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largeur que la moitié antérieure, le mou- 

 vement eût été également plus pénible. In- 

 dépendamment de cette disposition éminem- 

 ment propice pour la locomotion aérienne, 

 le corps de TOiseau oITre encore une combi- 

 naison remarquable qui rend [jossible l'é- 

 quilibre dans un milieu gazeux. Tout le 

 poids qui est fourni par les viscères abdo- 

 minaux, celui des muscles pectoraux, sont 

 comme un lest destiné à rendre lourde la 

 jiartie inférieure, tandis que, sur les côtés 

 de la colonne vertébrale et entre les côtes, 

 sont enchâssés des lobes pulmonaires qui, 

 en communication avec de vastes sacs aé- 

 riens gonflés d'air, donnent de la légèreté 

 à la partie supérieure du corps, siège de ces 

 organes. On le voit, les lois de la physique 

 ont été rigoureusement observées; et c'est 

 au point que, si une cause quelconque dé- 

 truit l'harmonie de ces lois, l'équilibre ces- 

 sant, l'Oiseau devient inapte au vol, bien 

 •lu'il soit doué de cette faculté à un haut 

 degré. 



Mais , si la nature a pourvu ceux des Oi- 

 seaux dont la vie se passe dans les airs, de 

 moyens puissants de voler, si elle a com- 

 biné cette puissance de vol avec la légèreté 

 nécessaire, elle a donné à ceux qui occupent 

 le rang opposé dans la série ornithologique, 

 à ceux qui vivent constamment dans l'eau, 

 (jui sont exclusivement attachés à cet élé- 

 ment, elle leur a donné, disons-nous, avec 

 un corps à peu près semblable, mais plus 

 développé en longueur et plus taillé par le 

 bas en forme de carène, des membres dis- 

 posés en rames. Chez quelques uns même, 

 tels que les Gorfous, les Manchots et les 

 Sphénisques, les ailes ne sont plus destinées 

 au mode de locomotion général des Oiseaux, 

 mais à la progression aquatique. 



Etudié sous le point de vue topographi- 

 que, le corps de l'Oiseau se présente comme 

 un tout divisible en régions, elles-mêmes 

 siibdivisibles en plusieurs autres parties. 

 Ainsi on peut lui distinguer une région an- 

 térieure, dans laquelle on reconnaît une ex- 

 trémité rostrale ou rostre et une tête; une 

 région moyenne qui comprend trois régions 

 secondaires appelées cou, thorax et abdo- 

 men, et une région postérieure subdivisible 

 en bassin ou post-abdomen, et en extrémité 

 caudale ou queue. C'est l'ensemble de ces 

 régions, nommées rostre ou bec, tète, cou, 



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thorax, abdomen, pelvis et queue, que l'on 

 désigne généralement sous le nom de tronc, 

 et c'est sur les côtés de ce tronc que sont 

 annexés les appendices qui servent à la lo- 

 comotion. 



Si la notion des différentes régions que 

 l'on distingue dans un Oiseau est néces- 

 saire parce qu'elle fournit en général au na- 

 turaliste des caractères extérieurs très im- 

 portants, la connaissance d'une nomencla- 

 ture spéciale de chaque région est également 

 indispensable pour déterminer et décrire 

 rapidement les espèces. En ornithologie sur- 

 tout, il était de toute nécessité d'assigner 

 aux diverses parties du corps de l'Oiseau des 

 noms qui pussent servir à faire apprécier 

 les différences. Notre intention n'est pas 

 d'entrer ici dans des détails à ce sujet. D'ail- 

 leurs, les figures de la pi. 60 de ce Diction- 

 naire que nous accompagnons d'un texte ex- 

 plicatif assez détaillé, nous dispensent d'ex- 

 poser la nomenclature des parties. 



CHAPITRE IL 

 ORGANISATION DES OISEAUX. 



Les Oiseaux occupent une place trop éle- 

 vée parmi les animaux, pour que leur orga- 

 nisation s'éloigne sensiblement de ce qu'on 

 connaît chez les Mammifères. Ils offrent à 

 constater des différences importantes, sans 

 doute; mais ces différences ne sont pas tel- 

 lement fondamentales qu'elles excluent l'a- 

 nalogie. Eu égard à la disposition , les or- 

 ganes sont , dans l'une et l'autre classe , à 

 peu près les mêmes; sous celui du nombre, 

 l'on conçoit qu'ils puissent différer; quant 

 à la forme, elle n'a une importance réelle 

 que relativement à certaines fonctions phy- 

 siologiques. Du reste, les Oiseaux destinés 

 à un genre de vie différent de celui des 

 Mammifères ont dû nécessairement recevoir 

 une organisation qui rendit possible leur 

 manière d'être. 



« Comme rien ne peut exister, dit G. Cu- 

 vier dans son introduction au Règne animal, 

 s'il ne réunit les conditions qui rendent son 

 existence possible , les différentes parties de 

 chaque être doivent être coordonnées de 

 manière à rendre possible l'être total , non 

 seulement en lui même, mais dans ses rap- 

 ports avec ceux qui l'entourent; et l'ana- 

 lyse de ces conditions conduit souvent à des 

 lois générales tout aussi démontrées que 



