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De la circulalion. 



L'elTet capital de la disposition des or- 

 ganes respiratoires est non seulement relatif 

 à la fonction qu'ils sont appelés à remplir, 

 mais aussi à la circulation. « Si on examine 

 la série zoologiquc tout entière, sous le rap- 

 port de la respiration, a dit M. Isidore Saint- 

 Ililaire, on voit que les animaux se divisent 

 en deux classes : 1° ceux chez lesquels le 

 sang vient chercher l'air; 2° ceux chez les- 

 quels l'air va chercher le sang. Or, plusieurs 

 anatomisles, parmi lesquels Carus et Am- 

 père, ont remarqué que les animaux dis- 

 posés pour le vol sont les seuls chez lesquels 

 l'air vient au-devant du sang ; par consé- 

 quent, la respiration et la circulation sont , 

 chez les Oiseaux , dans des rapports bien 

 plus étendus que dans aucune autre classe 

 de Vertébrés. » 



Le cœur, très puissamment organisé, est, 

 proportionnellement au volume de l'Oiseau, 

 beaucoup plus grand que celui de presque 

 tous les Vertébrés. Sa forme conique et sa 

 structure rappellent celui de l'espèce hu- 

 maine. Comme dans les Mammifères, il 

 est pl;;cé dans la cavité pectorale, au-de- 

 vant des poumons , et derrière le sternum , 

 immédiatement au-dessus du foie et au- des- 

 sous des clavicules. On y distingue deux 

 oreillettes et deux ventricules , dont les 

 fonctions sont les mêmes que dans l'Homme. 

 Quant à la disposition de l'aorte, elle est 

 fort peu différente de ce qu'on connaît à cet 

 égard dans les Vertébrés supérieurs; seule- 

 ment, il y a ceci de remarquable, que l'aorte 

 descendante, qui, chez les Mammifères, se 

 porte ordinairement à gauche, demeure, 

 chez les Oiseaux, unie quelque temps à la 

 sous-clavière, et a de la tendance à passer 

 à droite. 



La classe des Oiseaux offre encore ceci de 

 particulier, que si, dans beaucoup d'espè- 

 ces, il existe deux carotides, comme chez 



et prciiluit pnr ce moyen l'inspir.ition ; or, l'nir d.ins lequel 

 plonge l'extiémité ouveite du tube en se précipitant dans la 

 vessie, doit nécessairement traverser l'éponge dont ce tulie 

 est pourvu. Admettant ensuite qu'une puissance quelconque 

 comprime la vessie, pour produire un phénomène analogue 

 à l'expiration , l'air qu'elle contient ( air, par hypothèse . 

 déjà respiré) sera forcé de repasser au travei s du tissu de 

 "éponge pour sortir du tube : ainsi l'éponge aura été impie. 



gnée deux Toi 



deux fois pcudanl l'.ictc de 



de l'O.se, 



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les Mammifères, chez beaucoup d'aulreson 

 n'en trouve qu'une seule, qui résulte de la 

 réunion des deux branches, qui se confon- 

 dent peu après leur naissance, des sous-cla- 

 vières. Cette carotide unique se bifurque 

 avant de pénétrer dans la tête. Meckel , 

 Bauer et Nitzsch ont observé ce fait, qui 

 paraît constant chez tous les Passereaux 

 examinés jusqu'à présent , mais qu'on re- 

 trouve aussi dans des espèces de plusieurs 

 autres familles très différentes. Nitzsch a en- 

 core vu que le Flammant {Phœnicop. ruber), 

 il existe bien également une seule carotide, 

 mais qu'elle est à droite, au lieu d'être à 

 gauche. 



Mais un fait de finalité physiologique, 

 que nous devons signaler, est celui qui est 

 relatif au petit calibre de l'aorte descen- 

 dante. C'est là une particularité dont on 

 est tout d'abord saisi , et qui indique un rap- 

 port avec le peu de développement qu'ont 

 pris les parties postérieures de l'Oiseau rela- 

 tivement aux parties antérieures. 



Un autre fait des plus remarquables est 

 celui de l'existence de plexus artériels sur 

 plusieurs points du corps des Oiseaux. Ces 

 plexus, dont la découverte date de notre 

 époque, et qui n'ont encore été aperçus que 

 dans les animaux de celte classe, sont réelle- 

 ment du plusgrand intérêt. Celui qui mérite 

 le plus notre attention est \e plexus incuba- 

 teur. L'œuf, jeté dans le monde extérieur, 

 devait se développer hors du sein de la mère, 

 par l'influence de la chaleur que celle-ci 

 devait lui communiquer, et la nature a pris 

 soin de la pourvoir d'un appareil propre à 

 maintenir en elle un degré de température 

 convenable. On voit, en effet, dans les Oi- 

 seaux, précisément à l'endroit où sont les 

 mamelles chez les Mammifères, c'est-à-dire 

 dans ce point de l'abdomen, voisin de l'a- 

 nus, qui, chez eux, est le plus souvent dé- 

 pourvu de plumes , un réseau vasculaire 

 ayant son siège au-dessous de la peau. Ce 

 réseau, formé par une multitude d'artères 

 et de veines Ilexueuses fréquemment anas- 

 tomosées entre elles, a pour but de fournir 

 en abondance du sang aux parties qui, ap- 

 pliquées immédiatement sur les œufs, sont 

 destinées à leur communiquer la chaleur. 

 C'est à Barkow que l'on doit la découverte 

 et la description de cet appareil spécial d'in- 

 cubalion. 



