690 



IIOU 



horizontales , parce qu'alors un puits peut 

 servir à l'exploitation d'un champ qui 

 rayonne dans tous les sens , ce qui n'a pas 

 lieu avec les couches inclinées , où le champ 

 d'exploitation se trouve ordinairement ré- 

 duit a la partie qui est supérieure au niveau 

 où l'on exploite, les travaux descendants 

 étant ou trop dispendieux, ou contrariés par 

 les eaux; mais il est rare de rencontrer des 

 terrains houiiiers qui n'aient été affectés par 

 aucun des soulèvements postérieurs à leur 

 dépôt. 



Je ne dirai rien des difficultés nombreu- 

 ses que présentent certaines exploitations 

 de mine sous le rapport de l'infiltration et 

 du surgissement des eaux, ni des dégage- 

 ments de gaz acide carbonique et hydrogène 

 carboné (gaz détonnant, qu'on appelle vul- 

 gairement le grisou), qui se manifestent 

 dans certaines mines , ni des moyens à em- 

 ployer pour combattre ces inconvénients et 

 les accidents graves qui peuvent en résulter; 

 ces questions m'entraîneraient dans des dé- 

 tails que ne comporte pas cet article ; elles 

 rentrent d'ailleurs plus particulièrement 

 dans le domaine de l'exploitation. 



Substances accidentelles des terrains houii- 

 iers. Les fractures du terrain houiller ont 

 quelquefois donné lieu à de véritables filons 

 de surgissement , et , indépendamment des 

 roches plutoniques qui peuvent le traverser 

 sous forme de dykes , il y existe des filons 

 de quartz, de calcaire, de fer et autres sub- 

 stances métalliques , avec lesquelles ont 

 surgi la barytine, la blende , la galène , les 

 pyrites de fer, etc., certainement dues à une 

 sublimation ignée, et qu'on trouve parfois 

 disséminées dans le terrain , soit par nids 

 ou par petits amas, soit par veinules; quel- 

 quefois même les substances métalliques 

 ont pénétré complètement certaines couches, 

 et j'ai décrit ( Bull, de la Soc. géol., t. V% 

 2" sér., p. 811) un gisement très curieux de 

 plomb sulfuré argentifère , qu'on exploite 

 aujourd'hui à ciel ouvert, à Carnoulez, près 

 Mais (Gard ), lequel résulte de la pénétra- 

 lion complète d'un grès houillère gros grains 

 par la galène , qui est en quelque sorte ve- 

 nue en former le ciment. 



Fer carbonate lithoïde des houillères. Le 

 terrain houiller présente encore fréquem- 

 ment comme substance accidentelle ce mi- 

 nerai de fer qui s'y présente ordinairement 



IIOU 



sous forme de nodules ou rognons aplatis, 

 plus ou moins volumineux , soit isolés, soit 

 en zone, formant parfois des espèces de 

 couches susceptibles d'une exploitation avan- 

 tageuse. En Angleterre , par exemple, c'est 

 ce minerai qui alimente la plupart des usi- 

 nes , en sorte qu'on l'y exploite en même 

 temps que le combustible et qu'on le traite 

 sur la localité même; avantages que ne 

 réunit aucun de nos établissements métal- 

 lurgiques , souvent fort éloignés des ma- 

 tières premières. Là est la véritable cause 

 de notre infériorité sous le rapport des prix 

 de revient des produits métalliques ; car ils 

 sont généralement meilleurs sous le rapport 

 de la qualité. En France, le minerai lithoïde 

 est en général assez rare et peu susceptible 

 d'être exploité régulièrement; cependant on 

 en a découvert, à Saint-Chamont (Loire), 

 une couche de 3 à 4 pieds , que le proprié- 

 taire des hauts fourneaux de Lorme fait ex- 

 ploiter depuis quelques années. J'ai fait 

 voir {Bull, de la Soc. géol. de France, t. Il, 

 2= série) que ces sphéroïdes ferrugineux ou 

 sphérosidcrites , comme on les appelle ordi- 

 nairement, souvent cloisonnés et remplis de 

 différentes substances minérales cristallines, 

 et contenant parfois aussi , dans l'intérieur 

 de leur masse , des coquilles bivalves , des 

 débrisde plantes, etc., étaient de formation 

 postérieure à celle du terrain , et dus à un 

 déplacement moléculaire du fer, qui est venu 

 s'interposer et se déposer dans les couches, 

 autour de certains centres. Quelquefois ce 

 sont des tiges de calamités ou d'autres 

 plantes qui ont aussi été transformées en 

 minerai lithoïde. J'ai cité de ces tiges ferri- 

 fères , que j'avais rencontrées au milieu de 

 la Houille, aux mines de Saint-Bérain , et 

 qui n'avaient pas moins de 30 à 40 pieds 

 de longueur. 



Pour ce qui concerne la théorie de la 

 formation des terrains houiiiers , nous ren- 

 voyons à l'article terrain. (Virlet d'Aoust.) 



HOULETTE. Pedum. moll. — Une co- 

 quille curieuse mentionnée par Davila dans 

 son Catalogue, figurée par Favanne, a été 

 nommée Oslrœa spondyloidea par Chemnitz 

 dans le tome VllI de son Conchilien cabinet; 

 Gmelin lui a conservé ce nom et l'a inscrite 

 parmi les Huîtres ; mais Bruguière reconnut 

 en elle des caractères suffisants pour établir 

 un g. auquel il donna le nom de Houlette. 



