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les uns des autres attendre patiemment, cha- 

 cun de leur côté et pour leur propre compte, 

 qu'un Insecte vienne s'offrir à leur vue. 



Si tous les Oiseaux, comme nous venons 

 de le dire, déiiloicnt la même activité dans 

 la recherche de leur nourriture, tous n'ont 

 pas la faculté de supporter la faim au même 

 degré. On conçoit qu'eu égard à la nature 

 des aliments, il doit en être ainsi ; les uns 

 étant plus riches que les autres en matières 

 nutritives et plus nples, par conséquent, à 

 réparer pour un temps plus long les forces de 

 l'Oiseau. En général, tous ceux qui se nour- 

 rissent de chair supportent plus patiemment 

 un long jeune, mais ils s'en ressentent li'au- 

 tant moins qu'ils sont plus gras et qu'ils de- 

 meurent plus inaclifs(l). Les Oiseaux de proie 

 peuvent vivre fort longtemps sans manger; 

 les espèces insectivores, après eux, résistent 

 le mieux à la faim; les Granivores, au con- 

 traire, meurent ordinairement dans les qua- 

 rante-huit heures, et les Frugivores sont dans 

 le même cas ; elles ne sauraient résister long- 

 temps au défaut de nourriture. Mais, de tou- 

 tes lesespèces d'Oiseaux aucune, à quelques 

 exceptions près, ne paraît aussi sujette à la 

 faim et au besoin fréquent de manger que 

 celles qui se nourrissent exclusivement de 

 Poissons. Aussi la nature leur a-t-elle donné 

 ou de larges gosiers, ou de vastes poches 

 dans lesquelles ils accumulent une grande 

 quantité de nourriture pour les besoins à 

 venir. 



La nature et la qualité des aliments dont 

 les Oiseaux font usage influent considérable- 

 ment, non seulement sur la bonté de leur 

 chair, mais aussi sur celle de leurs produits. 

 C'est là un fait que l'on ne saurait nier; car 



(i) C'est à ces Jeux conditions qu'il faut altribupi ce que 

 dit Levaillunt «l'un Vautour diasse-fiente, dont il voulait avoir 

 la dépouille. Cet Oiseau lui ayant paru trop giJs pour pouvoir 

 être empaillé, il le couseiva vivant et le soumit au jeune. 

 Di- jour cri jour il s'attendait a le triiuv-r mort, ou au moins 

 excessivement affaibli; cependant il annonçait tonjouri la 

 niùine vigueur. Eiilin , après ou/e jours d'une privation to- 

 t.ile de nourriture, il le tua Mais en le dépouillant il s'a- 

 perçut qn'il aurait pu vivre encore longtemps, car, malgré 

 ses privations , il restait si gras , qu'il fut obligé de le dé- 

 graisser, poui- qu'il put être préparé Pareille chose nous 

 • st arrivée ayec une Marouette (Gallinula poizana) Nous 

 l'.ivoiis conservée pendant une semainn , en la privant de 

 tout aliment, dans l'intention de la f.iire maigrir. Elle a 

 paifaitement résisté au jeune que nous lui iniposions, et 

 elle conservait, loiS'4ue nous l'avons tuée, une partie de sa 

 (jraiîse. Du reste on savait depuis longtemps que le Héron 

 peut vivre quinze jours sans prendre de noutrlturc. 



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il y a à cet égard des exemples bien connus 

 et qui mettent en évidence ce que nous avan- 

 çons. Il n'est personne qui ignore que les 

 Oiseaux de proie sont généralement durs, 

 coriaces et exhalent une odeur de bêle fauve, 

 quelquefois insupportable. Les petites espèces 

 granivores qui, l'hiver, sont forcées par les 

 circonstances à se rejeter sur les semences 

 amères de plusieurs espèces de Chardons ou 

 d'autres plantes, contractent aussi une amer- 

 tume très prononcée. La plupart des Oiseaux 

 d'eau qui ne vivent que de Poissons en pren- 

 nent si bien l'odeur et le goût qu'ils répugnent 

 même aux palais les moins délicats. Enfin, 

 il est tellement vrai que la qualité des sub- 

 stances dont se nourrit un Oiseau influe 

 d'une manière notable sur celle de la chair 

 que les Gallinacés , justement estimés chez 

 nous, parce qu'ils nous procurent un aliment 

 savoureux, acquièrent, selon la nourriture 

 qu'on leur procure, bien moins de délicatesse 

 et deviennent même tout-à-fait désagréables 

 au goût. Ainsi, sur la côte du Malabar, où 

 les Oiseaux dits de basse-cour ne vivant plus 

 dans une étroite domesticité, errent librement 

 sur le rivage, non seulement la chair des Pou- 

 les qu'on y élève contracte une saveur et 

 une odeur qui rappelle celle des Poissons 

 dont on les nourrit, mais leurs œufs même 

 ont avec eux ce goût fortement prononcé. 



Tout ce que l'on peut dire de général de 

 l'influence des aliments sur la qualité de la 

 chair des Oiseaux, c'estque ceux qui se nour- 

 rissent de petits Insectes ailés, de Vers ou de 

 petites baies, sont savoureux et délicats au 

 palais. La fibre charnue, chez eux, n'a pas 

 cette dureté ni cette sécheresse qu'ofl"rent, 

 par exemple, ceux des Granivores qui tritu- 

 rent leurs aliments avant de les déglutir. 

 Les espèces qui avalent les semences entières, 

 comme les Gallinacés et les Pigeons, quelques 

 unes de celles qui paissent l'herbe tendre, 

 mais qui pourtant n'en font pas leur nour- 

 riture exclusive, sont généralement estimées 

 et recherchées. 



C'est sans doute en ayant égard autant et 

 même plus au genre de vie des Oiseaux 

 qu'à leurs autres habitudes naturelles ou à 

 leur conformation, que quelques ornitho- 

 logistes , avec BulTon , en les comparant aux 

 Mammifères , ont cru trouver entre eux plus 

 d'un rapport. Ainsi les Perroquets, par leur 

 adresse et leur intelligence , représenteraient 



