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moins écartées , plus petites ; celles des Épi- | 

 (lendips sont le plus souvent distiques. Les 

 feuilles d'un petit nombre d'Orchidées pré- 

 sentent, sur leur fond vert, une sorte de 

 réseau ou de dessin irréguiier, formé de 

 lignes argentées ou dorées, douées d'un 

 brillant métallique fort rare dans le règne 

 végétal. Telles sont celles du Microchilus 

 picius Morr. , et de l'Anœclochilus sela- 

 ceus. M. Morren a reconnu que la cause de 

 ce phénomène réside dans les cellules de 

 j'épiderme prismaiiijues et serrées , cou- 

 ronnées à leur côté libre jiar des calottes 

 hémisphériques, remplies d'un liquide trans- 

 parent et laissant entre elles de petites 

 masses d'air. 



L'j/i/Zoj'csceHce des Orchidées consiste tan- 

 tôt en fleurs solitaires au soniniet d'un pé- 

 doncule né du rhizome , plus souvent en 

 grappes ou en épis , à fleurs plus ou moins 

 nombreuses, ordinairement spiralées , plus 

 rarement distiques. A la base de chaque 

 fleur se trouve une bradée. La fleur elle- 

 même est sessile ou brièvement pédonculée ; 

 la position de ses parties relativement à 

 l'axe change presque constamment avant 

 l'épanouissement par l'effet de la torsion de 

 l'ovaire qui reporte en bas le côté supérieur 

 et réciproquement. De là, dans la descrip- 

 tion qui va suivre, il faudrait renverserions 

 les termes relatifs à la situation apparente 

 des parties par rapport à l'axe pour avoir 

 leur situation réelle dans le bouton et dans 

 le plan normal. Cependant il n'y a pas de 

 torsion chez les Epidendrum, dont les orga- 

 nes floraux conservent, par suite , leur po- 

 sition normale. 



Le périanihe estsupère, coloré, à six fo- 

 lioles membraneuses ou charnues, disposées 

 sur deux rangs ternaires, toujours irrégu- 

 lier. Le rang externe est formé de 3 folioles, 

 dont deux latérales et une inférieure, deve- 

 nant supérieure par suite du renversement 

 des parties, quelquefois plus grande que les 

 autres ; le rang interne est également à 3 fo- 

 lioles, deux latérales semblables, et une pri- 

 mitivement supérieure, presque toujours 

 inférieure par renversement, généralement 

 plus grande, dissemblable, affectant la colo- 

 ration et les formes les plus bizarres, à la- 

 quelle on a donné le nom de lahelle ou 

 lèvre; à sa base, celui ci présente fréquem- 

 ment un enfoncement qui se pndongc même 



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parfois en un long éperon; il est entier, le 

 plus souvent trilobé, ou à contour variable, 

 relevé fréquemment de callosités, de la- 

 mes , etc. On qualiGe d'ordinaire le rang 

 externe de calice, l'interne de corolle ; cepen- 

 dant, comme dans certains genres [Episle- 

 phium), il existe, plus extérieurement, une 

 sorte de calicule, M. Lindley est porté à voir 

 dans ce calicule, le vrai calice; dans le rang 

 externe, la corolle, et dans le rang interne, 

 des staminodesou le résultat delà transfor- 

 mation de trois élamines. Cette manière de 

 voir est, au reste, empruntée à M. His, qui 

 l'appuyait sur une monstruosité observée 

 par lui, dans laquelle les trois divisions in- 

 ternes du périanthe s'étaient converties en 

 autant d'étamines. Dans quelques cas, les 

 pièces du rang externe se soudent entre 

 elles; ailleurs, la supérieure se soude aux 

 deux latérales du rang interne; enfin la 

 soudure s'opère quelquefois avec la colonne 

 des organes sexuels [Epidendrum). Cette 

 colonne forme un corps plus ou moins al- 

 longé, occupant le centre de la fleur, et [)ro- 

 venant de la soudure des étamines avec le 

 pistil. Sa nature et la situation de ses par- 

 lies dans le plan symétrique de la fleur 

 n'ont commencé à être bien connues que 

 pur suite des belles observations de WSL Ro- 

 bert Brown , Fr. Bauer, etc. Les élamines 

 sont normalement au nombre de 3; mais 

 presque toujours une seule se développe en- 

 tièrement, et les deux autres restent rudi- 

 mentaires à l'état de simples mamelons ou 

 processus , parfois à peine visibles ou même 

 nuls; mais, chez \es Cypripedium, l'inverse 

 a lieu : les deux dernières se développent, 

 tandis que la première reste avortée et rudi- 

 mentaire. L'étamine normale de la presque 

 totalité des Orchidées est opposée à la foliole 

 supérieure externe du périanthe; les deux 

 étamines rudimentaires sont opposées aux 

 deux folioles latérales internes du périan- 

 the; cette manière de voir, relativement à 

 la situation des étamines dans le plan théo- 

 rique de la fleur, est celle qu'avait exprimée 

 M. R. Brown, dans les Plantœ asial. rarior. 

 de M. Wallich (vol. I , p. 74), et qu'il a con- 

 firmée dans son beau Mémoire sur les orga- 

 nes sexuels des Orchidées et Asdépiadécs 

 {Trans. of Ihe Unn. Soc, t. XVI, p. 683- 

 745); il en a déduit la conséquence que le 

 plan symétrique de la fleur d'une Orchidée 



