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[lar les conducteurs pour parvenir heureu- 

 sement et sans perle au terme d'un voyage 

 aussi long. Contrairement à l'usage adopté 

 par les Oies libres dans leurs migrations , 

 ils plaçaient toujours au premier rang les 

 plus fatiguées, aûn que la colonne les pous- 

 sant en avant, elles fussent, contre leur 

 gré, dans la nécessité d'avancer. 



En France, l'Oie domestique a longtemps 

 eu les honneurs de tous les festins , et les a 

 encore dans certaines classes de la société. 

 Chez les anciens Grecs , surtout chez les 

 Lacédémoniens et chez les Égyptiens, elle 

 ne paraissait sur la table qu'aux jours des 

 grands repas. A Rome libre, où nous avons 

 dit que l'Oie était vénérée comme symbole 

 de la vigilance, rarement elle figurait dans 

 un festin; mais, dès que la ville des Césars 

 eut subi le joug de ses empereurs , on y 

 connut la méthode barbare qui consistait à 

 priver cet oiseau d'eau , de mouvement et 

 de lumière, pour obtenir ces foies succu- 

 lents dont la gourmandise faitencore aujour- 

 d'hui ses délices. Deux consulaires , con- 

 temporains de Varron , se disputaient l'in- 

 vention de cette méthode. 



Nous dirons , enfin , que la réputation 

 de stupidité que l'on a faite aux Oies do- 

 mestiques, réputation qui est devenue pro- 

 verbiale, est loin d'être méritée. Ces Oiseaux, 

 pour avoir été modifiés, au physique, par 

 la domesticité, n'ont rien perdu de leurs 

 instincts, ou , si l'on veut , de leur intelli- 

 gence. 



Les Oies avaient été confondues par 

 Linné, sous le nom générique de Anas , 

 avec les Cygnes et les Canards. Cette ma- 

 nière de voir, adoptée, jusque vers ces der- 

 nières années, par quelques ornithologistes, 

 est actuellement tout-à-fait abandonnée. 

 Tous les auteurs ne sont cependant pas d'ac- 

 cord sur la valeur qu'il convient d'assigner 

 à la section que ces Oiseaux composent. Les 

 uns, revenant à l'opinion de Brisson, qui , 

 le premier, sépara les Oies des Canards et 

 des Cygnes, accordent que les oiseaux dont 

 il est question peuvent bien , à la rigueur, 

 représenter un genre, quoique ses limites 

 ne soient pas très précises; les autres, invo- 

 quant les mêmes motifs, n'en forment qu'un 

 sous-genrc; enfin, il est des auteurs qui , 

 plus hardis, font des Oies une sous-famille 

 susceptible de plusieurs divisions généri- 



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ques. G.-R. Gray, dans sa Liât of the Gê- 

 nera , etc. , disperse les Anseres de quelques 

 ornithologistes dans dix genres et deux sous- 

 familles : celle des Plectroplerinœ et celle 

 des Anserinœ. 



A l'exemple de G. Cuvier, nous considé- 

 rerons les Oies comme distinctes des Canards 

 et des Cygnes, et nous les distribuerons par 

 groupes fondés sur les affinités réciproques 

 des espèces. Au reste , nous aurons soin , 

 ainsi que nous l'avons fait jusqu'ici, en ci- 

 tant les espèces , d'indiquer celles qui sont 

 devenues, pour quelques naturalistes, des 

 types de genres nouveaux. 



Les Oies se distinguent des Canards et 

 des Cygnes , auxquels on les associait, par 

 leur bec médiocre ou court, plus étroit en 

 avant qu'en arrière, et plus haut que large 

 à sa base : par leurs jambes plus élevées , 

 plus rapprochées du milieu du corps ; par 

 leurs tarses plus robustes, et par leur cou 

 relativement moins allongé. En outre elles 

 n'ont aucun renflement au bas de la trachée, 

 et celle-ci, dans les espèces connues, ne forme 

 non plus aucun repli. Le premier de ces ca- 

 ractères est particulier aux Canards , et le 

 second appartient aux Cygnes. 



1. Oies proprement dites {Anser, Briss.). 



Dec aussi long que la télé , garni sur ses 

 bords de lamelles qui se montrent à Vexlé- 

 rieur comme des dents pointues. 



Cette section n'est pre?que uniquement 

 composée que d'espèces vivant en Europe. 



L'OiE CENDRÉE OU PREMIÈRE, Auscr cineveus 

 Mey. et Wolf. (Gould., Birds of Eur. , 

 pi. 347) : manteau d'un brun cendré onde 

 de gris; croupion cendré; membrane des 

 yeux et bec d'une seule couleur jaune orange ; 

 ailes pliées n'atteignant p;is l'extrémité de la 

 queue. 



Celte espèce, qui est la souche ou le type 

 de toutes les races d'Oies que nous élevons 

 en domesticité , habile les mers, les plages 

 et les marais des contrées orientales de l'Eu- 

 rope. Elle s'avance rarement vers le nord 

 au-delà du 35° degré. On la trouve assez 

 abondamment vers le centre du conlinent 

 européen où elle niche, et dans ses migra- 

 lions elle visite en petit nombre la Hollande 

 et la France. 



L'OiE SAUVAGE OU DES MOISSONS, Ans. segc- 

 Imi Mey et Wolf. (BuEf. , pi. enl, 983) : 



