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une brandie horizontale, un nid en forme 

 de panier ; c'est ic Pic crcusanl le sien dans 

 le tronc des arbres; c'est enDn une foule 

 innombrable d'Oiseaux, qui, avec les mêmes 

 moyens, rivalisent entre eux d'adresse. On 

 dirait qu'ils dierclieiit à mettre plus d'in- 

 telligence les uns que les autres dans la ma- 

 nière de loger leurs petits. Qui ne s'est ex- 

 tasié devant le travail élégant et parfait du 

 Pinson et du Chardonneret? Qui ne s'est 

 arrêté pour contempler ces gracieux maçons 

 ailés, suspendus sous l'auvent d'une fenêtre 

 ou sous la toiture d'une maison, et y jetant 

 les premiers fundemenls de leur solide de- 

 meure? Et parmi les espèces étrangères, que 

 d'exemples d'une admirable sagacité ne 

 trouve-t-on pas! que d'ingénieuses ressour- 

 ces mises en œuvre! Nous admirons, chez 

 nous, l'adresse avec laquelle la Fauvette cis- 

 ticole sait lier une touffe de blé ou de toute 

 antre graminée pour cacher son nid; mais 

 qui ne voit avec surprise celui de l'Ortho- 

 lome, de ce petit Oiseau, qui, choisissant 

 une feuille de l'extrémité d'une branche, et 

 s'assurant de la solidité du pétiole en s'y 

 suspendant, apporte une autre feuille qu'il 

 coud à la première avec des filaments déliés 

 et flexibles tirés des plantes. Le Carouge de 

 1.1 Martinique agit, lui aussi, à peu près de 

 même, et confie à la feuille du Bananier 

 ce qii'il a de plus cher. 



Cependant, tous les Oiseaux n'emploient 

 pas le même art dans l'acte de la nidifica- 

 tion ; tous ne donnent également pas à leur 

 ouvrage la même forme. L'Aigle bàiit, dans 

 !e creux d'un rocher, un nid vaste, plat 

 et découvert; le Troglodyte et les Pouil- 

 luls font affecter au leur une forme splié- 

 rique ; celui du Cassique Yapou ressem- 

 ble à une cucurbite étroite surmontée de 

 sou alambic; le Fournier construit le sien 

 avec de la terre, lui donne la disposition 

 d'un four à cuire le pain, et en partage l'in- 

 téiieur en deux parties, au moyen d'une 

 cloison circulaire; en un mot, les nids of- 

 frent presque autant de variétés de formes 

 qu'il y a d'espèces. On pourrait presque en 

 dire autant des matériaux mis en œuvre. 

 La plus grande partie de ces matériaux est 

 empruntée à tout le règne végétal. Beaucoup 

 de nids sont exclusivement compnscs de 

 brins d'herbes, de filaments provenant de 

 l'ccorce d'arbustes , de petites bûchettes. 



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Quelquefois à ces éléments se trouvent mê- 

 lées des matières animales, telles que des 

 plumes, du crin ou de la bourre; d'uutres 

 fois aussi la terre leur est associée. 



Si la plupart des Oiseaux mettent un soin 

 extrême à cacher à tous les regards le ber- 

 ceau qui recevra le fruit de leurs amours , 

 d'autres paraissent se soucier peu de le met- 

 tre en évidence; de ceux-ci, les uns l'éta- 

 blissent dans un endroit de difficile accès , 

 les autres l'exposent dans un lieu découvert 

 et accessible de toutes parts. 



On se tromperait , si l'on pensait que tous 

 les Oiseaux vaquent isolément à l'œuvre de 

 la nidification; le plus grand nombre, il est 

 vrai, élève un nid à part, mais beaucoup 

 nichent en commun. Les Veuves à épau- 

 lettes rouges , vivant en société dans une 

 sorte de république, font des nids remar- 

 quables par leurs complications; elles se 

 réunissent on troupes très nombreuses pour 

 construire une habitation commune, divisée 

 en autant de cellules qu'il doit y avoir 

 de pondeuses. Sur la côte du Jutland, sur 

 celle des Orcades , une foule d'espèces des 

 genres Mouette et Goéland nichent égale- 

 ment en troupes, et aux Malouines , les Al- 

 batros agissent de même, et établissent leurs 

 nids pêle-mêle sur le sable. 



Eu admettant qu'il y ait plus d'intelli- 

 gence que d'instinct dans la manière dont 

 les Oiseaux font leur nid, on pourrait dire 

 qu'il y a plus d'instinct que d'intelligence 

 dans le choix qu'ils font de l'endroit où ils 

 le posent. Si la Perdrix cherche les halliers, 

 les buissons , les grandes herbes , et l'A- 

 louette, les champs nouvellement ensemen- 

 cés, les prairies émaillées; si le Martin-Pê- 

 cheur préfère le bord de l'eau, et le Ramier 

 l'arbre des forêts , c'est que là sont leurs 

 besoins, c'est que, hors de là, ils ne sont 

 plus dans leur sphère naturelle, de sorte 

 qu'on pourrait établir, en thèse générale, 

 que l'habitation ordinaire que la nature a 

 assignée aux espèces diverses, celle dont cha- 

 cune d'elles ne s'écarte jamais, estaussi celle 

 dont les espèces font choix pour y établir 

 leur nid. Les Oiseaux qui ont coutume de 

 voler haut et de se percher, placent ordi- 

 nairement le leur sur les arbres élevés; les 

 très grands Oiseaux sur le sommet des ro- 

 chers; les petites espèces à différentes élé- 

 vations , et quelques unes près de terre. 



