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Vosmaer ouvrait ou fermait le cadenas de 

 sa chaîne au moyen d'une clef, on la sur- 

 prit tournant un morceau de bois dans le 

 trou et cherchant à se rendre compte de ce 

 qu'elle ne réussissait point à se mettre en 

 liberté. Lorsqu'il lui arrivait d'uriner sur 

 le plancher, elle n'avait pas de cesse qu'elle 

 n'eût trouvé un chiffon pour essuyer les 

 ordures qu'elle avait faites. On lui avait ap- 

 pris à nettoyer les bottes, ainsi qu'à ôler 

 les boucles des souliers, etc. 



C'est à peu près tout ce qu'on sait de très 

 positif sur le jeune Orang-Houtan. A l'état 

 adulte et sauvage, cet animal a été peu ob- 

 servé. On sait qu'il n'habite que les forêts 

 les plus retirées, et qu'il se construit sur les 

 arbres une sorte de hamac , où il se couche 

 chaque soir, pour neselever qu'avec le soleil. 

 Il se nourrit principalement de fruits , mais 

 il est probable qu'il y adjoint les œufs et les 

 petits des Oiseaux qu'il est habile à déni- 

 cher. D'anciens voyageurs ont avancé qu'en 

 temps de disette il quitte les montagnes, et 

 descend sur le bord de la mer, où il se 

 nourrit de Coquillages et de Crabes. " 11 y a, 

 dit Gemelli Careri , certaines Huîtres qui 

 pèsent plusieurs livres, et qui sont souvent 

 ouvertes sur le rivage; or, le Singe, crai- 

 gnantque, lorsqu'il veut les manger, elles lui 

 attrapent la patte en se refermant, jette 

 une pierre dans la coquille, ce qui l'em- 

 pêche de se fermer, et ensuite il les mange 

 sans crainte. » Les Indiens lui font la chasse 

 pour le réduire en esclavage et en tirer 

 quelques services domestiques. << On les 

 prend , dit Schouten , avec des lacs , ou les 

 apprivoise , on leur apprend à marcher sur 

 les pieds de derrière, et à se servir de leurs 

 mains pour faire certains ouvrages, et même 

 ceux du ménage, comme de rincer les verres, 

 donner à boire, tourner la broche, etc. « 



« L'Orang-Houtan , dit Sonnerat, est 

 plutôt sauvage que méchant, ses passions 

 sont néanmoins très vives. Un observateur 

 judicieux, qui exerçait la chirurgie à Ba- 

 tavia , écrivait à M. Allemand , savatit na- 

 turaliste hollandais, qu'il avait vu pendant 

 quelque temps, chez un magistrat de Bata- 

 via , un couple d'Orangs-Houtans de gran- 

 deur humaine, qui , entre autres singula- 

 rités, témoignaient de la boute quand on 

 les regardait avec trop d'attention. La fe- 

 melle se jetait dans les bras du mâle et se 



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cachait le visage dans son sein, ce qui , 

 ajoute l'observateur , faisait un spectacle 

 véritablement touchant, que j'ai vu de mes 

 propres yeux. Ces animaux, continue Son- 

 nerat, vivent en troupe, se construisent 

 des cabanes, et se nourrissent de fruits, 

 de racines, de graines, d'oeufs de Gre- 

 nouilles, d'Huîtres, etc. Ils aiment beau- 

 coup leurs petits, et les corrigent en leur 

 donnant des soufflets. En domesticité , on 

 leur apprend à travailler, à servir à table: 

 mais toute contrainte les rend tristes, et ils 

 meurent bientôt d'ennui en captivité , quel- 

 ques soins que l'on prenne pour l'adoucir. » 



François Léguât dit avoir vu à Java « un 

 Singe fort extraordinaire; c'était une fe- 

 melle ; elle était de grande taille et marchait 

 souvent fort droit sur ses pieds de derrière; 

 alors elle cachait d'une de ses mains l'en- 

 droit de sou corps que la pudeur défend de 

 montrer. Elle avait le visage sans autres 

 poils que les sourcils , faisait fort proprement 

 son lit chaque jour, s'y couchait la tête ap- 

 puyée sur un oreiller, et se couvrait d'une 

 couverture. Quand elle avait mal à la tête, 

 elle se serrait d'un mouchoir, et c'était un 

 plaisir de la voir ainsi coiffée dans son lit. 

 Je pourrais en raconter diverses petites cho- 

 ses qui paraissent extrêmement singulières, 

 mais j'avoue que je ne pouvais pas admirer 

 cela autant que la muliitude, parce que je 

 savais qu'on devait conduire cet animal en 

 Europe, pour le montrer par curiosité , et 

 je supposais qu'on l'avait dressé en consé- 

 quence. •> 



Il y a, dans cette citation et la précé- 

 dente , une chose qui me paraît plus que 

 douteuse; c'est le fait de la pudeur, fait 

 qui a été également avancé par Bonlius , 

 médecin à Batavia. Les voyageurs qui ont 

 vu les femmes de la Nouvelle-Zélande , de 

 quelques îles de la mer du Sud, etc. , se 

 montrer sans voile et sans pudeur aux étran- 

 gers, auront de la peine à croire que cette 

 vertu puisse exister naturellement dans un 

 animal, quand elle manque à des nations en- 

 tières. 



A cet âge adulte , cet animal aurait, selon 

 Lesson , l'occiput aplati au lieu d'être bom- 

 bé, et les crêtes occipitales et frontales se- 

 raient très saillantes. C'est ce qu'on ne voit 

 pas sur une excellente figure d'adulte que 

 l'on trouve dans les Mémoires pour servir 



