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naturelles , coupes que nous verrons plus 

 tard se reproduire et être généralement ac- 

 ceptées. 



Ainsi il propose de comprendre les Oi- 

 seaux dans quatre classes, et il se sert, à cet 

 effet, de caractères que, vers ces derniers 

 temps, MM. Keyserling et Blasius ont pris en 

 partie pour éléments d'une nouvelle classi- 

 fication. En premier lieu il groupe sous le 

 nom d'Hyménopodes , les espèces qui , avec 

 l'articulation tibio-tarsienne emplumée, ont 

 les pieds recouverts en dessous par une 

 membrane ténue et écailleuse et les doigts 

 étroitement unis à leur origine. Deux or- 

 dres sont affectés à cette classe, celui des 

 Picœ pour les espèces qui ont un bec al- 

 longé, convexe , à arête saillante, et celui 

 des Passeres pour celles qui offrent un bec 

 conique et subitement fléchi; ces dernières 

 sont encore distinguées par Mœhring en 

 Crassirostres et en Ténuirostres, qui corres- 

 pondent les uns aux Conirostres , et les au- 

 tres aux Dentirostres , de la plupart des or- 

 nithologistes modernes. 



La seconde classe établie sous le nom de 

 Dermatopodes, renferme les Oiseaux qui ont 

 l'articulation tibio-tarsienne emplumée et les 

 pieds couverts en dessous par une peau co- 

 riace et rugueuse, et comprend deux ordres, 

 celui des Accipitres pour les espèces qui ont 

 un bec et des ongles recourbés , et celui des 

 Gallinœ pour celles qui ont un bec conique, 

 fléchi seulement à la pointe. Ces derniers 

 sont encore distingués en vrais Gallinacés, 

 lorsque leurs doigts sont réunis à la base 

 par une membrane rudimentaire , et en 

 Pigeons, lorsque cette membrane est moins 

 étendue. Mœhring, dès 1752, tout en ran- 

 geant les Pigeons parmi les Gallinacés , 

 comme le font aujourd'hui plusieurs au- 

 teurs, en formait non pas un ordre, il est 

 vrai, mais une division particulière. 



Dans la troisième classe sont compris les 

 Oiseaux qui ont l'articulation libio-larsienne 

 dénudée de plumes ; les ailes peu propres 

 au vol, les doigts divisés et les pieds propres 

 à la course. Cette classe, à laquelle l'auteur 

 de VAvium gênera donne le nom de Bra- 

 chypterœ , correspond presque entièrement 

 à l'ordre des Coureurs, que MM. llliger et 

 Temminck créaient 70 ans plus lard. 



Enfin la quatrième classe, celle des Hy- 

 drophilœ, comprend les Oiseaux qui ont 



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l'articulation tibio-tarsienne nue et les pieds 

 recouverts d'une peau molle ou coriace. 

 Cetteclasse, la plus nombreuse de toutes, est 

 ensuite divisée en cinq ordres : un pour les 

 espèces qui ont les côtés du bec pourvus de 

 dents en forme de scie (Odonlorhynchœ); 

 il est représenté en partie par la famille dès 

 Lamelliroslres de G. Cuvier; un second pour 

 celles qui, comme les Manchots, ont le bec 

 très comprimé {Platyrhynchœ) ; un troisième 

 pour celles qui, avec les pieds palmés , ont 

 le bec comprimé {Slenorhynchx), celles-ci 

 étant ensuite distinguées en espèces à bec 

 droit à l'origine et ensuite recourbé ; en es- 

 pèces à bec subulé, droit, peu fléchi à son 

 extrémité, et en espèces à bec subulé, droit ; 

 un quatrième ordre, celui des Urinalrices, 

 est affecté aux espèces qui ont les doigts 

 pourvus de membranes divisées. Schoeffer, 

 et plus tard Latham et M. Temminck, ont 

 fait de celui-ci leur ordre des Pinnalipèdes. 

 Enfin dans un cinquième ordre, Mœhring 

 met les Oiseaux qui sont nettement carac- 

 térisés par un sillon situé en avant des na- 

 rines i mais cet ordre que l'auteur de l'i^- 

 vium gênera distingue sous le nom de Sco- 

 lopaces, est également subdivisé en espèces 

 qui, avec des pieds semi-palmés, ont un bec 

 conique et comprimé ; en espèces dont les 

 doigts sont dépourvus de membrane et qui 

 ont le bec comme les précédentes; en espèces 

 qui, avec des doigts libres, ont un bec tri- 

 quêlre; en espèces semi-palmées, avec un 

 bec subulé , et en espèces offrant , quant 

 au bec, le même caractère, mais ayant les 

 doigts libres. 



Nous avons insisté sur cette méthode , 

 pour montrer, d'une part, que le reproche 

 que l'on fait à Mœhring de ne s'être point 

 conformé aux préceptes de Liimé, et d'avoir 

 contribué à ramener le désordre dans l'or- 

 nithologie, en basant ses divisions sur des 

 caractères artificiels, est en partie mal fondé; 

 et d'autre part, que certaines des grandes 

 divisions proposées par les méthodistes mo- 

 dernes étaient déjà inscrites dans VAvium 

 gênera. 



En 1760 parut l'ornithologie de Brisson, 

 ouvrage fort estimé, et danslequel les Oiseaux 

 sont classés d'après une méthode qui diffère 

 notablement de celle de Linné. Tirant ses 

 caractères de la forme du bec et des pieds , 

 du nombre des doigts et de la manière dont 



