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Limonnier, dont l'autre , le Citrus auran- 

 tium, comprenait l'Oranger et le Bigara- 

 dier. D'un autre côté , MM. Risso et Poi- 

 teau, dans leur grand ouvrage sur l'histoire 

 naturelle des Orangers, ont rattaché toutes 

 les variétés cultivées de ces arbres à huit 

 groupes différents, sur la valeur desquels ils 

 ne s'expliquent pas, de telle sorte qu'il e.<t 

 difficile de savoir s'ils constituent à leurs 

 yeux autant d'espèces distinctes. Ces grou- 

 pes sont ceux des Orangers, des Bigaradiers, 

 des Bergamottiers, des Limetliers, des Pam- 

 pel mousses , des Lumies, des Limonniers, 

 des Cédratiers ou Citronniers. Nous nous 

 bornerons à ajouter à notre description des 

 cinq espèces admises d'abord par Risso, que 

 les Bergamottiers, associés aux Limonniers 

 par Gallesio, forment un petit groupe carac- 

 térisé par de petites fleurs blanches, à odeur 

 suave, par un fruit pyriforme ou déprimé, 

 d'un jaune pâle, à vésicules concaves, à 

 pulpe légèrement acide, d'un arôme agréa- 

 ble; que les Lumies ont la tige, les rameanx 

 et les feuilles des Limonniers; mais que 

 leurs fleurs sont purpurines à l'extérieur; 

 que leur fruit ressemble au Limon pour les 

 proportions relatives de l'écorce et de la 

 chair, mais que sa pulpe est douce et plus 

 ou moins sucrée; enfin que les Pampel- 

 mousses ont des fleurs très grandes, un 

 fruit très gros, arrondi ou pyriforme, jaune 

 pâle, à écorce lisse , à pulpe verdàtre, peu 

 abondante et médiocrement savoureuse. 



L'histoire de l'introduction des Citrus dans 

 les cultures européennes a donné lieu à des 

 recherches multipliées , et desquelles est ré- 

 sul tée la preuve que leurs diverses espèces on t 

 été importées à des époques très différentes. 

 Le Citronnier a certainement paru le pre- 

 mier. De la Médie, où il croît spontané- 

 ment , il a dû se répandre dans plusieurs 

 provinces de la Perse, où les Hébreux et les 

 Grecs ont pu facilement le voir et le con- 

 naître. Néanmoins, il est impossible de pré- 

 ciser l'époque à laquelle ces peuples com- 

 mencèrent à le cultiver, ni celle où ils le 

 portèrent en Europe. Théophrasle l'a dé- 

 crit, il est vrai, en termes précis; mais sa 

 description elle-même, écrite après les guer- 

 res d'Alexandre, prouve que les notions 

 qu'il possédait à ce sujet lui étaient venues 

 de l'Asie. Parmi les Latins, Virgile est le 

 premier qui ait parié du Citronnier, mais 



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seulement comme d'un arbre propre à la 

 Médie, où ses fruits servent de contre-poison 

 {Géorg., liv. 2, vers 126 et suiv.). Après 

 lui , Pline commence à désigner cet arbre 

 sous le nom de Citrus , et dans quelques 

 passages il nous apprend que son fruit 

 était apporté de Perse à Rome, où on l'em- 

 ployait comme médicament, surtout à litre 

 de contre-poison. Ce n'est guère que deux siè- 

 cles plus tard, du temps de Plutarque, qu'on 

 commença de s'en servir à Rome en qualité 

 d'aliment; mais, même à cette époque, le 

 Citronnier n'était pas encore cultivé en Ita- 

 lie, bien que, dès le temps de Pline, on 

 eût fait des essais , à la vérité infructueux, 

 pour y en transporter quelques pieds. La 

 plupart des auteurs attribuent à Palladius 

 l'introduction du Citronnier en Italie; mais 

 cet agronome dit lui-même que, de son 

 temps, cetarbre était déjà acclimaté en Sicile 

 et à Naples, où il portait, toute l'année, des 

 fleurs et des fruits ; sa culture y était même 

 déjà tellement perfectionnée , qu'on doit 

 sûrement la faire remonter à un siècle au 

 moins avant cet auteur. Or, les Bénédictins 

 de Saint-Maur admettent que Palladius vi- 

 vait au v" siècle; et dès lors l'introduction 

 du Citronnier en Italie remonterait au 

 m* ou IV* siècle. C'est seulement plus lard, 

 et vers le x" siècle, que sa culture paraît 

 s'être étendue à la Ligurie; c'est encore 

 plus tard qu'elle est arrivée à Menton et à 

 Hyères; enfin, il faut descendre jusqu'au 

 XV* siècle pour la voir parvenir jusque dans 

 les contrées froides de l'Europe. 



L'introduction en Europe de l'Oranger et 

 du Citronnier a eu lieu bien postérieure- 

 ment à celle du Citronnier. L'Oranger, ori- 

 ginaire, à ce qu'il paraît, de l'Inde au-delà 

 du Gange , est probablement arrivé dans 

 l'Arabie vers la fin du ix* siècle ou au com- 

 mencement du X*. De celle contrée, il a 

 passé dans la Palestine, l'Egypte et la côte 

 septentrionale de l'Afrique. Il paraît qu'il 

 avait été introduit en Sicile dès la fin du 

 X* siècle ou au commencement du xi*. Enfin 

 ce fut à l'époque des croisades, et dans le 

 xiu' siècle, qu'il fut porté sur le continent 

 de l'Italie et que sa culture s'étendit , avec 

 celle du Limonnier, jusqu'à Salerne, Saint- 

 Rême et Hyères. D'un autre côté, des pas- 

 sages de divers auteurs arabes autorisent à 

 penser que déjà , à cette époque, la culture 



