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Tirant ses caractères généraux des orga- 

 nes delà manducation et de la préhension, 

 c'est-à-dire du bec et des pieds , et procé- 

 dant par voie d'exclusion, l'auteur du Règne 

 animal a divisé la classe des Oiseaux en six 

 ordres : les Oiseaux de proie, les Passe- 

 reaux, les Grimpeurs, les Gallinacés, les 

 Échassiers et les Palmipèdes. 



Lorsque, sans avoir égard à la subordi- 

 nation inélhodique , on cherche seulement 

 avoir quel est, de tous ces ordres, celui 

 qui se circonscrit le plus nettement par ses 

 caractères distinctifs, on trouve que c'est 

 celui que composent les Palmipèdes, qui ont, 

 avec des tarses courts et comprimés latérale- 

 ment, les doigts ou entièrement palmés, ou 

 semi-palmés, ou simplement bordés d'expan- 

 sions membraneuses assez larges (pi. 61, 

 f. 8 et 9). 



Les Échassiers ou Grallés, ainsi nommés 

 à cause de leurs formes légères, élancées, et 

 de la hauteur que les tarses ont prise chez le 

 plusgrandnombred'cspèces,formentensuite 

 l'ordre le plus naturel. Le caractère essen- 

 tiel de ces Oiseaux est que le bas de leurs 

 jambes est en partie dénudé de plumes (pi . 61, 

 f. 7); ils ont aussi les doigts réunis à leur 

 base par une membrane peu développée. 



L'ordre des Gallinacés , voisin de celui 

 des Échassiers, s'en distingue toutefois par 

 un port plus lourd, des jambes générale- 

 ment plus courtes et non dénudées (pi. 61, 

 f. 6), el par des narines largement percées 

 dans un espace membraneux de la base du 

 bec, et recouvertes par une écaille cartilagi- 

 neuse (pi. 60, f. 4). 



Les liapaces, qui paraissent assez distinc- 

 tement caractérisés par la cire qui enveloppe 

 la hase de la mandibule supérieure (pi. 60, 

 f. 3), peuvent cependant encore être con- 

 fondus avec les perroquets (dans l'ordre des 

 Grimpeurs), parla raison que ceux-ci ont 

 également une cire, et que certains Oiseaux 

 de proie nocturnes peuvent , comme un 

 grand nombre de Grimpeurs, porter le doigt 

 externe en arrière. Cependant, en ayant 

 égard à Vacuité du bec et des ongles et au 

 développement de ces derniers (pi. 61, f. 1), 

 on ne saurait les confondre. 



Vient ensuite l'ordre des Grimpeurs , 

 composé d'espèces chez lesquelles le doigt 

 externe se dirige en arrière comme le pouce 

 (pi. 61, f. 2); mais cet ordre, tel que l'a 



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institué G. Cuvier, paraît peu naturel en ce 

 sens qu'il réunit des Oiseaux qui ont entre 

 eux des rapports fort éloignés , et que le 

 seul caractère qui le distingue n'est peut- 

 être pas assez suffisant. 



Enfin l'ordre des Passereaux est formé 

 de tous les Oiseaux dont les caractères sont 

 négatifs, c'est-à-dire de tous ceux qui n'ont 

 ni les doigts palmés , ni le bas de la jambe 

 dénudé de plumes , ni de cire à la base de 

 la mandibule supérieure, ni le doigt externe 

 porté en arrière; ce doigt, au contraire, 

 étant par sa base uni, dans une étendue plus 

 ou moins grande, à celui du milieu (pi. 61, 

 f. 3, 4 et 5 ). 



Chacun de ces ordres , principalement 

 fondé, comme on peut le voir, sur des ca- 

 ractères empruntés aux membres qui ser- 

 vent à la locomotion terrestre et aquatique, 

 et à la préhension , est ensuite subdivisé 

 d'après la conformation du bec, celle des 

 pâlies, elc, en grandes familles et en gen- 

 res. Mais ces genres, la plupart empruntés 

 au Syslema naturœ, sont présentés de façon 

 à ce qu'il semble qu'ils étaient, pour G. Cu- 

 vier, des groupes ayant une valeur supé- 

 rieure à celle des genres proprement dits ; 

 car il introduit dans chacun d'eux des coupes 

 secondaires auxquelles il assigne une valeur 

 sub générique. Nous verrons qu'après l'effort 

 de G. Cuvier, le pas à faire n'était pas grand 

 pour arriver à la réalisation des familles 

 naturelles, caractère dominant des méthodes 

 actuelles; c'est ce que nous permettra de 

 mieux constater l'analyse que nous allons 

 donner de la classification des Oiseaux, telle 

 qu'elle est présentée dans la dernière édi- 

 tion du Règne animal (1829). 



Ordre L— OISEAUX DE PROIE. {Accipitres, 



Linn. ) 



Famille 1. — Diurnes. 



Yeux dirigés sur les côtés. 



1° Vautours (Vultur Linn.). Vautours 



proprement dits , Catharles , Percnoptères , 



Griffons. 



2" Faucons ( Falco Linn. ). Faucons pro- 

 prement dits, Gerfauts. 

 3° Aigles {Aquila Briss.). 

 1"= division. Aigles proprement dits , 

 Aigles-pêcheurs, Balbuzards, Circaètes, Har- 

 pies, Aigles- Autours. 



2' division. Autours, Éperviers, Milans, 



