abandonnées, parce qu'elles n'ont point 

 donné sur-le-champ les résultats heureux 

 qu'on a obtenus pour les Coqs, les Paons et 

 les Dindons. L'impératrice Joséphine avait 

 fait placer, à la Malmaison, des Hoccos qu'on 

 avait déjà élevés en domesticité dans les 

 colonies, et qui s'y étaient reproduits par 

 plusieurs pontes successives; mais ces pré- 

 cautions ne réussirent pas à acclimater ces 

 oiseaux, comme cela avait eu lieu pour d'au- 

 tres Gallinacés: ils maigrissaient; leurs pon- 

 tes devenaient de plus en plus rares; ils fu- 

 rent ensuite attaqués par une maladie qui 

 parutàMauduyt être une sorte de gangrène 

 sèche, et qui leur rongea les pieds, en leur 

 faisant perdre d'abord une phalange, puis 

 une autre, puis tous les doigts et le tarse 

 même, jusqu'à ce qu'enfin tous périrent 

 successivement. Cette maladie mortelle fut 

 occasionnée par l'humidité à laquelle se 

 trouvait exposé leur logement. Des essais 



