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vers le sud, où la nécessité le conlraint à 

 commetlre des dilapidations. Warden, per- 

 suadé , comme la plus grande partie des na- 

 turalistes, que l'Ours est un animal liiber- 

 nant , tombe en contradition avec lui-même 

 en ajoutant qu'à l'époque des premières 

 neiges il se retire dans les cavités des ro- 

 chers ou dans des creux d'arbres où il reste 

 dans un état d'hibernation jusqu'à la fin de 

 la saison froide. Je reviendrai sur ce sujet à 

 l'article de notre Ours des Alpes. 



TiioisncME SECTION. — Ufsus , de Gray. 



Les animaux de cette section ont les on- 

 gles courts, coniques , recourbés; la hau- 

 teur relative de leurs jambes varie égale- 

 ment, dit G. Cuvier, et le tout sans rapport 

 constant avec l'âge et le sexe. Leur taille , 

 même dans la même famille , n'est nulle- 

 ment déterminée, car j'ai vu des Oursons 

 devenir , en trois ans , deux fois plus grands 

 que leur mère, tandis que d'autres restaient 

 plus petits. Leur tête est fort grosse, élargie 

 en arrière; leur front forme une saillie pro- 

 noncée sur les yeux ; leur museau est assez 

 gros; enfin, leur poil varie de couleur, 

 d'individu à individu , en passant par toutes 

 les nuances du fauve blond au gris , au 

 brun noirâtre, au noir et au blanc ; mais 

 ces deux dernières teintes paraissent n'ap- 

 partenir qu'aux individus attaqués de mé- 

 lanisme ou d'albinisme. Cette section , si 

 l'on s'en rapportait aux nomenclatures, ren- 

 fermerait onze à douze espèces,. que je ré- 

 duis à deux, savoir, l'Osus arctos et VUr- 

 sus onmlus , et encore cette dernière me 

 parait douteuse. 



L'Ours ordinaire, I'Ours des alpes, Ursus 

 arctos Linn. ; l'Ouîs brun d'Europe , G. 

 Cuv. ; Ursus pyrenaicus Fr. Cuv. ; VOurs 

 des Pyrénées, id. Ses variétés, dont nous 

 nous occuperons à part, sont: 1" Ursus 

 aWt'.s; 2" pyrenaicus; 3° norivegicus; Vcol- 

 laris; 5° isabeJlinus ; 6° syriacus ; 1" Ihi- 

 betanus; 8°niger; 9" americamis; 10" gu- 

 laris; 1 1" sibiricus. 



L'Ours ordinaire habite les hautes mon- 

 tagnes et les grandes forêts de toute l'Eu- 

 rope , d'une partie de l'Asie et de l'Amé- 

 rique; mais il me paraît très douteux qu'il 

 se trouve en Afrique. Cependant, Dapper, 

 Shaw et Poucet ariirment qu'il en existe en 

 Barbarie, au Congo et en Nubie. L'abbé 



T. IX. 



Poiret va plus loin ; il dit que ceux qui ha- 

 bitent l'Atlas, entre l'Algérie et le Maroc, 

 sont très carnassiers, et il ajoute même une 

 anecdote sur ces animaux : « L'opinion, 

 » dit-il , que l'Ours lance des pierres quand 

 » il est poursuivi, est admise chez les Âra- 

 » bes de l'Atlas , comme parmi les peuples 

 » d'Europe. Pendant mon séjour chez Ali- 

 » Buy, à la Mazoule, un Arabe rapporta la 

 » peau d'un Ours qu'il avait tué à la chasse. 

 » 11 me montra une blessure qu'il avait 

 » reçue à la jambe, poursuivi, disait-il, par 

 » cet Ours. Ce rapport ne me convainquit 

 » point, étant très possible que ce chasseur, 

 » poursuivi par l'Ours, ait frappé du pied 

 » contre une pierre et se soit blessé en 

 1) fuyant un ennemi trop à craindre pour 

 ,1 laisser de sang-froid le chasseur qui l'at- 

 » laque (Poiret , Voyage en Barbarie). » 

 Ceci paraît bien positif, et Poiret était na- 

 turaliste ! 



La longueur de cet animal est de 4 à 

 5 pieds environ (r",299 à r",G2i). La hau- 

 teur relative des jambes varie beaucoup. 

 Son front est convexe au-dessus des yeux, 

 et son museau diminue de grosseur d'une 

 manière très brusque. Il a la plante des 

 pieds de derrière moyenne; son pelage, 

 quelquefois un peu laineux, est ordinaire- 

 ment brun ou d'un brun jaunâtre; mais on 

 en voit d'un brun lisse à reflets presque 

 argentés, de fauves, etc. 11 est très connu 

 en France, grâce aux montagnards qui des- 

 cendent quelquefois des Alpes ou des Pyré- 

 nées pour venir promener, dans les petites 

 villes et les villages, déjeunes Ours qu'ils 

 ont apprivoisés, et auxquels ils ont appris 

 à marcher debout, à faire des culbutes et 

 à danser d'un pas lourd au son de la flûte 

 à bec et du tambourin. Quoiqu'il obéisse à 

 son maître, ce n'est jamais qu'à contre 

 cœur et en grognant. Chaque fois qu'on 

 l'oblige à montrer son savoir, il s'irrite et 

 fait entendre un murmure sourd qu'il ac- 

 compagne d'un frémissement de dents très 

 significatif. Aussi le tient-on constamment 

 muselé, et sedéfie-t-on beaucoup de sa co- 

 lère, qui procède souvent d'un caprice et 

 tourne toujours en fureur. Dans ses forêts, 

 qu'il ne quitte guère que lorsqu'il y est 

 poussé par la faim , l'Ours mène une vie so- 

 litaire et sauvage. II se loge dans les caver- 

 nes , les trous des rochers, et plus souvent 

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