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passent souvent par des nuances insensibles 

 aux argiles, avec lesquelles on les voit parfois 

 former de nombreuses alternances. Comme 

 iDUtes les roches arénacées, ces grès ne for- 

 ment pas toujours des bancs réguliers et 

 continus ; tantôt, à bancs épais sur un point, 

 on les voit plus loin s'amincir ou disparaître 

 tout-à-fait pour être remplacés par des 

 schistes; tantôt, s'endosmosant et s'enche- 

 vôtrant en quelque sorte avec ceux-ci; mais 

 ces variations sont relativement rares lors- 

 qu'il s'agit d'une formation d'une certaine 

 étendue, ou bien elles ne sont sensibles qu'à 

 d'assez grandes distances, car il y a des for- 

 mations houillères où les caractères miné- 

 ralogiques des couches sont assez constants 

 pour pouvoir servir de points de repaires. Il 

 est donc de la plus haute importance de 

 bien conserver la coupe exacte et détaillée 

 des terrains traversés par les différents 

 puits. Malheureusement c'est une chose 

 que l'on néglige beaucoup trop fréquemment, 

 et il en résulte que les travaux d'exploita- 

 tions et de recherches sont souvent poussés 

 au hasard, lorsqu'ils pourraient être pour- 

 suivis avec certitude. 



De ce que les poudingues houillers occu- 

 pent ordinairement la base du terrain , 

 quelques géologues en ont voulu conclure 

 que les grès à gros grains étaient aussi les 

 plus inférieurs, et que les grès à grains Ans 

 occupaient relativement des positions plus 

 élevées; mais cette hypothèse est démentie 

 par les faits, car elle conduirait à conclure 

 que les schistes houillers qui , en définitive, 

 ne sont que des grès à éléments excessive- 

 ment uns , devraient toujours occuper la 

 partie supérieure , comme si le tout résul- 

 tait du dépôt par ordre de pesanteur spé- 

 cifique des éléments composant une seule 

 et même époque de trouble. L'on voit fré- 

 quemment, au contraire, des grès à gros 

 grains, des poudingues même, reposer soit 

 sur des grès à grains fins, foit sur des argiles. 



En général les grès houillers, excepté les 

 grès schisteux, renferment peu de débris 

 ou d'empreintes végétales , et ils y sont 

 ordinairement assez mal conservés , ce qui 

 s'explique par la nature de la roche elle- 

 même. Cependant on y trouve parfois des 

 tiges de calamités et d'autres plantes houil- 

 lères, transformées en grès comme la masse 

 qui les renferme , pendant que l'écorcc, la 



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partie de la plante qui parait avoir le mieux 

 résisté, se trouve convertie en Houille, et a 

 laissé son empreinte sur le grès. 11 arrive 

 quelquefois que l'on trouve ces débris dans 

 une position verticale, c'est-à-dire perpen- 

 diculaire au plan des couches, ce qui sem- 

 blerait indiquer qu'ils sont encore en place, 

 et dans la position où ils ont vécu. 



Argiles schisteuses. Ces argiles , plus gé^ 

 néralement désignées sous le nom d^ Schis- 

 tes houillers , sont , comme les grès, de na- 

 ture très variable, soit sous le rapport de 

 la finesse du grain , soit sous le rapport 

 des couleurs , qui varient du gris clair au 

 noir , soit enfin sous le rapport de la con- 

 texture et de la dureté. Néanmoins , elles 

 ont un ensemble de caractères généraux 

 qui les font facilement reconnaître partout. 

 En général , ce sont des argiles endurcies , 

 assez peu consistantes, qui ont la propriété 

 de se délayer dans l'eau, et de se déliter fa- 

 cilement à l'air; cependant, quand le mica 

 domine , elles prennent une texture plus 

 schisteuse , et acquièrent une cohésion qui 

 les rapproche des schistes argileux ou phyl- 

 lades. 



Lorsque les schistes houillers sont te- 

 naces, à zones régulières non fissiles, et à 

 cassures conchoïdales, les ouvriers mineurs 

 les désignent ordinairemeut sous le nom 

 de gros schistes, par opposition, soit aux 

 schistes feuilletés , soit à ceux qui se déta- 

 chent facilement et par masses irrégulières. 

 La couleur plus ou moins foncée des schistes 

 tient à la proportion des matières bitumi- 

 neuses et charbonneuses qu'ils renferment. 

 Dans certaines contrées, on donne le nom de 

 gorre aux schistes noirs qu'on rencontre dans 

 le voisinage de la Houille, alternant avec 

 elle, ou formant le toit ou le mur (la partie 

 supérieure ou inférieure ) de la couche ; 

 quelquefois ils sont à surfaces luisantes , se 

 détachent facilement par petits fragments 

 irréguliers et de formes conchoïdales qui 

 semblent enchevêtrés les uns dans les au- 

 tres ; on les désigne alors sous le nom 

 d'Escaillages. Quand ces schistes forment 

 le toit des couches, ils sont très désavanta- 

 geux pour l'exploitation , car en raison de 

 leur peu d'adhésion, ils donnent lieu à des 

 éboulements nombreux, qui entraînent à 

 de grandes dépenses de boisage. Lorsque 

 les schistes houillers sont assez charbon- 



