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ils n'ont pas besoin de se donner beaucoup 

 de niouvenienls pour se procurer une sub- 

 sistance toujours à leur portée, tandis que 

 les Dytiques, aussi carnassiers que les Ca- 

 rabiques, sont obligés de joindre l'agilité à 

 la force ou à la ruse pour atteindre une 

 proie qui cherche constamment à leur échap- 

 per. Aussi , si l'on met dans un bocal rem- 

 pli d'eau un grand Hydrophile {H. piceus) 

 avec un Dytique bordé (D. marginalis), en 

 les privant de nourriture, on ne tardera 

 pas à voir celui-ci , quoique moitié moins 

 grand que le premier, l'attaquer et parve- 

 nir à le tuer, après une lutte très courte, 

 pour le dévorer. Mais , si les Hydrophiles 

 sont moins courageux que les Dytiques, ils 

 leur sont très supérieurs en industrie. Sans 

 prévoyance pour la conservation de leur 

 progéniture , les femelles de ces derniers 

 pondent leurs œufs un à un , séparément, 

 sans avoir préparé d'avance un nid pour les 

 recevoir , en sorte que leur éclosion est en 

 quelque sorte abandonnée au hasard. C'est 

 le contraire chez les Hydrophiles. Les fe- 

 melles, chez ces insectes, sont munies à 

 l'extrémité de leur abdomen de deux filiè- 

 res consistant en deux filets écailleux coni- 

 ques, composés chacun de deux articles iné- 

 gaux, d'une grande mobilité, grâce aux deux 

 appendices charnus qui en forment la base 

 et aux muscles du dernier arceau ventral 

 auquel ils se lient. 



Vers le mois d'avril ou de mai , quand la 

 saison de pondre est arrivée pour la femelle 

 d'un Hydrophile , c'est à l'aide des deux 

 filières que nous venons de décrire, et de la 

 matière soyeuse qu'elle en tire, qu'elle 

 construit une coque pour y renfermer ses 

 œufs. A cet effet, elle se fixe au revers d'une 

 feuille ou de tout autre corps flottant sur 

 l'eau ; elle y colle çà et là des fils argentés 

 qu'elle entrecroise successivement les uns 



ossertioii , que l'organisation interne de ces insertes semble- 

 rait démentir, a été confirmée depuis par Miger: cet obser- 

 Toteur a nourri pendant plus d'un mois Vit, caraboïdes avec 

 des Limaçons d'can ; il a vu également 1'//. piceus dévorer 

 avidement ces Mollusques et des larves aquatiques; mais il a 

 remarqué au<si que cet Hydrophile faisait sa principale nonr- 

 liture des plantes aquatiques, ce qui porte à croire ou qu'il 

 n'est carnassier que par circonstance, on qu'il est omni- 

 vore; toujours est-il que son can.il intestinal, suivant l'ob- 

 servation de M. Léon Dufour, a quatre ou cinq fois la lon- 

 gueur du rorps comme celui des Scarabéides, et qu'on l'a 

 toujours trouvé lempll de debri» de végétaux lortqu'on l'u 



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sur les autres , et qui , au bout d'une demi- 

 heure , finissent par former une sorte de 

 poche dont l'extrémité de son abdomen fait 

 le moule. Quelques minutes après, elle 

 change de position, c'est-à-dire qu'elle se 

 place la tête en bas, sans dégager pour cela 

 la partie postérieure de son abdomen de la 

 poche qui l'enveloppe ; elle ajoute de nou- 

 velles couches de fils à la paroi interne de 

 cette poche pour l'épaissir, et pour empêcher 

 l'humidité d'y pénétrer elle enduit son ex- 

 térieur de la liqueur gommeuse qu'elle a la 

 faculté de sécréter, puis y dépose de 45 à 

 50 œufs blancs, oblongs, verticalement 

 disposés en demi-cercle les uns à côté des 

 autres , et les arrose d'une liqueur parti- 

 culière qui se transforme, par la dessicca- 

 tion , en une matière cotonneuse. Au bout 

 de trois quarts d'heure environ, temps né- 

 cessaire à l'achèvement de cette ponte, elle 

 ferme sa coque assez imparfaitement et la 

 surmonte d'une longue pointe conique, 

 d'un jaune citron et d'un tissu plus lâche 

 que le reste pour permettre à l'air d'y pé- 

 nétrer. 



Douze à quinze jours après naissent les 

 larves ; elles se retirent d'abord dans un 

 espace libre de la coque, en dirigeant tou- 

 jours leur tête de ce coté. Ensuite on les 

 voit s'agiter les unes sur les autres pendant 

 quelques heures et se jouer en quelque sorte 

 autour de leur berceau , d'où elles sortent 

 et où elles rentrent successivement, jus- 

 qu'au moment où la faim les force à se sé- 

 parer pour chercher leur nourriture. 



Tous ces détails sappliquenl particuliè- 

 rement au grand Hydrophile {H. piceus) 

 celui dont les métamorphoses ont été le 

 mieux observées. D'autres espèces, surtout 

 parmi les petites, renferment aussi leurs 

 œufs dans des coques; mais on ignore com- 

 ment elles s'y prennent pour les construire, 

 puisqu'on ne les a jamais rencontrées que 

 les transportant sous leur ventre, comme 

 le font les Araignées , ainsi que nous l'a- 

 vons dit en parlant du g. Spercheus. Lyon- 

 net a remarqué que lorsqu'une femelle qui 

 porte ainsi ses œufs a trouvé un endroit 

 propre pour s'en débarrasser, elle grimpe 

 contre une tige qui sort de l'eau , s'y accro- 

 che à l'aide de ses quatre premières pattes, 

 et qu'après avoir détaché avec les deux au- 

 tres le cocon placé sous son ventre , elle le 



