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rable , selon les espèces , renflement auquel 

 on a donné le nom de jabot. Par ses fonctions, 

 cette partie de l'œsophage est une sorte de 

 premier estomac dans lequel les aliments 

 subissent des modifications qui les préparent 

 à une digestion stomacale plus facile. Une 

 seconde dilatation de l'œsophage, que l'on 

 rencontre immédiatement après l'entrée de 

 cet organe dans la poitrine, est ce qu'on 

 nomme ventricule succenturié ou jabot glan- 

 duleux. Sa structure dilîère du reste du ca- 

 nal intestinal , surtout par le volume et le 

 nombre de glandes rougeàtres qui le garnis- 

 sent (1). Chez les Oiseaux granivores, le ven- 

 tricule succenturié a généralement des parois 

 plus épaisses, des glandes plus rapprochées 

 et plus développées que dans les Carnivores ; 

 chez ceux-ci , il est quelquefois extrêmement 

 large, mais court et à parois minces. 



C'est également chez les Oiseaux qui font 

 leur nourriture exclusive de semences , que 

 le vrai estomac ou gésier a acquis une struc- 

 ture musculeuse très prononcée. Les fibres 

 des muscles qui le composent en grande 

 partie, denses et d'un rouge foncé, aboutis- 

 sent à un centre tendineux très solide, et 

 comme la membrane interne ou l'épilhcliou 

 a une texture parfaitement cornée , ce vis- 

 cère peut agir avec une force extraordinaiie 

 sur les substances introduites dans son inté- 

 rieur. Qui ne sait d'ailleurs que les petits 

 cailloux avalés par les Gallinacés dans le 

 but d'aider leur gésier à broyer les grains 

 dont ils se nourrissent, sont bientôt eux- 

 mêmes réduits en sable fin? Les expérien- 

 ces que l'on a faites, afin de constater quelle 



(j) Dans les jeunes Pigeons , les cryptes muqueux ou 

 glandes qui abondent sur la face interne du jabot et du 

 ventricule succenturié , sont considérablement développés , 

 et sécrètent un lluide muqueux et lactescent, auquel on a 

 attribué pour usage de seivir de piemier aliment au jeune 

 individu. C'est au point que quelques auteurs ont avancé 

 que le Pigeon nouvellement éclos pouvait vivre , et vivait 

 même quelques jours , sans recevoir d'aliments de la part 

 des parents. Mais sans vouloir nier le rôle que le (luide sé- 

 crété joue dans les premiers temps après l'éclosion , l'on ne 

 saurait ne pas reconnaître l'importance de celui que la vé- 

 sicule ombilicale est destinée à remplir. Cette vésicule, 

 lorsqu'elle rentre dans l'abdomen du fœtus , est pourvue 

 d'une quantité de matière vittlline assez considérable pour 

 suffire, à elle seule, aux premiers besoins du nouveau-né. 

 C'est là un fait commun à tous les Oiseaux. Pour nous , ce 

 ne serait donc pas le nuide sécrété par les glardes du jabot 

 et du ventricule succenturié qui servirait seul de première 

 nourriture au jeune Pigeon ( si toutefois il seit), mais aussi 



t surtout le contenu de la vesicu 



nbilicale. 



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est l'action de cet organe sur les corps étran- 

 gers, ont donné des résultats surprenants. 

 On a fait avaler à des Dindes, à des Poules, 

 des boules vides de verre de cristal, d'une 

 telle épaisseur, qu'en les jetant par terre 

 elles ne se brisaient point ; et quelque temps 

 après, en ouvrant ces Oiseaux, on a trouvé 

 ces boules réduites presque en poussière. 

 D'autres fois on a donné à ces mêmes es- 

 pèces des morceaux de verre aigus et tran- 

 chants, des aiguilles, des morceaux de fer 

 très irréguliers, des sous ; et toujours à l'ou- 

 verture du gésier, qui avait lieu fort peu de 

 jours après que ces corps avaient été avalés 

 par les Oiseaux que l'on soumettait à ces ex- 

 périences , ce verre, ces aiguilles, ce fer et 

 ce cuivre, étaient profondément altérés, non 

 pas dans leur substance , mais dans leurs 

 formes : dans tous, les angles ou les pointes 

 avaient été émoussés, sans que l'organe pa- 

 rût en avoir souffert. Les Oiseaux de proie 

 nocturnes et même diurnes , privés d'un 

 gésier très musculeux , ont, eux, la faculté 

 de rejeter par petites pelotes les os brisés, 

 les plumes ou les poils des animaux qui leur 

 ont servi de pâture. 



Un autre fait à constater, pour les con- 

 séquences qui en dérivent, c'est que le car- 

 dia el \e pylore , placés l'un au-dessus de 

 l'autre et occupant le côté droit du gésier, 

 sont privés de valvules. C'est par suite de 

 cette disposition que les Oiseaux ont puis- 

 samment contribué à peupler de végétaux 

 une grande étendue de la surface du globe. 

 Les semences introduites dans l'estomac, 

 pouvant passer dans l'intestin avant d'avoir 

 subi d'altération , sont rejetées avec les 

 fèces ; et si elles tombent au milieu de cir- 

 constances favorables à leur développement, 

 elles végètent et s'accroissent pour réaliser 

 la plante ou l'arbre duquel elles émanent. 

 C'est ainsi qu'on a été surpris bien souvent 

 de rencontrer dans tel ou tel pays des pro- 

 ductions qui lui étaient étrangères, et qu'on 

 savait n'appartenir qu'à un sol fort éloigné. 

 Les Oiseaux , dans leurs lointaines migra- 

 tions, en avaient transporté le germe. On a 

 même constaté (et c'est Banks qui en a fait 

 la remarque) que les grains qui ont tra- 

 versé le canal alimentaire d'un Oiseau se 

 développent plus promptement que d'au- 

 tres. 



Quant à l'intestin, bien qu'il oiïre des 



