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dont le réservoir serait tenu constamment 

 mouillé. Depuis, un savant de Berlin, 

 M. Auguste, s'est occupé de cette question, 

 et a publié sur ce sujet plusieurs mémoires 

 intéressants. Voici comment il opère : deux 

 thermomètres, aussisemblables que possible, 

 et sensibles d'une manière appréciable à ^ 

 de degré, sont placés l'un près de l'autre; 

 la boule de l'un d'eux est couverte d'une 

 mousseline constamment humectée au moyen 

 d'une mèche qui plonge dans une capsule 

 pleine d'eau. En vertu de l'évaporation, la 

 température du thermomètre mouillé est 

 d'autant plus basse que l'air est plus sec et 

 le baromètre moins haut. 11 devient donc 

 possible de connaître, par le froid résultant 

 de l'évaporation, la quantité de vapeur con- 

 tenue dans l'air: aussi l'appareil a-t-il reçu 

 de son inventeur le nom de Psychromètre 

 ('i'VXpôv, froid). 



L'application de ce procédé exige, comme 

 on le voit, l'emploi de deux thermomètres 

 identiques, et l'on sait combien, malgré tous 

 les soins apportés à leur construction, il est 

 difficile d'avoir deux instruments réellement 

 comparables. On peut remédier à cet incon- 

 vénient en n'employant qu'un seul thermo- 

 mètre à grande marche et qui puisse donner 

 des indications à toutes les températures à 

 observer. 



L'instrument le plus propre à ces sortes 

 d'expériences et le plus susceptible de deve- 

 nir un appareil psychrométrique des plus 

 simples et des plus rigoureux , est le thermo- 

 mètre métasialique à alcool de M. Walferdin, 

 dont la construction est telle qu'il se règle à 

 volonté à toute température, et que, dans 

 la limite des observations nécessaires pour 

 les déterminations psychrométriques , il 

 peut indiquer et au-delà la lOO"" partie 

 d'un degré centésimal , sans que sa cu- 

 vette dépasse le volume de celle des plus 

 petits thermomètres employés en météoro- 

 logie. 



Il suffit pour cela d'engager dans la tige 

 la bulle de mercure qui sert d'index, à une 

 température un peu supérieure à la tempé- 

 rature ambiante que l'on détermine alors, 

 puis de faire tourner l'instrument en fronde, 

 après avoir entouré .sa cuvette de mousse- 

 line humide pour que l'évaporation ait lieu, 

 de noter la nouvelle indication et de com- 

 parer entre elles les deux observations obte- 



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nues, comme on le voit, avec le même in- 

 strument. 



Nous venons de faire connaître les diffé- 

 rents procédés à l'aide desquels on peut 

 déterminer l'état hygrométrique de l'atmo- 

 sphère. Il nous sera plus difficile de constater 

 les résultats obtenus; car rHygrométric, 

 cette importante partie de la physique gé- 

 nérale, présente bien des incertitudes que 

 peuvent seules dissiper de nombreuses ob- 

 servations faites en tous temps, en tous lieux, 

 à toutes hauteurs, etc., etc. Il faut connaî- 

 tre, en effet, quelles sont les variations diur- 

 nes de la quantité de vapeur d'eau, ses 

 variations annuelles, reconnaître les condi- 

 tions hygrométriques des différents climats, 

 celles de l'atmosphère à différentes hauteurs, 

 l'influence que les vents exercent sur ces 

 conditions. Peu de physiciens se sont occu- 

 pés jusqu'à présent de la solution de ces 

 problèmes, et encore les observations de 

 ceux qui se sont livrés à cette étude se 

 contredisent-elles souvent : aussi termine- 

 rons-nous cet article par la phrase qui sert 

 de conclusion au mémoire de M. le profes- 

 seur Regnault. 



» Il est à désirer que les physiciens qui 

 » .s'intéressent aux progrès de la météorolo- 

 » gie veuillent bien s'occuper de ces expé- 

 )) riences dans des climats différents, et 

 » j'espère que la discussion à laquelle je 

 )) viens de me livrer et les méthodes que j'ai 

 )) exposées dans ce mémoire pourront leur 

 » être de quelque utilité dans leurs rechcr- 

 » ches. » 



Le passage à l'état liquide de la vapeur 

 d'eau contenue dans l'atmosphère déter- 

 mine les météores aqueux connus sous les 

 noms de Rosée, Gelée blanche, Brouillard, 

 Nuages, Pluie et Neige. 



Quoique ces différents précipités atmosphé- 

 riques aient été observés depuis le commen- 

 cement des temps, cependant ce n'est que 

 \ depuis un peu plus d'un demi-siècle que des 

 lois positives ont remplacé les hypothèses 

 qui avaient été successivement mises en 

 avant pour les expliquer. En 1784, Hutton 

 établit les principes suivants : Quand deux 

 masses d'air saturées , mais de température 

 inégale, se rencontrent, il y a précipitation 

 de vapeur aqueuse. Si les masses d'air ne 

 sont pas à l'état de saturation, elles de- 

 viennent néanmoins plus humides , et, si 



