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jiiêmes. La vue et l'instinct sont pour eux 

 des guides sûrs. 



La langue , dans les Oiseaux , sert encore 

 à la déglutition ; elle est dès lors accessoire 

 de l'appareil digestif. Elle sert aussi à l'ar- 

 ticulation des sons, c'est-à-dire à la parole 

 et au chant. L'on sait que les Perroquets , 

 et même beaucoup d'autres espèces, comme 

 nous le dirons plus loin, ont la faculté de 

 pouvoir prononcer et lier ensemble plusieurs 

 mots. Si l'imitation de la voix humaine, chez 

 les Perroquets , est poussée si loin , c'est que 

 presque tous les individus de cette famille 

 ont une langue qui se rapproche le plus, 

 par sa forme et son organisation , de celle 

 de 1 homme. 



Organes de l'ol faction . 



S'il est vrai que les sensations soient en 

 harmonie avec l'organe qui les perçoit , 

 l'odorat, chez les Oiseaux, doit nécessaire- 

 ment être très faible; car les narines, per- 

 cées ordinairement au-dessus du bec, sont 

 non seulement très imparfaites chez le plus 

 grand nombre d'espèces , mais encore elles 

 sont souvent recouvertes par des plumes, 

 des poils, des écailles, ou par un repli 

 charnu (1). Les molécules odorantes doi- 

 vent donc rencontrer, dans la généralité des 

 cas, un obstacle qui s'oppose à ce qu'elles 

 puissent frapper directement la membrane 

 sensitive qui doit les percevoir. Les autres 

 parties de l'appareil olfactif sont, du reste, 

 assez développées pour qu'on ait pu supposer 

 que l'odorat , chez les Oiseaux , était encore 

 assez parfait. Ainsi la membrane muqueuse 

 est généralement, comme dans les Mammi- 

 fères, rouge et tomenteuse; les fosses na- 

 sales peu étendues , et séparées l'une de 

 l'autre par une cloison en partie osseuse et 

 en partie cartilagineuse, renfermant trois 

 cornets de forme variable selon les genres, 

 et le nerf olfactif, en général très grêle 

 dans les Gallinacés et les Passereaux, est 

 plus fort dans les Rapaces, les Palmipèdes, 

 et surtout les Échassiers. En un mot, Tor- 



(i) Les narine; 

 orilices internes > 

 différences dans 

 des, 011 ovalaires, 



s . P 



oppo 



e-iiarines, offrent de nombreuses 

 et la position. Elles sont ou ron- 

 ires, ou operculées, etc. Quant à 

 leur position, elles sont situées à la base du ber, ou vc is le 

 milieu , sur le dos ou sur le côté , etc. Ce sont li tout autant 

 de caractères employés en Ornithologie pour rétablissement 

 des genres et (luelquefois des familles. 



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ganisalion de l'appareil de l'olfaction, dans 

 les Oiseaux , dilîérant dans la totalité assez 

 peu de ce que les Mammifères nous présen- 

 tent, il serait assez rationnel d'admettre, 

 comme quelques naturalistes l'ont fait, que 

 le sens de l'odorat , chez eux , peut être 

 assez développé. 



Cependant nous pensons que l'on peut 

 plus raisonnablement soutenir avec Buffon 

 et plusieurs autres naturalistes que les Oi- 

 seaux découvrent les corps qui peuvent leur 

 être utiles, plus parle moyen de la vue que 

 par celui de l'odorat, et que, lorsque de fort 

 loin ils se dirigent vers une pâture, c'est le 

 premier de ces sens qui les guide, plutôt 

 que la perception des odeurs qui en émanent. 

 C'est surtout aux Vautours et aux Corbeaux 

 qu'on a fait cette réputation de sentir de fort 

 loin les cadavres des animaux dont ils se re- 

 paissent. A cet effet, on a cité un passage 

 d'Aristote {Histoire des animaux , liv. IX, 

 ch. 31 ) où il est dit : qu'à l'époque où des 

 étrangers, venus de la Médie (contrée d'Asie), 

 périrent dans les plaines de Pharsale, les 

 Corbeaux abandonnèrent l'Attique et le Pé- 

 lopoiièse pour se porter sur le lieu du com- 

 bat. C'estégalement après une bataille livrée 

 à Pharsale que les Vautours passèrent, dit- 

 on, d'Afrique et d'Asie en Europe pour dé- 

 vorer les cadavres laissés sans sépulture. 

 Enfin on s'est encore appuyé sur cette opi- 

 nion de Pline : que les Vautours ont un 

 odorat très étendu. Nous n'élèverons pas une 

 discussion sur la valeur de ces faits; nous 

 nous bornerons à leur en opposer de plus 

 modernes, de plus complets, de mieux ob- 

 servés, et qui témoignent hautement en fa- 

 veur de l'opinion que nous partageons avec 

 quelques naturalistes. 



Ces faits, la science en est surtout rede- 

 vable à Audubon et à Lcvaillant. Ces habiles 

 observateurs ont vu des Corbeaux et des Vau- 

 tours fondre en grand nombre sur un ani- 

 mal qu'on venait d'abattre, et qui ne pou- 

 vait par conséquent avoir atteint un degré 

 de putréfaction assez grand pour qu'il y eût 

 exhalation de molécules odorantes suscepti- 

 bles d'être perçues au loin. « Si un chasseur, 

 dit Levailiant dans son voyage en Afrique, 

 tue quelque grosse pièce de gibier qu'il ne 

 peut emporter sur l'heure, s'il l'abandonne 

 un moment, à son retour il ne la trouve 

 plus; mais, à sa place, il voit une bande de 



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