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4° De V Oreille chez les Poissons. Tous les 

 Poissons à branchies libres ont un organe 

 aiidilif renfermé en grande partie dans la 

 même cavité que le cerveau, moins tourné 

 en dehors que les autres appareils des sens. 

 Les Poissons à branchies cachées, comme 

 les Raies et les Squales, forment une caté- 

 gorie à part, et ont un labyrinthe membra- 

 neux entouré d'un cartilage qui s'isole de 

 la cavité crânienne. 



Tous les Poissons, excepté ceux qui ap- 

 partiennent au dernier ordre, offrent les 

 di.'fpositions suivantes : 1° trois canaux demi - 

 circulaires, outre un sac membraneux sim- 

 ple, que nous retrouvons seul dans les ani- 

 maux inférieurs; 2" un noyau solide, sou- 

 vent même osseux, un ou plusieurs corps 

 pierreux, composés de carbonate de chaux 

 et d'un peu de matière animale, dans une 

 portion du labyrinthe membraneux. 



On distingue ordinairement, dans le sac 

 membraneux rempli de liquide, deux par- 

 ties, dont la première s'appelle vestibule, 

 parce que les canaux demi -circulaires y 

 aboutissent ; l'autre se nomme le sac , 

 parce qu'elle contient le noyau osseux le 

 plus considérable; celle-ci n'a point de com- 

 munication appréciable avec la première. 

 Quelquefois, par exemple, dans la Baudroie, 

 on peut distinguer, au dire de Scarpa, deux 

 portions distinctes dans celte dernière. Chez 

 plusieurs Poissons, comme la Carpe, le Bro- 

 chet, le Silurus gldnis et le Cohilis fossilis, 

 le vestibule membraneux, de chaque côté, 

 se prolonge postérieurement en un long ca- 

 nal, qui, d'une part, communique avec 

 lui du côté opposé, par un conduit trans- 

 versal impair, et d'autre part, offre, à son 

 extrémité postérieure ou inférieure, des di- 

 latations qui communiquent, de diverses 

 manières , avec la vessie natatoire , d'après 

 Weber. 



Les noyaux osseux fragiles des Poissons 

 osseux ont des formes très variées. Le plus 

 petit se trouve ordinairement dans le vesti- 

 bule, le plus gros dans la grande portion du 

 sac, et le second dans la plus étroite. Par 

 exception , le vestibule ne contient pas d'os 

 chez le Hareng. Les canaux demi-circulaires 

 tantôt sont parfaitement libres, et tantôt, 

 comme dans le Brochet et la Baudroie, tour- 

 nent autour d'une petite columelle osseuse. 

 Souvent ils offrent un renflement considéra- 



T. IX. 



ble à l'endroit où ils s'ouvrent en arrière et 

 en avant du vestibule. Les branches moyen- 

 nes du postérieur et de l'antérieur commu- 

 niquent avec le vestibule par un conduit 

 commun. Il est difficile de déterminer la 

 disposition de l'expansion nerveuse; ce qui 

 est certain, c'est que les nerfs qui se rendent 

 à l'appareil auditif sont fort gros. 



11 est un Poisson osseux, le Lepidoleprus 

 trachyrhynchus, qui, par une anomalie bien 

 singulière, signalée par Otto, présente une 

 sorte de conduit auditif externe. 



Chez les Poissons cartilagineux supérieurs, 

 le labyrinthe n'est pas encore libre, mais 

 plongé dans les parois latérales du crâne et 

 contenant trois germes osseux. On trouve un 

 analogue de la fenêtre ronde et de la fenêtre 

 ovale, chez le Requin ; il n'y a de chaque 

 côté qu'une ouverture bouchée par la peau, 

 et qui conduit dans la cavité cartilagineuse 

 du vestibule. Ce que l'on appelle les évents, 

 chez les Raies et les Squales, rappelle un 

 conduit auditif externe réuni à la trompe 

 d'Eustache; ils forment un canal qui com- 

 mence à la surface de la tête, qui n'a point 

 de communication immédiate avec les orga- 

 nes auditifs, et sert à rejeter l'eau, mais il 

 offre les traces d'un premier pas vers ce con- 

 duit auditif. 



L'appareil de l'ouïe est très faiblement 

 développé chez les Cyclostomes ; il est logé 

 dans les boules cartilagineuses qui se trou- 

 vent entre la première et la seconde vertèbre 

 crânienne. Chacune de ces boules est creuse 

 et ne communique avec la cavité crânienne 

 que par deux petits trous. L'un de ces trous 

 donne passage au nerf auditif, l'autre à de 

 petits vaisseaux destinés à la poche veslibu- 

 laire. Celle-ci est constituée par une mem- 

 brane mince qui renferme une substance 

 animale liquide, mais point de pierres, et 

 qui offre trois petits plis qui seraient, suivant 

 Weber, les vestiges de trois canaux demi- 

 circulaires qui n'existent plus. 



5. De l'Oreille chez les animaux articules. 

 On ne connaît point les organes de l'ouïe 

 des Insectes, bien que ces animaux soient 

 très certainement doués de ce sens; les ob- 

 servations de Camparetli sur ce sujet ne sont 

 point suffisamment confirmées pour être 

 admises définitivement. Nous ne nous arrê- 

 terons pas aux descriptions de ces organes, 

 un peu hypothétiques chez quelques gros 

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