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et quelques squelelles, hauts de quatre 

 pieds et demi , obtenus récemment au 

 musée des Pays Bas , et faisant partie des 

 objets rassemblés par M. Diard à Bornéo, 

 ne laissent plus aucun doute sur celle iden- 

 tité. » (Fauna japonica , discours prélimi- 

 naire, en note, p. vi.) On réunirait égale- 

 ment à la même espèce le Pongo d'Abel , 

 de Lesson , le Simia morio , d'Owen , etc. 



Nous reviendrons sur ce sujet du plus 

 haut intérêt, quand nous décrirons les va- 

 riétés d'âge et de localité. 



L'Orang - HouTAN , Pilhecus salyrus , 

 Desm.; Satytus ruftts , Less.; Simia ya- 

 tyru$ , Lin.; VOrang-Outang , Vosm , G. 

 Cuvier ; l'Homme des hois des voyageurs ; 

 VHomme sauvage d'Hérodote ; le Sphynx 

 ou Satyre d'^lien ; le Satyre de Pline ; 

 VOrang-Penditk ou homme nain de Suma- 

 tra ; le Kahica des Dayaks ; VOrang roux 

 de plusieurs naturalistes, etc., etc. — G. 

 Cuvier se trompe en donnant l'étymolo- 

 gie de ce nom en langue malaise : Orang 

 signifie en elTet Homme ou être raisonnable ; 

 mais Outang signifie dette et non forêt. 

 OrangOulang veut dire littéralement un 

 débiteur; on doit donc écrire Orang- flou- 

 tan , qui signifie Homme des forêts. Aussi 

 est-ce dans les Torêts les plus reculées et les 

 plus sauvages de Sumatra , de l'Inde orien- 

 tale, de la Cochinchine et de la presqu'île 

 de Malaka , qu'il faut aller chercher cet 

 animal devenu rare, et dont la race finira 

 par disparaître peu à peu de dessus le globe; 

 autant qu'on peut le prévoir, il en sera de 

 lui comme de ces animaux fossiles dont les 

 dépouilles, enfouies dans les entrailles de la 

 terre, viennent de temps à autre révéler 

 l'antique existence; et si, dans ces temps à 

 venir, la mode des effrayants cataclysmes , 

 des épouvantables catastrophes du globe, etc. , 

 existe encore , les géologues auront un 

 joli sujet pour inventer une nouvelle révo- 

 lution de la terre. 



Jadis les Orangs habitaient toute la partie 

 occidentale de l'Asie, comme on en peut 

 juger par un passage de Strabon (lib. 15 , 

 tom. 2). Selon cet auteur, lorsque Alexandre 

 pénétra dans l'Inde à la tête de son armée 

 victorieuse, il en rencontra une nombreuse 

 troupe , qu'il prit pour une armée ennemie; 

 aussitôt il fit marcher contre elle son invin- 

 cible phalange macédonienne. Mais le roi 



Taxile , qui se trouvait auprès de lui , tira 

 le conquérant de l'Asie de son erreur, en 

 lui apprenant que ces créatures , quoique 

 semblables à nous, n'étaient que des Singes 

 fort.paiifiques, nullement sanguinaires , et 

 n'ayant pas la plus mince parcelle d'esprit 

 de conquête. 



Les Indiens sont tellement persuadés qu'ils 

 ont été, au moins en partie. Singes avant 

 d'être Hommes civilisés, qu'un de leurs an- 

 ciens historiens du Thibet, traduit d'abord en 

 langue mongole, puis du mongol en anglais, 

 par M. Klaproth , raconte ceci : «Après que 

 la véritable religion deChakiamouni eut été 

 répandue dans l'Indoustan et chez les Bar- 

 bares les plus éloignés, le grand prêtre et 

 chef de la religion des Boudhistes , ne 

 voyant plus rien à convertir entre les Hom- 

 mes, résolut de convertir la grande espèce 

 de Singes appelée Jaktcha ou Raktcha, d'in- 

 troduire chez eux la religion de Boudha , 

 et de les accoutumer à la pratique des pré- 

 ceptes, ainsi qu'à l'observation exacte des 

 rites sacrés. L'entreprise fut confiée à une 

 mission , sous la direction d'un prêtre re- 

 gardé comme une émanation de Khomchim- 

 Botisato. Ce prêtre réussit parfaitement et 

 convertit une quantité prodigieuse de Singes 

 à la croyance indienne. » Cette fable an- 

 tique prouve que l'Orang était jadis com- 

 mun dans l'Inde, et peut-être, par cette 

 raison, beaucoup moins sauvage qu'aujour- 

 d'hui. 



Quoi qu'il en soit , cet animal a une res- 

 semblance effrayante avec l'Homme, res- 

 semblance qui avait d'abord poussé Linné , 

 Edwards et d'autres , à le placer dans le 

 même genre, sous le nom d'Jïomo troglo- 

 dytes et (VHomo sylvestris. Considérés sous 

 les rapports analomiques, les Orangs , en y 

 comprenant le Chimpanzé, s'éloignent beau- 

 coup plus des Singes que de l'espèce hu- 

 maine. Le célèbre physiologiste Tiedemann 

 trouve le cerveau de l'Orang roux absolu- 

 ment conformé comme le nôtre, et l'on est 

 obligé, pour trouver des différences spécifi- 

 ques invariables, d'aller les chercher dans 

 les pouces des pieds, qui sont chez lui op- 

 posables aux autres doigts , et dans d'autres 

 caractères encore plus légers. H en est un 

 cependant auquel G. Cuvier et d autres na- 

 turalistes donnent une grande importance , 

 et le voici : les Orangs ont des poches ihy- 



