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opérer leur déplacement. Les Poules d'eau 

 et les Râles étant hors d'état de voler à une 

 distance même peu considérable, font une 

 grande partie de leur migration à pied. 

 Enfin quelques Oiseaux aquatiques , dont 

 les ailes sont tout-à- fait impropres au vol , 

 font leur voyage à la nage. Ainsi le grand 

 Pingouin ne peut abandonner les glaces du 

 nord qu'en se mettant à nager. II en est de 

 même pour les Manchots. Les Guillemots , 

 les Plongeurs et plusieurs autres Oiseaux 

 semblables font également une bonne partie 

 de la route sur l'eau. 



Quant à la direction des voyages, on peut 

 dire , règle générale , que , dans l'ancien 

 continent, les Oiseaux gagnent le sud-ouest 

 en automne et le nord-est au printemps ; 

 cependant on conçoit qu'ils puissent dévier 

 de leur route , car le cours des rivières , la 

 direction des montagnes, sont des causes qui 

 peuvent changer leur marche. Dans le nou- 

 veau continent, les Oiseaux ne suivent pas, 

 lors de leur passage, la même direction que 

 ceux de l'ancien monde ; ainsi les Oiseaux 

 aquatiques du Groenland vont dans le sens 

 du sud-est. On a cru longtemps que les es- 

 pèces des pays inter-tropicaux n'étaient point 

 sujettes à émigrer , et qu'elles ne passaient 

 jamais l'équaleur; mais M. de Humboldt a 

 observé que plusieurs Canards et plusieurs 

 Hérons , qui étaient à quelques degrés au 

 nord de l'équateur, passaient la ligne, et 

 allaient à quelques degrés au sud, et que le 

 gonflement des rivig-es déterminait ces mi- 

 grations. 



Une chose remarquable , c'est que , chez 

 beaucoup d'espèces, les jeunes ne voyagent 

 point avec les vieux, et, ce qui est plus cu- 

 rienx , ne suivent pas la même route. Il en 

 résulterait qu'un grand nombre d'Oiseaux 

 doivent faire, dans leur première année, 

 un voyage qu'ils ne feront plus de leur vie. 

 Mais qu'est-ce qui porte les Oiseaux à 

 émigrer? 



Pour celui qui veut s'élever à la connais- 

 sance des causes, celles qui déterminent les 

 migrations sont certainement intéressantes 

 à chercher. Mais cette question a déjà été 

 peut-être trop agitée pour qu'on puisse es- 

 pérer de la résoudre d'une manière satisfai- 

 sante ; il en est résulté trop d'opinions op- 

 posées les unes aux autres. Tout ce que 

 l'on peut dire, c'est qu'ici, comme en beau- 



T. IX. 



coup d'autres choses , les causes générales 

 nous échappent, et que de ce phénomène 

 longtemps étudié , l'esprit humain n'a pu 

 que formuler des hypothèses ou à peu près. 

 Cependant nous devons tenir compte de ce 

 qui a été écrit à ce sujet. 



Nous ne dirons rien de l'opinion de quel- 

 ques naturalistes du siècle dernier , qui 

 avançaient que le désir qu'avaient les Oi- 

 seaux de visiter les pays qu'ils découvraient 

 en s'élevant dans les airs, était ce qui les 

 déterminait à faire les voyages qu'ils en- 

 treprennent; nous ne nous arrêterons pas 

 non plus à celle qui veut que les migrations 

 soient dues à certains courants atmosphé- 

 riques : de pareilles opinions se réfutent 

 d'elles-mêmes. Nous n'examinerons pas non 

 plus s'il est vrai, comme on l'a avancé, que 

 les Oiseaux n'émigrent que parce que les 

 vieux, auxquels est dévolu le soin de l'édu- 

 cation des jeunes, sont forcés d'entreprendre 

 avec eux des voyages , aCn de leur faire 

 connaître du pays. Cette raison , qui a en 

 elle quelque chose d'exagéré , tomberait 

 d'elle-même si l'on n'avait positivement 

 constaté qu'en général les jeunes et les 

 vieux font bande à part. Nous ne parlerons 

 que des hypothèses qui ont pour elles l'ap- 

 parence de la vérité. 



L'illustre auteur de la découverte de la 

 vaccine, E. Jenner, a attribué aux modifica- 

 tions périodiques que subissent les organes 

 sexuels chez les Oiseaux, la cause excitatrice 

 de leurs migrations ; il est certain, d'après 

 lui, que ces modifications les déterminent à 

 chercher un climat plus favorable à l'accou- 

 plement et à la propagation des petits, ainsi 

 qu'à leur nutrition. A bien considérer cette 

 opinion, on pourrait dire qu'elle n'est pas 

 dénuée de tout fondement. Il paraît proba- 

 ble que les circonstances de reproduction ont 

 leur part dans les causes qui déterminent les 

 Oiseaux à se déplacer; car nous voyons une 

 foule d'espèces qui semblent ne venir chez 

 nous que dans le seul but de se reproduire. 

 Malheureusement cette raison, apportée par 

 Jenner, ne servirait à expliquer qu'une par- 

 tie du phénomène, puisqu'elle n'aurait rap- 

 port qu'à l'arrivée des Oiseaux au prin temps ; 

 et lors même que l'on supposerait que l'a- 

 trophie des organes génitaux provoque leur 

 départ, comme leur développement a dé- 

 terminé leur arrivée, il resterait toujours à 



