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moire el de l'imagination, il paraît impos- 

 sible qu'il puisse n'y avoir autre chose en 

 eux, que de l'instinct. Virey dit également 

 que l'on peut enseigner aux Perroquets mille 

 choses qui exigent non seulement de la do- 

 cilité et une certaine flexibilité dans l'orga- 

 nisation, mais même beaucoup de mémoire 

 et quelques lueurs de raisonnement. 



Ce qu'on a dit de l'intelligence bornée de 

 certains Oiseaux est quelquefois exagéré. 

 L'homme a cru voir dans la stupidité appa- 

 rente de quelques uns, matière à proverbes ; 

 Ainsi il a dit : bête comme un Oie, pour dé- 

 signer le dernier degré d'intellect; dans son 

 espèce : tête de Linot , pour un homme de 

 peu de sens: twfor ( nom d'un Héron, que 

 l'on s'est plu à considérer comme l'emblème 

 de la stupidité ) , pour une personne stu- 

 pide; mais des proverbes ou des maximes 

 qui émanent d'une observation mal faite, 

 ne prouvent rien : l'Oie, le Héron, et sur- 

 tout le Linot, ne sont pas plus dépourvus 

 d'intelligence que la masse des Oiseaux. Il 

 paraîtrait pourtant que cette faculté est 

 plus considérable , à mesure que l'on re- 

 monte des Palmipèdes, par les Échassiers et 

 les Gallinacés , aux Passereaux, aux Rapaces 

 et aux Grimpeurs. 



§ V. Migrations des Oiseaux. 



Nous avons dit les amours des Oiseaux, 

 nous avons parlé de leur reproduction , de 

 leur chant, de leur langage naturel ; eh bien ! 

 toutes ces facultés, tout ce luxe de plumage 

 dont nous avons vu la plupart des nràles se 

 revêtir, tous ces témoignages d'une affection 

 vive, d'une sympathie étroite, toute cette 

 exubérance de vie , ces jalousies , ces com- 

 bats, en un mot tout ce que le printemps 

 avait fait naître en eux de beauté, d'amour, 

 de tendresse, tout cela cesse, tout cela dis- 

 paraît avec les beaux jours. Le printemps 

 avait commencé une métamorphose, l'au- 

 tomne en opère une autre; et ce changement 

 ne s'effectue pas seulement à la superflcie 

 de l'animal; ce ne sont pas seulement des 

 plumes qui tombent pour faire place à 

 d'autres plumes ; c'est quelque chose de 

 plus profond ; ce sont, comme nous l'avons 

 déjà dit, les organes de la génération qui se 

 rapetissent, et, avec cette modification en 

 eux, les sentiments qui s'éteignent. L'Oiseau 

 a impérieusement obéi à la nature en ac- 



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complissant le grand acte de la reproduc- 

 tion. A cet effet, son instinct l'avait guidé 

 vers des lieux propices; son instinct le con- 

 duit maintenant vers d'autres lieux. Il part ; 

 et lorsque Tinfluence des saisons se fera en- 

 core sentir, alors seulement ses affections 

 renaîtront pour disparaître encore. 



Cependant tous les Oiseaux n'abandon- 

 nent pas le sol natal ; il en est qui y demeu- 

 rent fixés , ou qui ne s'en écartent qu'à de 

 faibles distances ; les autres, après un séjour 

 plus ou moins long dans le pays oii ils se 

 sont reproduits , le quittent pour des voya- 

 ges plus ou moins lointains. Or, c'est en 

 raison de ces différences qu'on a distingué 

 les Oiseaux en sédentaires et en émigrants. 



Parmi les phénomènes variés que la na- 

 ^ture nous présente, les voyages des Oiseaux 

 sont certainement un des plus curieux, et 

 sur lequel l'attention des naturalistes s'est 

 le plus exercé, ce qu'attestent les nombreu- 

 ses observations publiées à ce sujet. Malgré 

 ce qui en a été dit, malgré ce qu'ont écrità cet 

 égard MM. Brehm , Tenimink, Schlegel et 

 une foule d'autres ornithologistes, beaucoup 

 de fails intéressants restent inexpliqués et 

 demeureront probablement longtemps en- 

 core à l'état de problème. 



Lorsque l'on considère la manière dont 

 les migrations des Oiseaux ont lieu , lors- 

 qu'on a égard aux causes qui les provoquent, 

 on est conduit à les distinguer naturelle- 

 ment en migrations annuelles ou régulières 

 et en migrations irrégulières ou acciden- 

 telles. Celles ci , qui n'ont rien de réglé, 

 rien de périodique , ne sont entreprises que 

 dans des moments d'extrême nécessité , ou 

 sont la conséquence d'une perturbation at- 

 mosphérique. C'est lorsque la disette frappe 

 une contrée, que les espèces qui l'habitent 

 n'y trouvant plus de quoi s'y nourrir, pas- 

 sent dans d'autres localités plus favorables. 

 Mais ces causes ne se produisant pas tous 

 les ans, il en résulte ces irrégularités que 

 nous observons dans le passage de ces es- 

 pèces. Quant aux migrations annuelles , ce 

 sont celles auxquelles sont constamment 

 soumis , dans un temps et dans des circon- 

 stancesdonnées, le plus grand nombre des Oi- 

 seaux. Toutefois, parmi ceux-ci, il en est 

 qui , grâce à la puissance de leur appareil 

 locomoteur, se transportent à des dis- 

 tances sans limites , pour ainsi dire , traver- 



