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verser et de contenir : et dans ces mines, 

 comme dans celles de la Belgique, il n'est 

 pas rare qu'un puits ou fosse , coûte de 

 3 à 400,000 fr. avant d'avoir atteint le 

 terrain houiller, et il en existe bon nombre 

 qu'on a été obligé d'abandonner avant d'y 

 être parvenu. Heureusement que les fon- 

 çages de puits de mines ne se font pas par- 

 tout en présence des mêmes circonstances 

 géologiques, car il n'en faudrait pas tant 

 pour dégoûter, à tout jamais, la plupart 

 des intéressés aux travaux de mines, or- 

 dinairement si impatients et si avides de 

 jouir. 



Les failles sont des accidents qui coupent 

 et interrompent tout-à-coup les couches; 

 elles sont le résultat des fractures du sol, 

 et on peut les considérer comme de vérita- 

 bles filons plus ou moins puissants dont le 

 remplissage s'est généralement fait par le 

 haut, et se compose ou d'argiles ou de dé- 

 bris du sol encaissant. Quand ces failles ré- 

 sultent d'un simple écarlement du terrain, 

 il suffit de les traverser pour retrouver la 

 couche derrière; mais ce sont là les cas 

 rares , le plus souvent une partie de ce ter- 

 rain a glissé sur l'autre, et il en résulte que 

 selon la partie dans laquelle se trouvent les 

 travaux , il faut remonter ou descendre de 

 toute la hauteur du glissement pour re- 

 trouver la couche. Comme les failles sont 

 le plus ordinairement un peu inclinées, on 

 a posé en principe que, quand on se trouve 

 dans l'angle obtus d'une couche avec sa 

 faille , on doit remonter , et descendre au 

 contraire quand c'est dans l'angle aigu com- 

 plémentaire. Il faut bien se garder cepen- 

 dant de prendre cette règle comme une loi 

 absolue , car l'on conçoit que dans des dé- 

 chirements qui ont pu se manifester d'une 

 manière très irrégulière, le contraire pour- 

 rait se présenter sur quelques points , et la 

 reconnaissance par une galerie de mine 

 est souvent si peu de chose, que l'exploitant 

 serait parfois exposé à se tromper s'il n'a- 

 vait que ce seul indice pour se guider; 

 d'ailleurs, quand les failles sont verticales, 

 cette règle ne peut plus exister, et rien 

 n'indique alors, si l'on n'a pas d'autres 

 données , quelle est la partie du sol qui a 

 glissé sur l'autre. Il est sans doute fort in- 

 téressant de savoir comment on retrouvera 

 une couche interrompue tout-à-coup par 



T. VI. 



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une faille ; mais quand il s'agit d'exploiter, 

 on ne peut pas toujours remonter ou des- 

 cendre. C'est alors que des problèmes in- 

 téressants de géométrie descriptive (dans 

 lesquels il y a à tenir compte de la hauteur 

 du glissement, de la direction et de rincli- 

 naison de la couche et de celles de la faille ) 

 s'ollrent à l'ingénieur pour lui permettre 

 de déterminer à l'avance la direction à don- 

 ner aux travaux nécessaires pour aller re- 

 joindre , par la ligne la plus courte et par 

 conséquent la moins dispendieuse, la cou- 

 che au même niveau. Les failles sont géné- 

 ralement assez fréquentes dans les mines de 

 Houille. 



Le relèvement ou le contournement des 

 couches, leurs changements de direction et 

 d'inclinaison, sont également des accidents 

 assez fréquents qui suscitent des difficultés 

 d'exploitation d'un autre genre, et nécessi- 

 tent encore souvent des travaux au rocher 

 (c'est-à-dire à travers les schistes et les 

 grès). Or ces travaux, pour maintenir le ni- 

 veau de l'exploitation , sont toujours dispen- 

 dieux, en même temps qu'ils sont impro- 

 ductifs. Le terrain houiller de la Belgique, 

 d'ailleurs si régulier sous le rapport de 

 l'allure des couches, présente des plisse- 

 ments ou refoulements en zigzags très cu- 

 rieux, en sorte que, si l'accident est verti- 

 cal, il peut arriver, et cela a déjà eu lieu , 

 qu'un puits traverse deux , trois et jusqu'à 

 quatre fois une même couche de Houille. 



Il existe encore d'autres accidents dus 

 aux rapprochements du toit et du mur par 

 I suite d'un refoulement de la Houille lors 

 des mouvements du sol ; mais à ces resser- 

 rements ou kreins succèdent ordinairement 

 t des renflements, qui indemnisent en partie 

 j des travaux qu'on a été obligé de faire dans 

 les parties stériles. Il se présente aussi quel- 

 quefois dans ces circonstances des brouil- 

 lages, autre genre d'accidents résultant 

 d'un mélange de la Houille avec des parties 

 détachées des roches environnantes, lesquels 

 rendent parfois la couche inexploitable. Au 

 voisinage de tous ces accidents , la Houille 

 est ordinairement plus friable , et il est 

 rare même qu'elle n'ait pas perdu beau- 

 coup de ses qualités. 



De tout ce qui vient d'être dit , on peut 

 conclure que les couches de Houille les plus 

 avantageuses à exploiter sont celles qui sont 

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