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ment en marchant à la renverse, comme 

 sur un plafond , ou en exécutant des mou- 

 vements vermiculaires horizontaux. Leur or- 

 gane respiratoire produit, quand elles le 

 veulent, l'elTet d'une ventouse pour ûxer 

 l'extrémité de leur corps et leur permettre 

 de changer brusquement la direction qu'el- 

 les suivaient. Quelquefois, dans leur vie 

 aventureuse , elles quittent les eaux pour 

 s'égarer sur le rivage ; mais elles ne lar- 

 dent pas à regagner leur première demeure. 

 Pour en revenir aux larves des véritables 

 Hydrophiles , nous allons compléter leur 

 histoire en faisant connaître leurs méta- 

 morphoses. Comme toutes les autres larves, 

 celle de VH. piccus change plusieurs fois de 

 peau avant de se changer en nymphe. Quand 

 ce moment est arrivé pour elle, elle sort de 

 l'eau et se pratique dans la berge voisine 

 une cavité presque sphérique, qu'elle creuse 

 à l'aide de ses pattes antérieures et de ses 

 mandibules. Cette cavité, d'environ 18 li- 

 gnes de diamètre, est très lisse intérieure- 

 ment. Son corps s'y trouve posé sur le ventre 

 et courbé en arc ; il conserve encore sa forme 

 pendant quinze jours , au bout desquels sa 

 peau se fend et laisse paraître la nymphe. 

 Celle-ci, longue de 13 à 14 lignes, a tous les 

 segments deson abdomen garnis sur les côtés 

 de deux espèces d'épines molles qui corres- 

 pondent aux tubercules que présentait le 

 corps de la larve; elle a aussi comme elle 

 deux appendices terminaux , et , de plus 

 qu elle, le corselet armé de trois fortes épi- 

 nes. L'utilité de ces épines et de ces appen- 

 dices parait être d'empêcher le contact du 

 corps de la nymphe avec la terre huntide, 

 qui pourrait .lui nuire. Quoi qu'il en soit, 

 ce n'est qu'au bout de trois semaines que 

 l'insecte parfait se dépouille de son enve- 

 loppe de nymphe. 11 est alors mou et blan- 

 châtre; mais ses diverses parties se durcis- 

 sent et se colorent peu à peu , et en vingt- 

 quatre heures il a revêtu la livrée d'un 

 brun verdàtre, qui lui est propre. Cepen- 

 dant il reste encore douze jours immobile 

 dans sa coque, et ce n'est qu'après ce temps 

 écoulé qu'il a acquis toute la force dont il 

 a besoin pour rompre les parois de sa pri- 

 son et s'en échapper. 



On sait que les Dytiques, lorsqu'ils veu- 

 lent renouveler la provision d'air nécessaire 

 à leur existence aquatique, font sortir hors 



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de l'eau Textrémilé de leur abdomen , oîi 

 sont situés leurs organes respiratoires. On 

 avait cru par analogie qu'il en était de 

 même des Hydrophiles ; mais Victor Audouin 

 a découvert, en 1S18, que c'est au con- 

 traire par la partie antérieure de leur corps 

 et à l'aide de leurs antennes que ces insec- 

 tes viennent respirer à la surface de l'eau. 

 Suivant cet habile observateur, lorsqu'uQ 

 Hydrophile a besoin de respirer, il présente 

 à la surface de l'eau le bout de ses anten- 

 nes, après les avoir repliées sur elles- 

 mêmes. Il forme ainsi une sorte de rigole 

 dans laquelle l'air se précipite, passe en- 

 suite sur les côtés du thorax, qui lui ser- 

 vent de gouttière, et se rend sur la paroi 

 du ventre , qu'il tapisse comme d'une lame 

 argentée, et alimente alors la respiration 

 par les stigmates de la même manière que 

 chez les autres insectes aquatiques. L'Hy- 

 drophile se sert ainsi , dit Audouin , de ses 

 deux antennes alternativement, mais jamais 

 de toutes deux en même temps. Ce fait 

 curieux a été communiqué à plusieurs na- 

 turalistes qui en ont constaté l'existence, 

 comme le témoigne M. Léon Dufour dans 

 un de ses mémoires insérés dans les Anna- 

 les des sciences naturelles , 2' série , t. III , 

 p. 156. 



Les Hydrophiles , quoique vivant dans 

 l'eau, n'ont pas de vessie natatoire, comme 

 les Dytiques ; ils n'ont pas non plus leur 

 appareil excrémentitiel , et leurs organes 

 génitaux, chez les mâles, ont les plus 

 grands rapports avec ceux des Coléoptères 

 clavicornes. De même que chez les Dytiques, 

 le mâle, dans l'accouplenicnt, s'accroche 

 au bord extérieur des élytres de sa femelle 

 et se maintient sur son dos en se servant, 

 pour l'étreindre, du dernier article de ses 

 tarses antérieurs , qui a la forme d'une 

 palette, comme nous l'avons dit plus haut. 



En résumé, ce que l'histoire de ces in- 

 sectes offre de plus curieux, c'est : 1° la fa- 

 culté qu'a la femelle de filer une coque à 

 l'aide d'organes situés à l'extrémité de l'ab- 

 domen , comme chez les Araignées, seul 

 exemple qu'on puisse citer parmi les Coléo- 

 ptères parvenus à l'état parfait; 2" le chan- 

 gement qui s'opère dans leur organisation 

 intérieure au moment de leur transforma- 

 tion en nymphe, changement tel que, de 

 carnassiers qu'ils étaient sous la forme d« 



