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celles qui dérivent du calcul ou de l'expé- 

 ricnce. » Une de ces lois, on pourrait peut- 

 être dire la seule qui régisse le règne ani- 

 mal, car seule elle renferme le principe gé- 

 néral et constant des conditions d'existence, 

 est celle qui se résume par ces mots : L'or- 

 ganisation d'un animal est toujours en rap- 

 port avec ses besoins et ses habitudes. Ce 

 principe, qui a rencontré quelques antago- 

 nistes, est cependant tellement universel, 

 qu'on le heurte, pour ainsi dire, à chaque 

 pas que l'on fait dans l'organisme d'un être. 

 Ainsi, pour ne parler que des Oiseaux, si 

 semblables entre eux , en ce qui concerne le 

 plan général d'après lequel ils ont été con- 

 struits, qui ne voit que la nature, en les 

 formant, leur a donné une organisation con- 

 forme au genre de vie qu'elle leur a dé- 

 parti? Si nous voulions étudier ici toutes les 

 particularités organiques qu'ils offrent à 

 considérer, nous constaterions que les diffé- 

 rentes parties qui les constituent sont en 

 rapport avec des habitudes plus ou moins 

 aériennes, ou plus ou moins terrestres, ou 

 plus ou moins aquatiques, et nous aurions 

 encore entre ces trois termes, le vol, la 

 marche et la natation, tous les degrés pos- 

 sibles d'organisation. 



Si, comme nous venons de le dire, les 

 Oiseaux ont été créés d'après un plan uni- 

 que, ils ne doivent pas présenter de ces diffé- 

 rences importantes qui tiennent à la dégra- 

 dation. En elTet, on observe toujours, dans 

 tous, les mêmes parties; mais, en même 

 temps, on voit que ces parties sont modi- 

 flées selon le besoin de l'animal. S'ils dif- 

 fèrent entre eux , ce n'est , par consé- 

 quent, que d'une manière secondaire et spé- 

 ciale. 



Après ces considérations , nous devons 

 prendre connaissance des principaux groupes 

 d'organes, en les examinant d'une manière 

 générale, sous le point de vue analomique 

 et physiologique, et en les étudiant, autant 

 qu'il nous sera possible, successivement et 

 dans leur subordination à la constitution 

 lie l'organisme. 



§ I. Des organes des sens et de leuhs 



FACULTÉS PHYSIOLOGIQUES. 



De la peau , considérée comme appareil de 

 protection. 

 Par elle-même , la peau proprement dite 



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n'offre rien de bien remarquable. Elle est 

 composée d'un derme peu dense dans les 

 endroits que recouvrent les plumes, mais 

 d'une épaisseur assez considérable dans ceux 

 qui n'en sont pas revêtus; aux pattes des 

 Oiseaux marcheurs, par exemple, sa densité 

 est très grande. On y distingue aussi un ré- 

 seau vasculaire excessivement développé, un 

 pigmentum, mais seulement dans les parties 

 dépourvues de plumes; une couche nerveuse 

 exUêmement faible et un épiderme géné- 

 ralement fort mince sur toutes les parties du 

 corps que recouvre l'appareil phanéreux, 

 mais remarquable par sa densité surtout où 

 il y a absence de cet appareil. Il semble que 

 la nature ait pris soin de protéger par des 

 moyens autres que des plumes les endroits 

 qui devaient en être privés. Sur ces points, 

 l'épiderme est fort développé; il s'y épaissit, 

 s'y dispose par plaques qui prennent pour 

 l'ornithologiste le nom d'écaillés, et qui de- 

 viennent, pour lui, d'après la forme qu'elles 

 affectent, un moyen de classer un grand 

 nombre d'espèces par groupes naturels. En 

 effet, ces écailles, placées les unes à côté des 

 autres ou légèrement imbriquées et recou- 

 vrant les pattes, sont d'assez bons caractères, 

 soit que, régulièrement disposées, elles pren- 

 nent une forme écussonnée , soit que, réti- 

 culées, comme les mailles d'un filet, elles en 

 affectentla disposition. Mais les pattes nesont 

 pas les seules parties de l'Oiseau qui aient 

 des plaques écailleuses résultant de l'épais- 

 sisscment de l'épiderme, le tour de l'œil de 

 certaines espèces en est également pourvu; 

 elles paraissent alors remplacer les cils dont 

 la classe des Oiseaux est généralement 

 privée. 



Si beaucoup deMammifères présentent un 

 appareil crypteux, souvent très considérable, 

 et sécrétant, chez la plupart, des matières 

 plus ou moins odorantes, les Oiseaux, sous 

 ce rapport, n'ont à nous offrir rien de sem- 

 blable. Tout ce qu'on peut constater chez 

 eux, c'est un amas de cryptes situé à la par- 

 tie postérieure du dos et au-dessus du coc- 

 cyx. Ce sont ces cryptes qui fournissent à 

 l'Oiseau la matière huileuse qu'il exprime 

 avec son bec et dont il se sert pour oindre 

 et lisser ses plumes. Chez toutes les espèces 

 qui ont des habitudes aquatiques, cet organe 

 est ordinairement beaucoup plus volumineux 

 que chez celles qui vivent le plus à terre, et 



