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la cavité cotyloïde , entre l'ischium, le pubis ' 

 et rilèum. Entre Tamis et la queue, on , 

 trouve , chez les mâles et chez les femelles, 

 une petite poche glanduleuse, qui sécrète 

 une humeur épaisse et onctueuse , dont 

 l'odeur est très fétide. L'existence de cette ' 

 poche, considérée par les anciens comme 

 une vulve, leur a fait croire que l'Hyène 

 est hermaphrodite , et de là toutes les fables , 

 et les traditions superstitieuses dont l'his- | 

 toire de cet animal est chargée. Élien nous | 

 rapporte à ce sujet mille contes ridicules j 

 quin'avaientde fondements que dans l'ima- j 

 gination ignorante des gens effrayés. Pline i 

 nous dit que l'Hyène, hermaphrodite, i 

 change de sexe tous les ans; qu'elle rgnd ! 

 les Chiens muets par le seul contact de son j 

 ombre; qu'elle imite la voix humaine, et j 

 appelle même les hommes par leur nom, etc. I 

 A coté de ces récits absurdes , si nous pla- 

 çons la description exacte qu'Aristote donne 

 de l'Hyène , nous retrouverons le caractère 

 d'observation rigoureuse et calme qui dis- 

 tingue les travaux du célèbre naturaliste 

 grec , et nous verrons qu'il a su expliquer 

 la cause des erreurs déjà répandues de son 

 temps. Suivant lui , le nom de Hyène a été 

 donné à un animal de la taille et de la 

 couleur du Loup, dont les dents sont en 

 scie et le poil épais , comme chez ce der- 

 nier, dont le cou porte une sorte de cri- 

 nière qui s'étend sur toute l'épine, et qui 

 présente en outre une ouverture placée en- 

 tre la queue et l'anus, que l'on prendrait 

 pour le caractère de la femelle, bien que 

 celle-ci ait, comme les autres animaux, 

 l'ouverture de la vulve placée sous l'anus 

 {Aristole, Hist. Vi, 32 ; VHI, 5). Mais tant 

 de fables se mêlèrent à ce portrait si bien 

 tracé, que les naturalistes modernes furent 

 longtemps à reconnaître la véritable Hyène 

 des anciens. Les uns , avec Belon , crurent 

 que ce nom avait été donné à la Civette; 

 d'autres, et cela est plus extraordinaire, la 

 retrouvèrent dans le Mandrill. Nous savons 

 aujourd'hui que cet animal est un carnas- 

 sier qui habite l'Afrique et l'Asie , celui 

 que Linné avait réuni aux Chiens, sous le 

 nom de Canis hyœna , et qui est devenu le 

 type de notre genre Hyène , dans lequel on 

 compte maintenant quatre espèces. 



Les Hyènes sont toutes de l'ancien con- 

 tinent ; il n'en existe pas dans le nouveau, 



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et l'animal auquel on a donné le nom 

 d'Hyène d'Amérique est le Loup rouge du 

 Mexique, espèce du genre Chien. Il paraît 

 que la France, l'Allemagne, l'Angleterre, 

 possédaient autrefois une espèce d'Hyène. 



( Voy. HYÈNES FOSSILES.) 



1. Hyène r.wée, Hyœna vulgaris Geoff. 

 St-Hil. , Canis hyœna Linn. C'est l'Hyène 

 des anciens, si exactement et si brièvement 

 décrite par Aristote, celle sur laquelle on a 

 débité les fables que nous avons citées plus 

 haut. Oppien semble aussi l'avoir bien con- 

 nue, quand il la dépeint comme un animal 

 a dos voûté, portant de longues bandes noi- 

 res , et ennemi mortel des Chiens. On l'a 

 vue à Rome, pour la première fois, sous le 

 règne de Gordien. Le pelage de cette espèce 

 est d'un gris jaunâtre , rayé transversale- 

 ment de noir; les bandes noires du dos et 

 de la croupe se dirigent du dos au ventre ; 

 elles se courbent et deviennent obliques, 

 en se continuant avec les raies des épaules 

 et des cuisses ; celles des jambes sont peti- 

 tes, horizontales, interrompues, et entre- 

 mêlées de taches en roses, ou de petites ta- 

 ches pleines. La tète porte un poil très 

 court, roussàtre, varié irrégulièrement de 

 noir; le menton est noirâtre; la gorge est 

 toute noire. Sur le dos s'étend une longue 

 crinière noire, ondée de jaunâtre, et qui est 

 continuée, sur le cou et sur la queue, par 

 des poils plus allongés et plus raides que 

 ceux du reste du corps. Les oreilles sont 

 longues, de forme conique, larges à la base, 

 presque nues, et de couleur brune. Les pat- 

 tes sont uniformément grisâtres , velues 

 jusqu'au bout des doigts. La queue est de 

 moyenne longueur, et garnie de poils allon- 

 gés et touffus. Sans comprendre celte queue, 

 l'animal a i'",08 de longueur , et Bruce a 

 tué dans l'Atbara un individu beaucoup plus 

 grand. Cette espèce est plus difflcile à ap- 

 privoiser, bien qu'on ait quelquefois réussi 

 à le faire. M. Isidore GeolTroy-Saint-Hilaire 

 rapporte que celles de la ménagerie du Mu- 

 séum ne se sont jamais adoucies, et que 

 l'une d'elles se rongea tous les doigts des 

 membres postérieurs, qui furent ainsi com- 

 plètement détruits. 



L'Hyène rayée habite la Perse, la Syrie , 

 l'Arabie, l'Egypte, la Barbarie et l'Abys- 

 sinie. 



C'est l'Hyène de cette dernière contrée que 



