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OllRilTlIOI'LS (2,vv:-:, Oo; , oiseau; ttou;, 

 pied ). BOT. l'ii. — Genre de la famille des 

 Légiiiiiineuses-Pupilionacées, tribu des Hé- 

 dysarées, élabli par Linné ( (ien., n. 584). 

 Herbes des régions centrales et australes de 

 l'Europe. 



*0RMTII0111IV:\CHÏ, Wagier, OR- 

 MTHOJIIIV.XCIIID.E, C.-L. Bonaparte, et 

 ORMITUOlilIVIVCniX E, Gray. mam.— On 

 a proposé, sous ces divers noms, de former, 

 parmi les Marsupiaux, une subdivision par- 

 ticulière qui ne comprendrait que le genre 

 Ornithorhynque. Voy. ce mot. (E. D.) 



ORMTIIORII VAQUE. Ornilhorhynchus 

 (of-v:;, Qo;, oiseau; pv^x"; > bec), mam. 

 — Blumenbach le premier, en 179G {Ma- 

 nuel d'Iiistoire naturelle) , a donné la des- 

 cription de l'animal qui doit nous occuper 

 dans cet article, d'après une peau bourrée 

 que Banks lui avait adressée de la Nouvelle- 

 Hollande, et, frappé de l'espèce de bec, très 

 analogue à celui des Oiseaux, que présentait 

 cette peau couverte de poils comme les 

 vrais Mammifères, l'idée lui vint d'en faire le 

 type d'un nouveau genre qu'il nomma Orni- 

 ilwrhyiichus ; il appliqua avec autant de 

 bonheur l'épilhète de paradoxal {Ornith. pa- 

 radoxus) à cette espèce singulière , et il la 

 classa parmi les Mammifères, dans la famille 

 des Palmipèdes Édentés, à cause de ses pieds 

 palmés. Peu de temps après, Shaw donna la 

 figure et la description du même quadru- 

 pède, et ne connaissant pas le travail de 

 Blumenbach , il en fit son PlaUipus anali- 

 nus, et l'on peut voir que par ses noms il le 

 considérait comme un animal à pied aplati 

 et ayant un bec analogue à celui du Canard. 

 Le même naturaliste, qui avait décrit l'É- 

 ehidné quelque temps avant, sous la dénomi- 

 nation de Myrmecophaga aculeata, rappro- 

 cha de cet animal et par conséquent des 

 Edentés son Platypiis, qui, ainsi que nous 

 venons de le dire, n'est autre chose que l'Or - 

 nithorhynque. Home fit des deu\ animaux 

 que nous venons de citer deux espèces d'un 

 même genre, et appela, comme Blumenbach, 

 le premier Orn(7/ior/!i/«c/ius paradoxus , et 

 le second est pour lui VOrnilhorhynchus 

 hyshix. C'est à G. Cuvier que l'on doit d'a- 

 voir le premier fait de celui-ci un genre 

 particulier, pour lequel il proposa le nom 

 à'Echhlna {voy. ce mot), généralement 

 adopte par les zoologistes. Les caractères 



ORN 



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qui distinguent les Ornilhorhynques des 

 Échidnés sont très nombreux et très impor- 

 tants, et Latrcille {Fam. nal. du Règne ani- 

 mal) a cru devoir établir pour chacun de 

 ses genres un groupe particulier: les pre- 

 miers constituent la tribu des Pinnipèdes, et 

 les autres celle des Macroglosses. Et. Geof- 

 froy Saint-Hilaire proposa de retirer l'É- 

 chidné et l'Ornithorhynque de l'ordre des 

 Edentés, et il en fit un ordre particulier 

 sous le nom de Monotrêmes, appelés depuis 

 Ornithodelphes {voy. l'article marsitiaux) , 

 mais il n'indique pas la place que cette sub- 

 division doit prendre dans la série des Mam- 

 mifères. A. -G. Desmarest, en 1804, le plaça 

 entre les Bongeurs et lesÉdentés, etjtlus tard 

 G. Cuvier le considéra comme une simple 

 famille du dernier de ces deux groupes. En- 

 fin M. de Blainville, en 1812 ( Thèse pour 

 le concours do lafacuUédes Sciences), fitvoir 

 que les g. Ornithorhynque et Échidné ont 

 beaucoup d'analogie avec les Didelphes, et 

 en 1816 il les plaça dans la même sous- 

 classe que ces animaux et à la fin des Mam- 

 mifères : toutefois il ajoute que l'on devra 

 peut-être en faire une sous-classe distincte, 

 ce que depuis il a proposé d'une manière 

 définitive. D'après M. de Blainville et d'au- 

 tres naturalistes, qui ont étudié avec soin 

 l'organisation tant extérieure qu'intérieure 

 des Ornithorhynques, ces animaux doivent 

 donc former le dernier degré de l'échelle 

 mammalogique, et constituent, non pas un 

 groupe anomal hétéroclite, comme on l'a 

 dit plusieurs fois, mais un lien par lequel 

 deux groupes de Vertébrés, les Mammifères 

 et les Oiseaux, se trouvent réunis. 



Indiquons rapidement les caractères, tant 

 extérieurs qu'intérieurs, que nous présen- 

 tent ces animaux. 



Le corps des Ornithorhynques est dé- 

 primé, et la tête ainsi que la queue le sont 

 comparativement beaucoup plus; la tête, 

 le corps et la queue sont entièrement cou- 

 verts de poils d'un brun plus ou moins 

 roussâlre, cependant le dessus de la queue 

 est habituellement dénudé dans une étendue 

 qui varie selon l'âge des individus ; les mâ- 

 choires représentent assez bien le bec d'un 

 Cygne ou d'un Canard; elles sont envelop- 

 pées d'une membrane cornée; la supérieure 

 est d'une couleur noire grisâtre, sale et pâle, 

 couvert d'une grande quantité de petits 



