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Chez tous les Mammifères , sans excep- 

 tion , se trouvent non seulement le vesti- 

 bule, mais les trois canaux demi-circulaires 

 et le limaçon. Le vestibule, de forme irré- 

 gulière, est plus petit que dans les autres 

 classes de Vertébrés ; mais la composition 

 est la même. Les canaux demi-circulaires 

 varient ; ils sont très grands , en proportion 

 du limaçon , chez la Taupe , et ils sont pres- 

 que libres, entourés seulement d'un diploë 

 fort lâche, et laissent entre eux une fosse 

 profonde pour loger les lobes latéraux du 

 cervelet. Chez les Cétacés , au contraire, 

 les canaux demi-circulaires sont si petits , 

 que Canifier les a révoqués en doute , bien 

 qu'ils existent réellement. 



Le limaçon décrit ordinairement deux 

 tours et demi; il est en général plus grand 

 que les canaux demi-circulaires ; il est en- 

 tièrement saillant dans la caisse du tympan 

 chez les Chauves-Souris. 11 a un tour de plus 

 que chez l'Homme, dans plusieurs espèces, 

 suivant Cuvier, par exemple, chez le Co- 

 chon d'Inde. Sa spire ne s'élève point, mais 

 s'enroule presque à plat, selon Camper, 

 dans la Baleine ; en général , chez les Cé- 

 tacés, il ne décrit pas tout à-fait deux tours. 

 Les Monotrèmes nous offrent un exemple 

 remarquable du passage de la forme du 

 labyrinthe des Mammifères, aux classes in- 

 férieures ; ainsi , le limaçon , dans l'Echidné, 

 n'est plus qu'une corne recourbée, suivant 

 Home , et ressemble à celle des Oiseaux et 

 des Crocodiles. Meckel n'a observé qu'un 

 demi-tour de spire chez l'Ornithorynque. 



Si nous passons à la caisse du tympan , 

 nous y trouvons une trompe d'Eustache; ce 

 canal se dilate considérablement à son extré- 

 mité inférieure chez la plupart des Ongulés, 

 comme le Cheval et l'Ane. Ce conduit s'a- 

 bouche , chez les Cétacés, dans le conduit 

 nasal correspondant , et offre , à son orifice, 

 une valvule qui empêche l'eau d'y pénétrer; 

 il est assez large. 



La caisse même est ici bien close , les 

 parois étant formées par l'os temporal ; et 

 sa cavité y est accrue par plusieurs cellules 

 accessoires. Quand cette cavité osseuse se 

 développe en dehors, elle constitue le con- 

 duit auditifcommecliezl'Homme ; si c'est en 

 dedans, derrière la membrane du tympan, 

 c'est l'ampoule osseuse du Chat, du Chien, 

 des Rongeurs, et des deux manières à la 



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fois , comme chez la Brebis et la Chèvre. 



La membrane du tympan est générale- 

 ment concave; elle est tellement oblique 

 chez la Taupe , qu'elle forme le couvercle du 

 conduit auditif et le fond de la caisse. Celle 

 disposition, secondée par l'ampleur des ca- 

 naux demi-circulaires , explique la cause de 

 la finesse de l'ouïe chez cet animal." Si l'on 

 s'en rapporte à Home , c'est la Baleine 

 franche qui a la membrane du tympan la 

 plus remarquable , où elle fait une grande 

 saillie convexe en dehors dans le conduit 

 auditif élargi de haut en bas. Elle laisse 

 apercevoir, comme chez l'Eléphant, dans 

 sa membrane moyenne, des fibres muscu- 

 laires bien distinctes , et n'a pas la moindre 

 connexion immédiate avec les osselets de 

 l'ouïe. 



11 n'a pas été bien constaté si la corde du 

 tympan existe chez tous les Mammifères ; 

 mais Bajanus l'a vue dans le Veau et la 

 Brebis. 



La plupart des Mammifères ont , de 

 même que l'Homme, trois osselets de l'ouïe, 

 excepté l'Ornithorynque qui n'en a que deux, 

 bien que Meckel en ait admis un troisième. 

 D'ailleurs, les osselets offrent de nombreu- 

 ses variétés , comme le prouve la collection 

 des étriers formée par Carlisle ; là on voit 

 que cette forme d'étrier est loin de se main- 

 tenir dans la série. Ainsi , tandis que la 

 configuration de cet os ressemble véritable- 

 ment à un étrier dans les ordres les plus 

 élevés; chez le Cochon d'Inde, le Morse, 

 et surtout chez l'Ornithorynque et le Kan- 

 guroo , il a tout-à- fait perdu cette forme et 

 ressemble à celle que nous rencontrerons 

 dans les classes inférieures à celle-ci. Ru- 

 dolphi a constaté, chez la Taupe dorée du 

 Cap, un quatrième osselet assez gros et 

 cylindrique, placé entre le^marteau et l'en- 

 clume. La pièce moyenne du marteau se 

 prolonge, chez le Hérisson, en une large 

 plaque osseuse, qui occupe une grande par- 

 lie de la cavité tympaniquc. L'enclume et 

 le marteau se distinguent , chez les Taupes, 

 en ce qu'ils sont creux et que la cavité de 

 ces deux os s'ouvre , par un large orifice , 

 dans la caisse du tympan. 



Les muscles des osselets de l'ouïe sont , 

 en général, plus forts chez les Mammifères 

 que chez l'Homme. 



Le conduit auditif externe est en général 



