HUI 



Quoique les IluUriers n'aient point les 

 pieds spécialement organisés pour la nata- 

 tion , cependant la bordure étroite et cal- 

 leuse de leurs doigts leur facilite les 

 moyens de se reposer sur l'eau, lis nagent 

 pour ainsi dire d'une manière passive, se 

 laissant aller à tous les mouvements de la 

 mer sans s'en donner aucun. Du reste, ils 

 ne nagent jamais au large, et ne s'aban- 

 donnent aux flots que tout près de la plage. 



Comme la très grande partie des oiseaux 

 d'eau et de rivage, les Huîtriers ont des 

 mœurs sociales; car hors la saison des 

 amours, durant laquelle ils vivent isolément 

 par couples , on les trouve , en général , 

 réunis par bandes plus ou moins nombreu- 

 ses. A l'époque de leur migration, ils com- 

 posent quelquefois des troupes considéra- 

 bles. Quoique les Huîtriers soient des oi- 

 seaux voyageurs, qu'ils soient organisés 

 pour voler bien et longtemps , il paraîtrait 

 pourtant qu'ils ne font pas de fort grandes 

 excursions. La plupart des individus de l'es- 

 pèce que possède l'Europe n'abandonnent 

 même point les cantons qu'ils ont choisis 

 pour demeure. Du moins, nos côtes mari- 

 times de l'Océan et de la Méditerranée en 

 sont , à toutes les saisons , abondamment 

 pourvues. 



Les Huîtriers courent avec une grande 

 célérité. Ils font entendre, surtout lorsqu'ils 

 sont attroupés ou qu'ils volent, des cris 

 aigus et retentissants, qui redoublent à 

 l'aspect de l'homme ou de tout autre objet 

 qui les offusque. Ces cris , que plusieurs 

 individus poussent à la fois , ressemblent 

 assez , de loin , au caquetage de nos Pies : 

 aussi les habitants de nos côtes maritimes, 

 autant en considération de leur babil qu'eu 

 égard à leur plumage noir et blanc, ont-ils 

 donnés aux Huîtriers le nom de Pie-de- 

 Mer. Les Français de la Louisiane, plus frap- 

 pés de la forme de leur bec, les appellent 

 Bec-de-Hache. 



Le mode de nidification des Huîtriers 

 n'annonce pas chez ces oiseaux une grande 

 industrie. Les uns se contentent de déposer | 

 leurs œufs dans une petite excavation pra- i 

 tiquée sur les grèves, les autres choisissent 

 un creux de rocher, d'autres enfin pondent 

 dans les herbes et les prairies marécageu- 

 s<>s, mais toujours à proximité de la mer. 

 La ponte est de deux à quatre œufs olivâtres 



nui 



711 



parsemés de nombreuses taches noires. La 

 durée de l'incubation est de vingt à vingt 

 et un jours. Les petits naissent couverts 

 d'un duvet noirâtre. Apeineéclos, ils sont 

 déjà en état de se traîner sur le sable; et 

 quelques jours plus tard ils peuvent courir 

 fort vile et se soustraire aux dangers qui 

 les menacent. 



Les Huîtriers muent deux fois dans l'an- 

 née, en automne et au printemps; mais 

 cette double mue n'a paspour résultat d'em- 

 mener, selon la saison , un changement no- 

 table de plumage (1). «Le mâle et la femelle 

 portent la même livrée. 



On trouve des Huîtriers sur presque toutes 

 les mers du globe; il y a peu de pays visi- 

 tés par les voyageurs où ces oiseaux n'aient 

 été rencontrés. Quelques auteurs ne recon- 

 naissent que trois espèces, d'autres en 

 comptent quatre. Je les indique ici. 



1. L'HuÎTRiER-PiE, lîœm.oslralegusLxnnc 

 (BuEf.pL en/. 929), noir à miroir surl'aile; 

 collier, ventre et queue blancs; à bec et 

 pieds rouges. — Pendant longtemps on n'a 

 connu que cette espèce dont on a fait le type 

 du genre. Elle habite toute l'Europe , et se 

 trouve aussi au Sénégal , au Japon et en 

 Amérique. 



Quelques auteurs ont voulu voir des espè- 

 ces dans les variétés accidentelles que l'Huî- 

 trier-Pie offre dans son plumage et dans le 

 nombre des pennes des ailes. Mais ces espè- 

 ces, ne reposant que sur des caractères irré- 

 guliers, ne sauraient être admises. 



2. L'HuÎTRiER A MANTEAU, Hœm. pallialus 

 Temm. (Wils. omit., t. VllI, pi. 64, f. 2); 

 même plumage que le précédent, mais à 

 bec plus long et à gorge sans hausse-coi 

 blanc. Habile le Brésil et les États-Unis. 



(r) M. Tpmminck pri'tcnd que la seule différenre marqri/'e 

 qu'on observe dans le rliangeinent de livrée de notre espèi e 

 européenne, consiste dans l'absence ou la preselice ilii 

 liausse-coi blanc dont cette espèce est pourvue. Ainsi , 

 l'Huilricr.pie prendrait l'hiver le collier, et la mue d'été le 

 ferait disparaître. Ce fait n'est point général et const.int. 

 M Degland, dans son Catalogue des oiseaux observés en Eu- 

 rope, parle de jiliisieurs espèces tuées à la niùme époque et 

 le irièrne jour, dont les uns avaient un hausse-col et les au- 

 tres n'en avaient pas J'ai rencontré nioi-mèmc, daiïs les 

 mois de novembre et décembre, sur les marchés de Paris, 

 des tluitriers qui avaient la gorge tuui-à-lait noire. Cet attri- 



temps, puisqu'il se produit en automne. Je pense, comme 

 M. Degland, que les individus privés du collier sont de vieux 

 sujets. D'ailleurs, les Huîtriers pris avec un hausse-col le 

 perdent apri- quelques années de captivité. 



