4^2 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



ce lie famille , semblent avoisliier les naïades par leurs 

 rapports avec la casialie , et devoir en être séparées 

 pour former une petite famille à part. 



Quoique fort nombreuses , les arcacées n'ont été 

 divisées qu'en quatre genres : cucullée, arche, pétoncle 

 et nucule , et jusqu'à présent ce nombre a paru suffire. 

 En voici Texposition. (i) 



(i) La plupart des conchyliolo^ues pensent que la fa- 

 mille des arcacées est très naturelle et ne devra subir au" 

 cuns changements. En effet, les genres qui la composent, 

 démembrés du grand genre Jrca de Linné, semblent avoir 

 les plus grands rapports, et ils sont certainement incon- 

 testables entre les cucuUées, les arches et les pétoncles. 

 Les différences qui existent entre eux sont si peu impor- 

 tantes, que l'on adopterait facilement leur réunion en un 

 seul grand genre naturel. Le genre nucule ne nous paraît 

 pas aussi bien lié aux précédents; les nucules sont nacrées, 

 ce qui ne se voit dans aucun des genres que nous venons 

 de mentionner. Les dents de leur charnière ont une forme 

 différente, et en général elles sont plus saillantes que celles 

 desarches etdes pétoncles: elles se distinguent mieux encore 

 par la position du ligament. Dans les trois genres précé- 

 dents ce ligament est à l'extérieur comme une toile collée 

 derrière la charnière j dans les nucules il est interne et 

 reçu dans un petit cuilleron placé dans l'angle que fait le 

 bord cardinal. Il est vrai que parmi les nucules on com- 

 prend ordinairement plusieurs espèces, dans lesquelles le 

 ligament est extérieur comme dans les pétoncles : ces 

 espèces ne sont point nacrées. Peut-être serait-il conve- 

 nable de retirer ces espèces du genre nucule, de les mettre 

 parmi les arches ou les pétoncles, et de séparer ainsi les 

 nucules de la famille des arcacées : cette famille serait alors 

 très bien caraclériséc par la position du ligament et la na- 

 ture de la charnière. M. Quoy a donné, dans le Voyagede 

 TAstrolabe , la figure d'un animal de nucule, placé au- 

 dessous de celui de la trigonie ; on ne peut disconvenir 



