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Les Houilles maigres ou demi-grasses con- 

 servent encore la propriété de se gonfler et 

 de se boursoufler un peu en se brûlant : seu- 

 lement, elles ne se fondent pas assez com- 

 plètement pour fournir un Coke homogène; 

 elles se carbonisent bien, mais les fragments 

 conservent plus ou moins leurs formes. Les 

 meilleures qualités sont celles qui, en se 

 brûlant, ont la propriété de former ce qu'on 

 appelle vulgairement le chou-fleur, c'est-à- 

 dire de se dilater en espèces de prismes qui 

 figurent assez grossièrement les branches du 

 chou auquel on les compare. Ces Houilles sont, 

 comme les précédentes, également employées 

 dans les arts métallurgiques, mais à l'état 

 de Houille; elles sont, en outre, principale- 

 ment recherchées pour le chauffage domes- 

 tique, la cuisson des briques, des tuiles, des 

 poteries, etc., et pour tous les usages qui exi- 

 gent une longue flamme. Ce qu'on appelle 

 le Charbon raffaut dans le bassin de Saint- 

 Étienne, et le Charbon flénu dans les mines 

 du Nord et de la Belgique , appartient aux 

 Houilles demi-grasses. 



Les Houilles sèches, dans lesquelles on doit 

 ranger les Anthracites [voy. ce mot), contien- 

 nent fort peu ou point de bitume, et brûlent 

 beaucoup plus difficilement que les variétés 

 précédentes et avec une flamme générale- 

 ment très courte , ce qui fait que l'usage en 

 est beaucoup plus restreint. Cependant on 

 est parvenu dans ces derniers temps à les uti- 

 liser très avantageusement, soit en les sub- 

 slituant directement au Coke dans les hauts- 

 fourneaux à fer, soit en introduisant sous 

 la grille un jet de vapeur qui active beau- 

 coup leur combustion et leur permet de dé- 

 velopper alors une très haute température, 

 soit enfin en modifiant convenablement les 

 grilles. Les Houilles sèches peuvent très bien 

 servir d'ailleurs pour la cuisson de la chaux, 

 du plâtre, des briques , etc., et une foule 

 d'autres usages que je me dispenserai d'é- 

 numérer ici. 



M. Régnault , qui a fait' un assez grand 

 nombre d'expériences sur les Houilles, les 

 divise en quatre groupes : 1° Les Houilles 

 grasses et dures , dont la composition se 

 rapproche le plus de celle de l'Anthracite: 

 ce sont les plus estimées pour les travaux 

 métallurgiques ; 2" les Houilles grasses ma- 

 réchales sont les meilleures pour la forge , 

 elles contiennent un peu plus d'hydrogène 



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que les précédentes; 3° les Houilles à lon- 

 gues flammes , recherchées pour la prépara- 

 tion des gaz et pour le chauffage domesti- 

 que , sont celles qui contiennent le plus 

 d'hydrogène ; 4° les Houilles sèches à lon- 

 gues flammes sont celles enfin qui contien- 

 nent le plus d'oxygène et se rapprochent le 

 plus des lignites. 



Sous le rapport minéralogique, on distin- 

 gue : 



1° La Houille polyédrique ou cubique {Cu- 

 bical-Coal, Angl.), qui se divise, par suite 

 d'une espèce de clivage naturel, en fragments 

 d'apparence régulière , se rapprochant des 

 formes cubiques et rhomboidales : c'est une 

 des variétés les plus ordinaires ; elle pré- 

 sente souvent dans ses fissures de clivage, 

 qu'on attribue généralement à un retrait, 

 mais que je regarde bien plutôt comme le 

 résultat d'un fendillement dû aux mouve- 

 ments du sol, de petites lamelles blanches 

 de sulfate ou carbonate de chaux ou de py- 

 rite de fer. Ce sont de véritables filons, ré- 

 sultat d'une pénétration postérieure à la 

 formation de la Houille. 



2° La Houille lamclleuse ( BlaUerkohle, 

 Ail. ) est , comme la précédente , lamelleuse 

 dans un sens , mais à cassure inégale dans 

 l'autre. 



3" La Houille granulaire ou grossière 

 {Grobkohle, Ail.) a une cassure irrégulière et 

 inégale dans tous les sens avec une appa- 

 rence d'agrégation. 



4° La Houille compacte {Lellenkohle, Ail.) 

 offre une cassure conchoïde plus ou moins 

 prononcée, à éclat vitreux, résineux ou mat. 

 C'est à celle variété qu'appartient le fa- 

 meux Cannel-Coal (Charbon-Chandelle) des 

 Anglais , qui a la propriété de s'allumer 

 comme de la résine, et de pouvoir servir de 

 torche ou de flambeau. 



5° La Houille schisteuse ( Schieferkohle , 

 AU.; Slate ou Splint-Coal , Angl.) se divise 

 en feuillets plus ou moins épais dans un 

 sens, et présente les cassures des différentes 

 espèces ci-dessus ; dans l'autre cette variété 

 est souvent mélangée de matières terreuses. 

 6° La Houille terreuse ou fuligineuse 

 ( Busskohle, Ail.) , vulgairement terroule , 

 n'est le plus souvent qu'une Houille très 

 friable passée à l'état terreux par suite de 

 l'action prolongée des agents météoriques. 

 Les affleurements de couches sont ordinal- 



