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connu dans tous ses états, du moins en ce 

 qui concerne particulièrement le g. Hydro- 

 philus , qui lui sert de type, et sur lequel 

 nous allons par conséquent nous étendre da- 

 vantage. 



Habitants de l'eau comme les Hydrocan- 

 tyiares, les Hydrophilites sont soumis aux 

 mêmes influences. Comme eux , ils présen- 

 teni de» couleurs peu variées et presque 

 toujours obscures, quoiqu'enduites d'une 

 sorte de vernis qui les rend luisantes. Leur 

 forme, également ovalaire, est beaucoup 

 moins déprimée et devient même lout-à- 

 fait convexe dans certains genres. Leur en- 

 veloppe est toujours très solide, et leur 

 poitrine est parfois armée (g. Hydrophile) 

 d'une épine forte et aiguë , qui se prolonge 

 entre les pattes de derrière , et qui est la 

 continuation de la carène qui surmonte le 

 sternum. Les jambes intermédiaires et les 

 postérieures sont munies de deux longs 

 éperons très solides et très pointus qui 

 blessent vivement, ainsi que l'épine ster- 

 nale , si l'on prend l'insecte sans précau- 

 tion. Du reste, voici les principaux traits 

 de l'organisation extérieure de ces insectes. 

 A l'exception du g. Limnebius, qui n'a que 

 7 articles aux antennes , et du g. Globula- 

 ria, qui en a 8 , tous les autres en ont 9, 

 et, chez les uns comme chez les autres, ces 

 antennes sont terminées par une massue 

 composée tantôt de 3 articles, tantôt de 4. 

 Les palpes maxillaires présentent 4 articles, 

 dont le premier est toujours plus court que 

 les suivants, qui varient dans leurs dimen- 

 sions. Les palpes labiaux n'ont que 3 ar- 

 ticles , le premier court, et les autres al- 

 longés dans toutes les espèces. .Les palpes 

 maxillaires seuls sont employés dans la dis- 

 tinction des genres. Une autre considération 

 très utile pour grouper les espèces est tirée 

 de la présence ou de l'absence de la saillie 

 sternale dont nous avons parlé plus haut et 

 de ses dimensions. Dans le g. Hydrophilus , 

 les crochets des tarses -intermédiaires et 

 postérieurs des mâles sont doubles ou bifi- 

 des, et, dans ce même sexe, le dernier ar- 

 ticle des tarses antérieurs est garni d'une 

 pièce triangulaire en forme de palette; 

 cette palette est munie en dessous de quel- 

 ques petites ventouses analogues à celles 

 des Dytiques: seulement elles ont changé 

 de forme; mais leurs fonctions sont restées 



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les mêmes. Ces ventouses s'affaiblissent 

 dans plusieurs espèces et disparaissent dans 

 le plus grand nombre : alors il n'y a plus 

 de caractère extérieur pour distinguer les 

 sexes. Pour compléter ce qui concerne la 

 structure extérieure des Hydrophilites, nous 

 ajouterons que leur lèvre supérieure est 

 courte, large et arrondie en avant; que 

 leur menton, très développé, cache la ca- 

 vité buccale ; que les cuisses et les jambes 

 des pattes intermédiaires et postérieures 

 sont aplaties en forme de rames pour faci- 

 liter la locomotion aquatique de ces insec- 

 tes ; enfin que les tarses de ces mêmes pat- 

 tes sont également aplatis et ciliés dans 

 toute leur longueur, comme chez les Dy- 

 tiscides. 



On voit, d'après ces détails, que les Hy- 

 drophilites sont mieux organisés pour la na- 

 tation que pour la marche : aussi est-ce à 

 l'aide de leurs ailes, qui sont repliées sous 

 leurs élytres tant qu'ils sont dans l'eau, 

 qu'ils se transportent d'un étang ou d'une 

 mare aune autre, en volant d'une manière 

 bruyante comme les Hannetons. Ils atten- 

 dent toujours, pour cela , le coucher du so- 

 leil. On trouve quelquefois de ces insectes 

 sous les pierres qui avoisinent le bord des 

 étangs, lorsque ceux-ci viennent à être 

 desséchés. Il paraît qu'ils peuvent, sous ces 

 abris , supporter l'abstinence et braver la 

 sécheresse pendant un temps assez long. 

 M. Mulsant a nourri des H. caraboides qui, 

 après être restés près de trois mois oubliés 

 dans de la vase desséchée, oîi ils étaient à 

 moitié ensevelis , ont repris le riiouvemeni 

 et la vie un instant après avoir été plongés 

 dans l'eau. 



•Bien que les Hydrophiles soient organisés 

 pour la natation, il s'en faut de beaucoup 

 qu'ils soient aussi agiles que les Dytiques 

 dans cet exercice, ce qui tient d'abord à 

 leur forme générale , courbée dans sa lon- 

 gueur, et ensuite à la manière dont leurs 

 pattes sont attachées , laquelle ne leur per- 

 met pas de les faire agir simultanément des 

 deux côtés, comme chez les Hydrocanthares. 

 Cette infériorité se trouve justifiée par le 

 eenre de nourriture de ces insectes. En ef- 

 fet, vivant principalement (1) de végétaux, 



(i) Nous (lisons principalement et non exclusivement, at- 

 tendu que Degeer assure que les Hydrophiles vivent cooim* 

 les Dytiques aux dépens d'autres insectei aquatiquti. Cctt* 



