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Quant aux veines, leur marche ne parait 

 pas toujours subordonnée à celle des artères. 

 G. Cuvier et Meckel ont constaté que , chez 

 les Oiseaux plongeurs, la veine cave est bien 

 plus volumineuse que dans les espèces ter- 

 restres. Ce fait, digne de remarque, établit 

 une analogie avec ce qu'on observe chez cer- 

 tains Mammifères, tels que les Dauphins, les 

 Phoques, les Loutres, les Castors, et chez 

 quelques Reptiles , comme les Tortues , etc. 

 Dans ces animaux, qui ont l'habitude de 

 plonger et qui restent assez longtemps sous 

 l'eau sans respirer, il fallait que les vais- 

 seaux eussent assez de capacité ou fussent 

 pourvus d'espèces de réservoirs propres à 

 contenir le sang qui reflue vers eux, sans 

 qu'il en résultât de l'incommodité pour l'a- 

 nimal. La même particularité devait exister 

 chez les Oiseaux, qui , par leur nature, sont 

 destinés à plonger souvent, afln de pourvoir 

 à leur subsistance (1). 



Il existe encore chez les Oiseaux une dispo- 

 sition spéciale d'une partie de l'appareil vei- 

 neux. Au moyen de cette disposition, dé- 

 crite par Jacobson {Journal de physique, 

 t. XCIII, p. 228), et nommée par lui sys- 

 tème porle-rénal, le sang qui revient de la 

 partie moyenne et de la partie postérieure 

 du corps n'est pas conduit directement dans 

 la veine cave, pour gagner ensuite le cœur, 

 mais il est dirigé vers les reins, et, dans 

 quelques cas, vers le foie. 



Pour ce qui est des vaisseaux lymphati- 

 ques, dont J. Hunter, IleMson, Tiedemann 

 et Lauth ont fait l'objet de leurs recherches, 

 nous les passerons sous silence, à cause de 

 leur peu d'importance. Nous dirons seule- 

 ment qu'ils existent nombreux sur plusieurs 

 parties du corps de l'Oiseau, et notamment 

 sur les pattes des Palmipèdes. 



Par suite de l'extension qu'a prise la respi- 

 ration, la masse du sang, subissant en tota- 

 lité l'influence de l'air, il en résulte une 

 activité générale qui se traduit, non seule- 



(i) Le Balbuiaril, oise.-iu pëclieur, nous a offert une veine 

 rave très volumineuse irlativement à la taille de l'Oiseau , 

 un cœur fort développé et surtout des oreillettes spacieuses. 

 Biais un fait de ce genre, le plus surprenant , est relui qui 

 est rapporté par le capitaine W M. V. Webster . dans V£. 

 dinburgh jouvnal 0/ science ( N. V., t. II. p 2C ) . Les reclier- 

 ches qu'il a fiites sur les Oiseaux aquatiques l'ont conduit 

 à constater que cliei les Pingouins la veine jugulaire atteint 

 usqu'à près de 6 centimètres de diamètre, et la veine porte 

 abdominale jusqu'à jo centimètres. 



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menl par des mouvements vifs et conti- 

 nuels, mais encore par l'elîectuation prompte 

 de certaines fonctions. II n'y a pas d'être 

 dans la série plus pétulant que l'Oiseau; il 

 n'y en a pas qui soit sans cesse, comme lui, 

 dans le mouvement et l'agitation. Mais il ne 

 faut pas croire, comme quelques auteurs 

 l'ont avancé, que le mouvement soit un be- 

 soin pour lui; il n'est que la manifestation 

 nécessaire de sa nature. L'oiseau subit fata- 

 lement les conséquences de son organisa- 

 tion. C'est à une respiration double, à une 

 circulation vive et rapide d'un sang forte- 

 ment oxygéné, et, par suite, à une prédomi- 

 nance marquée du système musculaire, que 

 les Oiseaux doivent cette activité qui les 

 caractérise. 



§ VI. 0rg.\nes des appareils digestif et 



UniNAIRE. 



Nous venons de dire que l'intensité qu'a- 

 vaient prise la respiration , et par suite la 

 circulation , étendait , chez les Oiseaux , 

 une influence manifeste sur certaines fonc- 

 tions : la digestion est de ce nombre. Elle 

 est chez eux très active, et ce qui le prouve, 

 c'est non seulement le besoin continuel de 

 nourriture, mais encore le résultat même 

 de la digestion, c'est-à-dire rassmu7a/(o/(. 

 Des observateurs dignes de foi ont avancé 

 qu'un grand nombre d'espèces de la famille 

 des Becs-1'ins, placés au milieu des circon- 

 siances les plus favorables pour une nourri- 

 ture facile et abondante, engraissaient rapi- 

 dement en moins de quarante-huit heures. 

 On sait, d'ailleurs, que les Ortolans et les 

 Grives peuvent, de la maigreur la plus 

 grande, passer à l'obésité la plus complète, 

 en cinq ou six jours. Or, de pareils résultats 

 ne pourraient avoir lieu en aussi peu de 

 temps, si, dans les Oiseaux, il n'y avait ac- 

 tivité dans les organes digestifs. 



Mais quels sont ces organes? Nous allons 

 succinctement les indiquer. 



Nous ne reviendrons plus sur ce que nous 

 avons dit du bec et de la langue, tous deux 

 accessoires de l'appareil digestif, l'un comme 

 organe de trituration et de préhension, l'au- 

 tre comme servant à la déglutition et, dans 

 quelques cas très rares , à la gustation des 

 alimenLs. Nous ferons notre point de départ 

 de l'œsophage. Celui-ci n'oITre de remarqua- 

 ble qu'un renflement plus ou muins considé- 



