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ils sont unis entre eux avec ou sans membra- 

 nes, Brisson établit deux grandes divisions ; 

 d'un côté se trouvent tous les Oiseaux qui 

 ont les doigts dénués de membranes , et de 

 l'autre ceux qui les ont garnis d'une peau 

 membraneuse dans toute leur longueur. 

 Ensuite il disperse les espèces dans vingt- 

 six ordres et cent quinze genres. Les Pigeons 

 que Linné rangeait parmi les Passereaux, 

 composent les premiers ordres de Brisson ; 

 le deuxième comprend les Gallinacés , le 

 troisième les Oiseaux de proie, desquels il 

 sépare les Pies -Grièches que Linné leur 

 associait ; les onze suivants , parmi les- 

 quels nous signalerons seulement celui qui 

 se compose des genres Martinet, Hirondelle 

 et Engoulevent, sont des démembrements 

 des Picœ et des Passeres , du Syslema na- 

 turœ ; le quinzième ordre, sauf le genre 

 Outarde, correspond aux Brachyptères de 

 iMœhring; les seizième, dix-septième et le 

 vingt-sixième, renferment les Échassiers, 

 et tous les autres ordres sont autant de di- 

 visions des Anseres de Linné. Nous ferons 

 ici la remarque que nous avons faite à pro- 

 pos de la méthode de Mœhring; que les es- 

 pèces dont Schœffer et Latham ont fait les 

 Pùrna^ipèdes composent le dix-huitième ordre 

 de la classification en question , et que 

 beaucoup d'autres correspondent à des fa- 

 milles actuellement acceptées. 



Mœhring avait déjà placé l'Autruche et 

 ses congénères dans une division à part; 

 Brisson a reproduit cette division ; mais de 

 plus il sépare totalement les Pigeons des 

 Passereaux et les Pinnalipèdes des Palmi- 

 pèdes de Linné. 



Dans ses Elementa ornilholigiœ, publiés 

 en 1774 , J.-C. Schœffer s'écarte également 

 beaucoup de la méthode proposée par l'au- 

 teur du Syslema nalurœ, et conserve à peu 

 près le même nombre de genres que Brisson 

 et Mœhring. Pour lui , les Oiseaux forment 

 deux grandes familles, celle des nudipèdes, 

 renfermant les espèces dont les jambes sont 

 dégarnies de plumes à leur partie infé- 

 rieure, et celle des plumipèdes, comprenant 

 celles dont les jambes sont emplumées jus- 

 qu'à l'articulation tibio-tarsienne. Ensuite, 

 suivant que les espèces de la première fa- 

 mille ont les doigts libres ou réunis par une 

 membrane, il les distingue en Fissipèdes , 

 qui sont didaclyles, tridactyles ou tétradac- 



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tylen, selon qu'ils ont deux , trois ou quatre 

 doigts ; en pinnalipèdes lorsque la mem- 

 brane qui garnit les doigts est découpée en 

 festifhs, et en palmipèdes tridactyles eltélra- 

 dactyles, lorsque les doigts, au nombre de 

 trois ou de quatre, sont unis entre eux par 

 une peau molle. Le même système appliqué 

 à la deuxième famille, a conduit Schœffer 

 à distinguer des Fissipèdes isodacly les, c'est- 

 à-dire des Oiseaux ayant quatre doigts sé- 

 parés, trois devant, un derrière, et des Fis- 

 sipèdes anisodactyles distribués dans neuf 

 ordres, qui sont fondés sur des dilTérences 

 tirées du bec. Un dernier ordre, dans la 

 méthode de Schœffer, celui des Anomali- 

 pèdes, est destiné aux espèces qui ont le 

 doigt du milieu tini à l'extérieur jusqu'à la 

 troisième phalange. 



Nous ne ferons pas ressortir tout ce qu'a de 

 vicieux une pareille méthode; il nous suffira 

 de dire que son emploi a eu pour consé- 

 quence de faire placer les Oiseaux-Mouches 

 dans un ordre différent de celui des Coli- 

 bris ; les Pigeons et les Corbeaux dans le 

 même ordre; le Pingouin à côté de l'Alba- 

 tros, etc. 



Si la classification admise par Schœffer 

 est loin de pouvoir être considérée comme 

 un progrès sur celle de Linné ; la méthode 

 que donna en 1777 J.-A. Scopoli, dans son 

 Introductio ad historiam naluralem , n'est 

 pas beaucoup plus heureuse. Comme Schœf- 

 fer, Scopoli reconnaît deux grandes familles 

 fondées sur la forme des écailles qui recou- 

 vrent le tarse. Les espèces dont la peau des 

 jambes est partagée en petites écailles poly- 

 gones , telles qu'on les voit chez les Rapâces, 

 les Perroquets , les Gallinacés , les Échas- 

 siers et les Palmipèdes, sont pour lui des 

 Rétipèdes ; toutes celles, au contraire, qui 

 ont le devant des tarses couvert de segments 

 ou d'anneaux inégaux, aboutissant de cha- 

 que côté à un sillon longitudinal , sont des 

 ScDTiPÈDEs. Ces deux familles sont ensuite 

 partagées en ordres : les Plongeurs , les 

 Palmipèdes, les Longipèdes ou Gralles, les 

 Gallinacés; les Rapaces et les Perroquets, 

 appartiennent à la première; les Négligés, 

 les iJhanteurs et les Brévipèdes , font partie 

 de la seconde. 



Une observation générale que l'on peut 

 faire sur cette méthode, c'est qu'elle rompt 

 les rapports naturels des grandes divisions, 



