256 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



que valve^et qu'elle semble même n'en avoir qu'une seule, 

 très grosse, sur la valve gauche, l'autre dent étant fort peu 

 saillante (i). 



(i) Ce genre avait été établi par M. Soweiby, dans le 

 Minerai conchologie, sous le nom d'aslarté avant que La- 

 inarck ne le proposât dans cet ouvrage : il est donc conve- 

 nable de préférer pour lui le nom que l'auteur anglais lui 

 donna le premier j nom que Lamarck se serait empressé 

 d'adopter s'il l'eût connu. Avant la séparation de ce genre, 

 les coquilles qui le composent étaient comprises parmi les 

 venus. Poli en confondit une avec les tellines ; mais c'est 

 en effet avec les venus qu'elles ont le plus de rapport. 

 Nousavons dit enparlant delà famiile des nympbacées, que 

 ce gcnie seraiL mieux placé dans celle des conques mari- 

 nes. Si l'on étudie les venus, on voit, à mesure que les 

 espèces deviennent plus épaisses et plus aplaties, que la 

 charnière se modifie, l'une des trois dents cardinales di- 

 îuinue, finit par disparaître et cette disparition est com- 

 plète dans la venus Brongnarti ( Payr. ) par exemple. 

 Une différence principale reste toujours entre ces co- 

 quilles ; elle se montre dans l'impression palléale, simple 

 dans lescrassines, sinueuse postérieurement dans lesvénus: 

 il existe donc dans la forme des coquilles et les caractères 

 de la charnière de grands rapports entre les deux genres 

 que nous venons de mentionner. L'animal des crassines 

 n'est pomt encore connuj il en existe cependant plusieurs 

 espèces très abondantes dans les mers du Nord et quelques 

 autres dans les mers tempérées : nous n'en connaissons 

 pas jusqu'à présent dans les mers intertropicales. Le nom- 

 bre des espèces vivantes est fort restreint, celui des fossiles 

 est plus considérable : on en trouve dans presque tous les 

 terrains depuis le ^/a^', jusque dans les terrains tertiaires 

 les plus modernesj il n''en existe pas dans le bassin Parisien, 

 du moins nous ne connaissons jusqu'à présent aucune 

 coquille qui puisse s'y rapporter. ÎNc connaissant pas leur 

 charnière complètement, Lamarck a placé parmi le.s cypii- 

 rardes des coquilles fossiles de l'oolitede Caen et d'Angle* 



