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ses feuilles. Les plus remarquables parmi 

 elles sont celles à feuilles panachées de 

 blanc ou de jaune doré, celles à feuilles bor- 

 dées de blanc ou de jaune doré, celle qui a 

 reçu le nom de Houx hérisson , à cause des 

 épines qui hérissent la surface de ses feuilles, 

 celle à feuilles épaisses, celle à bord épaissi, 

 entier et non épineux, etc. 



Le Houx est fréquemment cultivé dans 

 les jardins paysagers, où il produit un bel 

 effet par son beau feuillage persistant. Il 

 figure surtout très bien dans les bosquets 

 d'hiver, soit à cause du beau vert de ses 

 feuilles, soit à cause du rouge vif de ses 

 fruits, qui ne tombent qu'au printemps sui- 

 vant. On en fait des haies vives, qui de- 

 viennent serrées et presque impénétrables, 

 quand on les taille un peu basses. Ces haies 

 paraissent l'emporter sur toutes les autres 

 par leur verdure agréable, leur impénétra- 

 bilité et leur durée. On en cite en effet, soit 

 en France, soit en Angleterre, qui remontent 

 à 200 ans. 



Le bois du Houx est très blanc, excepté 

 au cœur des vieux troncs , qui prend une 

 teinte brunâtre ; il est très dur, d'une den- 

 sité supérieure à celle de l'eau, d'un beau 

 grain, susceptible de prendre un beau poli , 

 et recevant avec beaucoup de facilité di- 

 verses couleurs , surtout le noir. Il est très 

 bon pour la charpente; mais rarement on 

 en obtient des pièces assez fortes pour trou- 

 ver de l'avantage à l'utiliser de cette ma- 

 nière. On s'en sert souvent soit pour rem- 

 placer l'ébène , après l'avoir teint en noir , 

 soit pour la tabletterie , le tour, pour des 

 instruments de mathématiques , etc. Ses 

 jeunes branches sont très élastiques, et don- 

 nent de bons manches de fouet ; enfin c'est 

 de son liber que l'on obtient la glu pour la 

 chasse aux oiseaux. 



En médecine, on a vanté la décoction des 

 feuilles de Houx et l'extrait qu'on en ob- 

 tient pour la toux, la goutte, le rhumatisme, 

 même les fièvres intermittentes; mais ce 

 genre de médication est aujourd'hui aban- 

 donné. Ses baies passent pour purgatives, 

 et ses racines pour émollientes ; mais on ne 

 fait guère usage ni des unes ni des autres. 

 Enfin , à l'époque des guerres de l'empire, 

 on a proposé de substituer ses graines au 

 café; on dit même qu'elles sont quelquefois , 

 encore employées à cet usage. 



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Le Houx commun croît sans difficulté 

 dans presque toutes les sortes de terrains, 

 pourvu que la localité ne soit pas trop hu- 

 mide. Il aime l'ombre des grands arbres. 

 On le multiplie principalement de semis 

 faits à la fin de l'automne , en pleine terre 

 et à l'ombre. Pour débarrasser les graines 

 de la pulpe des fruits, on a eu la précaulion 

 de les stratifier, et de retourner plusieurs 

 fois le tas qu'on en a fait; cette opération 

 prolongée pendant un an permet de les iso- 

 ler ensuite sans peine. Ces graines semées 

 à l'automne dans une terre bien préparée 

 et très meuble, lèvent au mois de juin sui- 

 vant. Comme la croissance du jeune plant 

 est fort lente, on préférait autrefois aller 

 prendre dans les forêts de jeunes plants tout 

 venus; mais la reprise en est très difficile, 

 si l'on n'a eu la précaution de les arracher 

 en motte, ce qui a fait préférer générale- 

 ment de nos jours la multiplication par 

 graines. Quant aux variétés qui ont été ob- 

 tenues par la culture, on les conserve et les 

 propage uniquement par la greffe. 



2. Houx MATÉ, Ilexmate Aug. Saint-Hil. 

 (PI. remar., pag. 41) (/. paraguariensis 

 Aug. Saint-Hill.; Mém. du mus., vol. IX, 

 pag. 351), \u\gairemenl Herbe du Paragumj, 

 Thé du Paraguay, Arvore do mate ou da Con- 

 gonha. — C'est un petit arbre très glabre, à 

 feuilles cunéiformes-ovales ou ovales-lan- 

 céolées , oblongues, un peu obtuses, à dents 

 de scie écartées; à pédoncules axillaires 

 multipartis; à stigmates quadrilobés; les 

 noyaux des fruits veinés. Cette espèce cé- 

 lèbre est employée en quantité extrême- 

 ment considérable par les Espagnols et les 

 habitants de l'Amérique centrale à l'état 

 d'infusion théiforme et à titre de boisson 

 stimulante. Cette infusion est, du reste, mé- 

 diocrement agréable au goût. Il paraît que, 

 quoique M. Aug. de Saint-Hilaire ait re- 

 connu que le Houx maté constitue le véri- 

 table Thé du Paraguay, il est encore quel- 

 ques autres espèces, notamment les Luxem- 

 hurgia Aug. Saint-Hilaire, qui sont égale- 

 ment employées au même usage en Amé- 

 rique. Un fait que nous croyons devoir rap- 

 peler ici se rattache à l'histoire du Maté; 

 c'est, en effet, pour reconnaître et se procu- 

 rer cette plante, d'une si haute importance 

 pour eux, que les chefs de la république de 

 Buenos-Avrcs avaient cnvové , çn 182,'5, 



