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impose, nul iiecheiclie à reiifreiiidre et ne 

 peut s'en écarter ; c'est par celte nécessité , 

 tout aussi variée que leurs formes , que se 

 sont trouvés peuplés tous les districts de la 

 nature. L'Aigle ne quitte point ses rochers 

 ni le Héron ses rivages ; l'un fond du haut 

 des airs sur l'Agneau quil enlève ou dé- 

 chire , par le seul droit que lui donne la 

 force de ses armes, et par l'usage qu'il 

 fait de ses serres cruelles ; l'autre , le pied 

 dans la fange, attend, à l'ordre du besoin, 

 le passage de sa proie fugitive; le Pic n'a- 

 bandonne jamais la tige des arbres à l'eu- 

 lour.de laquelle il lui est ordonné de ram- 

 per; la Barge doit rester dans ses marais, 

 l'Alouette dans ses sillons, la Fauvette sous 

 ses bocages ; et ne voyons-nous pas tous les 

 Oiseaux granivores chercher les pays habités 

 et suivre nos cultures , tandis que ceux qui 

 préfèrent à nos grains, les fruits sauvages et 

 les baies , constants à nous fuir, ne quittent 

 pas les bois et les lieux escarpés des monta- 

 gnes, où ils vivent loin de nous et seuls avec 

 la nature, qui, d'avance, leur a dicté ses 

 lois et donné les moyens de les exécuter? 

 Elle retient la Gelinotte sous l'ombre épaisse 

 des Sapins, le Merle solitaire sur son ro- 

 cher, le Loriot dans les forêts dont il fait re- 

 tentir les échos, tandis que l'Outarde va 

 chercher les friches arides et le Ràle les 

 humides prairies. Les lois de la nature sont 

 des décrets éternels, immuables, aussi con- 

 stants que la forme des êtres. » 



Cette nécessité pour l'Oiseau de rester 

 dans sa sphère , d'avoir des goûts et un in- 

 stinct qui ne sont que le résultat de son or- 

 ganisation, est un fait démontré et pour le- 

 quel les preuves sont surabondantes. Ainsi, 

 pour le genre de nourriture, ne suffit-il pas 

 de jeter un coup d'œil même rapide sur 

 toute la série ornithologique pour voir que 

 le bec, qui est l'organe essentiel de la pré- 

 hension des aliments, différant dans la forme 

 selon les espèces, ceux-ci doivent différer 

 dans leur nature, également selon les espè- 

 ces ? Tous les Oiseaux n'ont donc pas et ne 

 pouvaient pas avoir le même régime. Les 

 uns vivent de proie sanglante : ils chassent 

 cl poursuivent de vive force les animaux 

 que leur instinct leur a appris à dompter ; 

 carnassiers de leur nature, ils ne se susten- 

 tent qu'aux dépens des êtres que le besoin 

 désigne'à leur voracité; les autres, plus lâ- 



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ches ou plus faibles , trouvent un aliment 

 plus facile dans les cadavres des animaux 

 que le hasard leur abandonne. Ceux-ci dé- 

 ploient une activité inces>ante pour décou- 

 vrir des Vers et des Insectes : ils en font 

 leur nourriture exclusive ; ceux-là vivent à 

 nos dépens, ils dévastent nos moissons, nos 

 autres céréales : le plus grand nombre s'at- 

 taque aux graines que l'Homme n'a point 

 semées de sa main. Il en est qui gaspillent 

 nos vergers, qui mangent nos fruits les plus 

 succulents ; d'autres les éjjargnent pour ceux 

 que la nature semble avoir fait mûrir pour 

 eux ; d'autres encore se nourrissent de jeu- 

 nes pousses d'arbres , broutent l'herbe des 

 champs ou barbotlent dans la fange des ma- 

 rais; il en est enGn que l'on pourrait con- 

 sidérer comme les Oiseaux de proie de l'eau. 

 Ils sont à la quête des Mollusques, des Crus- 

 tacés et des Vers marins ; ils purgent les 

 rivages des cadavres de Poissons , et pour- 

 suivent même ceux-ci jusqu'au fond des 

 eaux, où ils les atteignent malgré la rapi- 

 dité avec laquelle ils nagent. Mais s'il est 

 des espèces qui font leur nourriture exclu- 

 sive de telle ou telle autre substance, il en 

 est aussi à qui tout aliment convient; tout 

 leur agrée : elles sont donc omnivores et 

 vivent selon les circonstances. 



C'est d'après le genre de nourriture des 

 Oiseaux, c'est selon qu'ils mangent de la 

 cliair,*des fruits, des baies, des Insectes, des 

 grains, des Vers, des Poissons, etc. , qu'on 

 les a distingués en carnivores , frugivores , 

 baccivores, iiiseclivores , granivores, vermi- 

 vores, piscivores, etc. Mais en ayant égard 

 à la nature des aliments, les Oiseaux, 

 sous le rapport du régime , se distinguent 

 seulement, d'une manière générale, en trois 

 grandes catégories : en ceux qui se nourris- . 

 sent de substances* animales , en ceux qui 

 vivent de substances végétales , et en ceux 

 qui ont un régime mixte, c'est-à-dire qui 

 mangent indiiréremment des matières ani- 

 males et végétales. 



Il-est à remarquer que tous les Oiseaux 

 mettent la même activité à pourvoir à leur 

 sub.sistaiice ; laissez un Moineau dans un 

 champ de blé, il se hâtera de faire des ravages 

 pour choisir à côté d'un bon grain un grain 

 meilleur. Suivez le Martinet, l'Hirondelle; ce 

 n'est pas le plaisir qu'ils ont à être dans les 

 airs qui les fait s'agiter sans cesse dans cet 



