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tient suspendu aux crochets de ses tarses et 

 finit par le fixer contre celte tige au moyen 

 d'une liqueur agglutinante, de sorte que 

 les larves, venant à éclore , tombent dans 

 l'eau, où elles doivent vivre jusqu'à leur 

 transformation en nymphes. 



Si, comme nous l'avons dit plus haut, 

 les Hydrophilites à l'état parfait sont herbi- 

 vores , du moins habituellement, il n'en 

 est pas de même de leurs larves , qui sont 

 exclusivement carnassières comme celles 

 des Dytiques. Toutefois leur structure dif- 

 fère sur plusieurs points. Elles sont plus 

 larges et plus épaisses ; leur peau est ridée 

 en travers et molle sur tout le corps; le 

 nombre des segments est de douze , non 

 compris la tête, et chacun d'eux , muni sur 

 les côtés d'un bourrelet formé par un repli 

 de la peau , porte en outre une épine ob- 

 tuse, une sorte de tubercule membraneux. 

 Les trois premiers segments , auxquels les 

 pattes sont attachées , offrent en dessus des 

 plaques cornées aussi solides que l'enveloppe 

 de la tête, et tous les suivants sont surmon- 

 tés de quatre rangées de petits tubercules 

 semblables à ceux des côtés; on les retrouve 

 également sous le ventre. Quelques points 

 ronds situés sur les côtés de la tête indi- 

 quent la place des yeux. Des mandibules 

 fortes et dentées , mais non, percées comme 

 celles des Dytiques ; des antennes formées 

 de quatre articles , avec le premier deux 

 fois plus long que tous les autres, et le der- 

 nier pointu ; des palpes maxillaires aussi 

 longs que les antennes, présentant cinq ar- 

 ticles , dont le premier fort long ; enfin un 

 menton et une languette saillants, portant 

 des palpes labiaux formés de deux petits 

 articles ; tels sont les principaux traits qui 

 caractérisent la tête. Ce qui la rend surtout 

 remarquable, c'est la saillie de la languette 

 et du menton , dont la forme varie dans les 

 différentes espèces, mais qui dans toutes 

 sert à contenir la proie que les mandibules 

 ont saisie , et que le long article des palpes 

 maxillaires , et peut-être aussi celui des 

 antennes, empêchent de s'échapper. Ce qui 

 semble prouver que c'est là leur usage, c'est 

 le grand développement de leur premier ar- 

 ticle et la présence des petites épines dont 

 il est quelquefois armé. Mais ce qui donne 

 encore à la larve des Hydrophiles un carac- 

 tère particulier, c'est la manière dont la 



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tête est articulée avec le premier segment 

 du corps. Sa partie convexe , au lieu de se 

 présenter en dessus, comme dans les autres 

 larves , se présente en dessous : par suite 

 de cette disposition , la tête peut se ren- 

 verser sur le dos. Ce n'est pas en vain que 

 la nature a donné aux larves des Hydro- 

 philes une si singulière conformation La 

 position renversée de leur tête leur permet 

 de saisir facilement en dessus les Bnlimes et 

 autres petits Mollusques cachés à la surface 

 des eaux , parmi les plantes aquatiques. 

 Dès que l'un d'eux se trouve pris entre 

 leurs pinces cornées, elles pioient leur corps 

 en arrière, ou plutôt donnent à leur tête 

 une position plus inclinée encore et élèvent 

 un peu le dos. Celui-ci leur sert de point 

 d'appui pour casser la coquille , et de table 

 pour dévorer à leur aise l'animal qu'elle 

 contenait. 



Les moyens de défense de ces larves ne 

 sont pas moins singuliers que ceux d'atta- 

 que. Si on cherche à les saisir, elles se ren- 

 dent tout-à-coup si flasques qu'on les croi- 

 rait privées de vie ; et , si cette ruse ne leur 

 réussit pas, elles contractent leur abdomen 

 et lancent, par sa partie postérieure, une 

 liqueur noire et fétide, capable de faire lâ- 

 cher prise à leur ennemi. Comme les lar- 

 ves des Dytiques , celles des Hydrophiles 

 ont le corps terminé par deux appendices 

 courts et charnus, qui servent à les sou- 

 tenir à la surface de l'onu , la tête en 

 bas , lorsqu'elles ont besoin de renouveler 

 l'air par l'organe respiratoire placé entre 

 ces deux appendices. Ces larves se nourris- 

 sent non seulement de Mollusques , mais 

 aussi du frai des poissons , ce qui les rend 

 très nuisibles aux propriétaires des étangs 

 où elles se multiplient. 



Toutes les larves des Hydrophilites ne 

 ressemblent pas à celles que nous venons de 

 décrire. 11 en est qui sont dépourvues d'ap- 

 pendices terminales , et privées en même 

 temps de la faculté de nager. Ne pouvant 

 habiter le fond des mares en raison du be- 

 soin impérieux qui les forcerait à le quitter 

 fréquemment pour se mettre en communi- 

 cation avec l'air extérieur, elles se tiennent 

 près de la surface, y pourchassent les petits 

 animaux dont elles se nourrissent, parcou- 

 rant dans ce but les mares , soit en chemi- 

 nant entre deux eaux , soit plus ordinaire- 



