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les Singes; les Rapaces seraient les Carnas- 

 siers de celte classe ; les espèces qui se nour- 

 rissent (l'insecles auraient pour analogues 

 les Mammifères insectivores; les Conirosires 

 qui rongent ou triturent au moyen de leur 

 bec les graines, qui font la base de leur 

 régime, pourraient être considérés comme 

 des Rongeurs ; les Gallinacés rappelleraient 

 les lourds Ruminants ; et les Inertes ou 

 Inailés, tels que les Autruches , le Casoar, 

 l'Eniou , seraient les pesants Pachydermes 

 de la classe dont nous traçons l'histoire. 

 Certainement rien n'est plus ingénieux que 

 ce rapprochement des Mammifères et des 

 Oiseaui; des ordres d'une classe correspon- 

 dant à ceux de l'autre classe; mais d'un côté 

 iesÉdentés elles Céiacés,de l'autre les Échas- 

 siers et les Palmipèdes, y trouvent diffici- 

 lement leur place. Ne pourrait-on pas ce- 

 pendant, ce nous semble, trouver dans les 

 Palmipèdes plongeurs et lainellirostrcs les 

 représentants des Édenlés, et dans les Pal- 

 mipèdes longipalmes et totipalmes , ceux 

 des Cétacés? Ne pourrait-on pas égjilement 

 voir dans les Ruminants antilopes , les ana- 

 logues des Éthassiers? Au reste, toute com- 

 paraison ne peut se faire et Tout parallélisme 

 ne peut se soutenir que dans des termes 

 généraux. Si l'on descend aux divisions gé- 

 nériques, alors l'analogie disparaît insen- 

 siblement. 



§ II. Rephoduction des Oiseaux. 

 Pariade, amours el combats. 

 Une loi à laquelle tous les êtres parais- 

 sent soumis , l'Homme excepté (I), est celle 

 qui veut que les espèces se reproduisent dans 

 le temps à une époque marquée pour cha- 

 cune d'elles, et cette époque pour les Oiseaux 

 commence quand viennent les beaux jours, 

 et finit lorsque, dans la nature, tout rede- 

 vient triste et froid. Sous les régions inler- 

 tropicales, de même que sous les zones les 

 plus glacées, il y a un temps fixé d'avance 



(i) Sorr«te , dans l'énumération des avantages que la di- 

 vinité a faits à l'homme, parle de la farulté qu'il lui a dunnée 

 de jouir en tout temps des plaisirs de l'amour , plaisirs 

 qu'elle a bornés à reitiines siiisons pour tous les autres 

 nniciiaux. Beauman liais a dit de ^on roié : .Manger sans 

 fjim, boire sans so\i, faire l'amour en (Dut U-wps. c'est re 

 qui distingue l'iiouinie de la bète ; » et bien avant Beaumar- 

 chais, la célèbre Ninon de Lenclos, avait a peu près, dans les 

 mêmes termes, établi la distinction de l'homme et des ani- 



OIS P,r) 



pour la reproduction , et c'est ce temps du- 

 rant , que se fait la propagation des espèces. 

 L'Homme, en souineitant celles qui ser- 

 vent a ses besoins, a bien pu forcer quel- 

 ques unes d'elles à donner en bien plus 

 grande quanlilé qu'elles ne l'auraient fait 

 dans l'élat de nature, et pendanl presque 

 toute l'année , des produits ovariens qui 

 renferment en eux toutes les conditions né- 

 cessaires à la réalisation d'un nouvel être (1) ; 

 mais tous ses soins, toutes ses prévoyances 

 pour ces espèces, n'ont jamais pu modifier 

 la nature au point de rendre la reproduction 

 complète. S'il suffisait qu'un produit qui au- 

 rait en lui le germe d'un être futur, (tit 

 jeté dans le monde extérieur, pour que la 

 reproduction fût accomplie, alors l'Homme 

 aurait déterminé un grand fait; mais la re- 

 production nécessite, entraîne avec elle 

 d'autres conditions naturelles, et ces con- 

 ditions sont l'incubation maternelle et les 

 soins que les parents seuls peuvent conve- 

 nablement fournir à leur progéniture. Or, 

 il n'est pas au pouvoir de l'Homme de les 

 faire naître à sa volonté. Dans celte foule 

 d'Oiseaux qui encombrent nos basses-cours, 

 voyez si la Poule, si la Dinde clossent selon 

 le bon vouloir de l'Homme ! Voyez si elles 

 couvent à toutes les époques ! Il n'est qu'un 

 temps pour que ces actes ou ces fonctions 

 s'accomplissent; le îiesoin de se reproduire 

 ne se fait sentir qu'alors à ces espèces comme 

 à toutes les autres. De la plus petite à la plus 

 grande, toules obéissent à la même in- 

 fluence ; aucune ne peut s'y soustraire. 



(i) La quantité d'oeufs que l'on peut faire produire, chez 

 nous, aux poules, est prodigieuse; on en jugera par le relevé 

 que voici. Ce relevé, fait en i835, a été donne par un jour- 

 nal allemand, dont nous rapportons textuellement les pa- 

 roles et les chiffres : « La France, y est-il dit, fournit par 

 an à l'Aiigleierie ■;6.09i,i20 œufs; à la Belgique b8,8oo : à 

 l'Amérique du nord 49.65)6 ; à la Suisse 42,960; à l'Espa- 

 gne 3*,Soo; et à il'auties pays 300.301 *. D'apies une date 

 ofri'ielle, la consommation dans Paris est d-r ii5 et iiS 

 d'œuf par tête, ce qui produit un total de ioi,i59,4oo. L'on 

 pourrait sans exagération, faire monter cette somme d'oeufs 

 au double, ce qui perlerait alors ce total à 7,23i,iCo,ooo, et 

 si l'on ajout.iit à ce nombre i pour loo à cause des œufs 

 couvés O'i gâtés, on arriverait à un total de 7.408.905,080. • 

 Ce nombre d'œufs , quelque prodigieux qu'il paraisse, n'a 

 ceitiiiieiiieiit rien d'exaeére. S'il était possible de faire le 

 relevé g.'iiéral de tous ci-ux que l'on c"ns..mme sur tous les 



de la Fi 



probable que ce chiffre 



* Chaque œuf coûtant un sou, il en résulte pour 

 ranre une comme totale de 3 Rig,-;»! fr. 



