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d'une espèce est venu féconder le pistil d'une 

 espèce différente. Les graines qui se sont dé- 

 veloppées dans le pistil ainsi fécondé don- 

 nent naissance à des individus intermé- 

 diaires par leur forme à la plante-mère qui a 

 fourni le pollen et à la plante-père quia subi 

 l'action. On voit dès lors que ces plantes hy- 

 brides sont analogues aux mulets animaux 

 sous la plupart des rapports; elles en dif- 

 fèrent cependant sous certains points de 

 vue, ainsi que nous aurons occasion de le 

 voir plus loin. 



La production des Hybrides ou VHybri- 

 dation a lieu quelquefois dans la nature et 

 sans le concours de l'homme : elle est alors 

 naturelle ; nmisle plus souvent elle a lieu par 

 les soins de l'homme, particulièrement de 

 l'horticulteur, qui, en l'entourant de pré- 

 cautions , sait la rendre plus facile et plus 

 sùrc, et qui en obtient de nouveaux pro- 

 duits le plus souvent préférables aux espè- 

 ces types cultivées ordinairement dans nos 

 jardins. Dans ce dernier cas, elle constitue 

 l'Hybridation arlificielle. 



L'existence de plantes hybrides avait été 

 soupçonnée dès la fin du xvn" siècle par Ca- 

 mérarius; elle fut soutenue positivement 

 par Bradley, en 1726. Cet observateur an- 

 glais, s'appuyant sur l'exemple des variétés 

 d'Auricules qui étaient toutes sorties de deux 

 seules souches , la variété jaune et la noire, 

 exprima l'opinion que ces diverses variétés 

 hydrides provenaient du transport du pol- 

 len d'une plante sur l'autre, ou, en d'au- 

 tres termes , de fécondations croisées. Il était 

 impossible d'avoir alors une idée plus nette 

 du phénomène de l'hybridation. En 1744, 

 Linné, dans sa dissertation sur la pélorie , 

 s'exprima nettement surl'exislencedes plan- 

 tes hybrides , et il appuya cette assertion 

 sur l'exemple des Tulipes flambées, dont il 

 attribua la production à une fécondation 

 croisée de diverses variétés de cette espèce, 

 et sur celui du Chou pommé blanc, dont la 

 graine donne quelquefois des choux pom- 

 més rouges , lorsqu'il a été planté à coté de 

 pieds de cette dernière variété. Mais ce fut 

 seulementen 1751 que le botaniste suédois 

 exposa toute une théorie de l'hybridation et 

 qu'il fit connaître plusieurs exemples (17) 

 de plantes provenues , selon lui, de fécon- 

 dations croisées [PlantcE hybridœ. Aviœnit. 

 acad., III). Seulement, une fois convaincu de 



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I la réalité du phénomène , il se montra peu 

 I difficile sur le choix des exemples déplantes 

 hybrides : aussi , parmi celles qu'il a citées, 

 aucune, dit De Candolle, ne mérite ce nom. 

 Ce fut à partir de 1761 que Koelreuter 

 fit connaître ses belles observations sur les 

 plantes hybrides. L'exactitude des résultats 

 qu'il obtint a été reconnue par tous les 

 physiologistesquiontrcpélé ses expériences, 

 et les lois qu'il crut devoir en déduire sont 

 encore de nos jours presque les seules qui 

 régnent dans la science. Enfin , pendant ces 

 dernières années, quelques observateurs ont 

 repris ou continué les recherches de Koel- 

 reuter et ont enrichi la science de nouveaux 

 faits à ce sujet. Ceux auxquels la physiolo- 

 gie est le plus redevable sous ce rapport 

 sont MM. Fr. Ga!rtner,Knight, "Wiegmann, 

 Sageret, Lecoq, etc. Par suite de ces divers 

 travaux, l'Hybridation est aujourd'hui un 

 fait parfaitement établi et dont il ne s'agit 

 plus ici que d'étudier les circonstances. 



L'Hybridation, soit naturelle, soit artifi- 

 cielle, et, dans ce dernier cas, aidée de tous 

 les soins dont l'expérience et la science ont 

 démontré les effets avantageux , ne peut 

 réussir en l'absence de plusieurs conditions 

 'qu'il est indispensable de faire connaître. 

 4" La condition essentielle pour que deux 

 plantes puissent se féconder l'une l'autre est 

 qu'elles présentent entre elles beaucoup 

 d'affinité. Plus deux plantes ont d'analogie 

 entre elles, plus leur Hybridation est facile. 

 Ainsi , dans une mèmeespèce, deux variétés 

 se fécondent en général l'une l'autre sans 

 difficulté. Le fait est encore généralement, 

 sinon facile , au moins presque toujours 

 possible entre deux espèces d'un même 

 genre. La difficulté devient grande et très 

 souvent insurmontable entre des plantes 

 appartenant à des genres différents d'une 

 même famille; enfin on ne connaît pas 

 encore d'exemple de fécondation croisée qui 

 ait pu s'opérer entre des plantes de familles 

 différentes. Il est bon , pour s'expliquer 

 quelques exceptions apparentes, mais non 

 réelles, à cette loi d'affinité, de se rappeler 

 qu'il ne s'agit dans ce qui vient d'être dit 

 que des genres évidemment naturels. 



Dans un genre nombreux il existe sou- 

 vent assez de différences entre des espèces 

 prises aux deux extrémités de la série pour 

 que l'on conçoive sans peine pourquoi elles 



