.•)6 OIS 



sent les mers , passent d'un continent à 

 l'autre ; tandis que d'autres paraissent bor- 

 ner leurs courses au continent qui les a vus 

 naître. Émigranl à des époques fixes , ils 

 s'avancent de proche en proche du nord , 

 vers les contrées méridionales , à mesure 

 que le froid les poursuit. Ces espèces, que 

 l'on a appelées erratiques, habitent ordi- 

 nairement pendant quelque temps une 

 contrée avant de passer dans une autre. 



Une diose digne de remarque, c'est que 

 certains Oiseaux qui voyagent de très bonne 

 heure sont l'indice certain d'un hiver ri- 

 goureux. 



Il semblerait que les Oiseaux devraient 

 avoir besoin du grand jour pour pouvoir se 

 diriger dans leur vol , et cependant il n'en 

 est rien. Si , parmi eux, il en est, comme 

 les Rapaces diurnes , les Corbeaux , les Mé-* 

 sanges, les Gros-Becs, etc. , qui voyagent 

 pendant la journée, un très grand nombre 

 émigré durant la nuit. Ce fait est sans nul 

 doute fort extraordinaire, mais pourtant il 

 est certain. Les Rapaces nocturnes, les 

 Merles , tous les Becs-Fins , une très grande 

 partie des Oiseaux aquatiques, sont dans ce 

 cas. Beaucoup d'autres émigrent en même 

 temps et la nuit et le jour. On ne conçoit 

 guère comment tous ces voyageurs noctur- 

 nes peuvent passer le temps de la migration 

 sans dormir ; et ce qu'il y a de remarquable, 

 c'est que celle insomnie n'existe pas seule- 

 ment chez ceux qui sont en liberté , mais 

 encore chez ceux qu'on retient captifs. Il n'y 

 a rien de si singulier que d'entendre ceux- 

 ci , tant que dure l'époque des voyages , 

 voltiger ou chauler toute la nuit dans leur 

 cage. Lorsqu'il fait clair de lune, ils sont 

 beaucoup jdus agités , beaucoup plus in- 

 quiets que lorsque l'obscurité est profonde. 

 Celle même agitation s'observe chez les es- 

 pèces libres; car ils voyagent en plus grand 

 nombre et bien plus volontiers lorsqu'ils 

 sont éclairés par la lune. 



Ce serait une erreur de croire que les Oi- 

 seaux font leur voyage tout d'une traite sans 

 s'arrêter, clsurloutsans manger. Tous s'arrê- 

 tent dans des localités en rapport avec leur 

 nature, soit pour s'y reposer, soit pour y 

 prendre de la nourriture; mais ils ne s'y 

 établissent pas; ils disparaissent de ces 

 lieux lorsqu'ils ont satisfait à leurs besoins. 

 Ordinairement , quand les migrations ne 



OIS 



sont troublées par aucune perturbation at- 

 mosphérique , il est rare que les Oiseaux 

 s'arrêtent plus de un ou deux jours dans 

 un endroit. 



Si la plupart des Oiseaux migrateurs , 

 comme les Oies , les Grues (1), les Cigo- 

 gnes, les Hérons et beaucoup d'autres, 

 tiennent le haut des airs lorsqu'ils émi- 

 grent , il en est , et c'est le plus grand nom- 

 bre, qui ne s'élèvent jamais au-dessus des 

 régions moyennes. Du reste, tous parais- 

 sent vouloir se maintenir à une certaine 

 distance de la surface du sol; car ils s'élè- 

 vent lorsqu'ils ont des montagnes sous eux, 

 et ils s'abaissent lorsqu'ils traversent des 

 vallées. Quand l'atmosphère est envahie par 

 des brouillards, tous volent également dans 

 les basses régions. 



Il ne suffit pas , pour qu'un Oiseau émi- 

 gré, que le moment où s'effectue d'ordi- 

 naire son déplacement soit arrivé; il faut 

 encore que le temps lui convienne et que le 

 vent lui soit favorable. Il sait choisir l'un et 

 l'autre, et l'inslinct le guide à cet effet. 

 Lorsque les vents contraires ont une durée 

 trop grande, il part cependant; mais alors, 

 pour atténuer les fatigues du voyage , il 

 multiplie ses stations. 



Ce qui est difficile à concevoir , c'est que 

 les petites espèces puissent suffire aux mi- 

 grations que nous leur voyons entrepren- 

 dre. Comment la plupart de celles qui habi- 

 tent le nord de l'Europe , en Islande et en 

 Norvège, osent-elles braver les tempêtes de 

 l'Océan pour arriver jusqu'à nous? Comment 

 la Caille , avec une aussi faible puissance de 

 vol , se hasarde-t-elle à traverser deux fois 

 l'an la Méditerranée? Ce sont là de ces faits 

 que l'on constate, mais qui ne trouvent pas 

 d'explications suffisantes. 



Le vol n'est pas le seul mode de locomo- 

 tion que certains Oiseaux emploient pour 



(i) Une opinion généralement arneditee parmi les oise- 

 leurs, c'est que Us Grues ronduisent les autres Oiseaux de 

 passage , et emmènent tous ceux qu'elles trouvent sur leur 

 chemin. M Brucli (Ins. b' livr , 182^. p. 6^i). à l'appui de 

 cette assertion, cite les deux tuiu que voici : Etant un jour 

 a la chasse aux Alouettes, une compagnie de (".rues vint .i 

 passer, et dans le même instant il vit toutes les Alouettes se 

 joindre à elles et émigrer avec ces Oiseaux. Une autre fois 

 M. Dru. h étant à une chasse où il y avait un tiès graiirl 

 nombre d'Oiseaux de rivage, ainsi que beaucoup de Palmi- 

 pèdes, les chasseurs liient lever une compagnie de (;rue'i, 

 et aussitôt tous les Discaux de passage qui sf trouvaient dans 

 les envirniis partirent .ivec elles. 



