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expliquer pourquoi les testicules et les ovai- 

 res se tuméfiant également chez toutes les 

 espèces, toutes n'émigrent pas. 



Une autre opinion est celle qui attribue 

 aux Oiseaux la faculté de pressentir lete:nps 

 qui doit avoir lieu, ce qui, par conséquent, 

 les porte àémigrer; c'est celle que M. Brchm 

 regarde comme étant le plus en harmonie 

 avec les faits. Il y a, d'après lui, dans les 

 Oiseaux un instinct qui les fait partir, et 

 qui les initie aux événements météoriques 

 qui se préparent; il y a chez eux une faculté 

 particulière de pressentir tout ce que la sai- 

 son doit avoir de rigoureux; une sensibilité 

 exquise pourles changements atmo.';phériques 

 qui ne sont pas encore arrivés, mais qui s'ap- 

 prêtent. Dès lors, avertis qu'ils n'auront pas 

 suffisamment de quoi se nourrir là où ils se 

 trouvent, ils se précipitent, malgré les dan- 

 gers , vers les contrées qui leur promettent 

 davantage. Mais certains Becs-Fins, les Mar- 

 tinets, quittent nos pays dans les premiers 

 jours de juillet, bien avant qu'ils ne puis- 

 sent prévoir la rigueur du temps; mais tou- 

 tes les Fauvettes, les Rossignols, qu'on en- 

 vironne de soins, qu'on soustrait aux influen- 

 ces méléorique.s voyagent chaque nuit dans 

 leur cage, quand vient l'époque des migra- 

 lions. Le pressentiment de ce qui doit arri- 

 ver ne serait donc pas la cause unique qui 

 porterait les Oiseaux à éniigrer. 



Enfin une troisième hypothèse est celle 

 qui a pour objet la question de nourriture , 

 c'est-à dire ce besoin qu'éprouvent les ani- 

 maux de trouver en tout temps les moyens 

 de contenter leur appétit, selon leur goût. 

 C'est ainsi que l'on pourrait expliquer les 

 migrations de la plupart des Oiseaux insec- 

 tivores de notre pays. Ce neseraient, par con- 

 séquent, pas les circonstances de froid et de 

 chaud qui les forceraient à nous quitter, 

 mais le besoin, et les Palmipèdes pourraient 

 encore en fournir la preuve ; car les Canards 

 qui arrivent chez nous l'hiver cherchent 

 moins la température qu'ils ne cherchent les 

 étangs, les rivières et les lacs que la glace 

 n'a point envahis. Cette hypothèse, que l'on 

 pourrait étendre à beaucoup d'espèces voya- 

 geuses , quoique très vraisemblable , n'est 

 pas pour cela entièrement satisfaisante. Les 

 expériences de tous les jours prouvent que 

 les Oiseaux partent indépendamment de 

 toute nourriture, et ce qui se manifeste chez 



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ceux que nous élevons sera toujours une 

 objection sérieuse à toutes les opinions qui 

 ont été émises. Un Oiseau de passage que 

 l'on tient dans une température constante et 

 au milieu, pour ainsi dire, d'une nourriture 

 abondante et convenable , n'en éprouve pas 

 moins, comme dans l'état de nature, le be- 

 soin d'émigrer lorsque l'époque du départ 

 est venue. Les Cailles, par exemple, annon- 

 cent alors leur désir de partir par des batte- 

 ments d'ailes, par de l'agitation, par dos 

 clameurs; elles dépérissent et meurent même, 

 sans que, par l'examen de leurs organes, on 

 puisse se rendre compte de cette mort. Le 

 Coucou est dans le même cas. On dirait 

 qu'une sorte de nostalgie est, comme l'a 

 voulu Eckstrœm, la cause des migrations de 

 ces espèces. Ce désir de voyager, quelles 

 que soient les circonstances favorables dont 

 on environne les Oiseaux, explique, jusqu'à 

 un certain point, pourquoi la plupart des es- 

 pèces qui nichent dans nos climats, mais dont 

 le départ a lieu presque immédiatement après 

 la ponte, ou aussitôt que l'éducation des 

 jeunes est finie, ne peuvent être élevées eu 

 cage qu'avec la plus grande difficulté. 



Toutes les raisons que l'on a données pour 

 expliquer les voyages des Oiseaux ne peuvent 

 donc, prises isolément, s'appliquer à tous les 

 cas. Si le besoin de se reproduire semble 

 pousser, au printemps, les Oiseaux à chercher 

 un lieu où ils puissent accomplir convenable- 

 ment cette fonction; à l'automne, ils sont 

 certainement avertis par d'autres besoins: 

 tantôt ce sont des changements atmosphéri- 

 ques à venir qui paraissent les faire partir, 

 le plus souvent c'est la nécessité de pourvoir 

 à leur subsistance; mais, par-dessus tout, 

 comme le prouvent les Oiseaux captifs, un 

 sentiment ou un instinct indépendant de 

 toutes ces causes. 



§ VL Durée de la vie des Oiseaux. 



Nous placerons ici quelques considérations 

 sur l'âge auquel les Oiseaux peuvent at- 

 teindre. 



On conçoitque, pour une pareillequestion, 

 les données que possède la science doivent 

 être fort restreintes , parce qu'il nous est 

 impossible de suivre les espèces dans leur 

 vie errante. Le seul fait authentique et un 

 peu concluant , ayant trait à la longévité de 

 certaines espèces libres, est celui qui nous 



