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du tour du museau d'un brun roux. G. Cu- 

 vier ignorait sa patrie; mais je pense que 

 celte description ne peut s'appliquer qu'à 

 l'Ours du Kamtsihatka , dont j'ai parlé au 

 n" 4, à moins que cet Ours du Kamlschatka 

 ne soit, comme le pense M. Isid. Geoffroy 

 St-Hilaire, VUrsus americanus. 



9" L'Ours d'Amérique, Ursus aniericanus 

 Richards, Pallas, G. et Fr. Cuvier; VOurs 

 noir d'Amérique , G. Cuvier. Il a le front 

 plat, presque sur la même ligne que le mu- 

 seau ; la plante de ses pieds et de ses mains 

 est très courte ; son pelage est noir, lisse, 

 long et brillant. G. Cuvier dit lui avoir tou- 

 jours trouvé les petites dents derrière la 

 canine plus nombreuses qu'aux Ours d'Eu- 

 rope. Il a quelquefois une tache fauve au- 

 dessus de chaque œil , et du blanc ou du 

 fauve à la gorge ou à la poitrine. Enfin, on 

 en a vu des individus entièrement fauves. 



La taille de cet animal ne dépasse guère 

 quatre pieds huit pouces (!'", 516) ; cepen- 

 dant j'en ai vu un beaucoup plus grand que 

 cela. Il varie beaucoup dans la couleur, et 

 on en trouve des variétés plus ou moins 

 jaunes, couleur de chocolat. Tous habitent 

 les États-Unis d'Amérique et peut-être le 

 Kamtschatka. « L'Ours noir , dit M. Du- 

 praiz, paraît l'hiver dans la Louisiane, parce 

 que les neiges qui couvrent les terres du 

 Nord, l'empêchant de trouver sa nourri- 

 ture , le chassent des pays septentrionaux. 

 Il vit de fruits, et entre autres de glands et 

 de racines , et ses mets les plus délicieux 

 sont le lait et le miel ; lorsqu'il en rencontre 

 il se laisserait plutôt tuer que de lâcher 

 prise. Malgré la prévention où l'on est que 

 l'Ours est carnassier, je prétends, avec tous 

 ceux de cette province et des pays circon- 

 voisins, qu'il ne l'est nullement. Il n'est 

 jamais arrivé que ces animaux aient dévoré 

 des hommes, malgré leur multitude et la 

 faim extrême qu'ils souffrent quelquefois, 

 puisque, même dans ce cas, ils ne mangent 

 pas la viande de boucherie qu'ils rencon- 

 trent. Dans le temps que je demeurais au 

 Natchés, il y eut un hiver si rude dans les 

 terres du Nord , que ces animaux descen - 

 dirent en grand nombre; ils étaient si com- 

 muns qu'ils s'affamaient les uns les autres 

 et étaient forts maigres; la grande faim les 

 faisait sortir des bois qui bordent le fleuve; 

 on les voyait courir la nuit autour deshabi- 



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tations, et entrer dans les cours qui n'étaient 

 pas bien fermées ; ils y trouvaient des viandes 

 exposées au frais : ils n'y touchaient pas et 

 mangeaient seulement les grains qu'ils pou- 

 vaient rencontrer. » 



D'après cette citation faite par Buffon, il 

 semblerait que l'Ours noir n'est jamais car- 

 nassier, et que, par conséquent, ce ne peut 

 être celui du KamtschatUa , sans cesse oc- 

 cupé de faire la chasse aux Rennes, et se 

 jetant sur tous les animaux et sur les hom- 

 mes. Mais cependant, l'un et l'autre sont 

 pêcheurs et se nourrissent de Poissons. En 

 hiver, l'Ours noir d'Amérique descend des 

 bois et vjent pêcher sur le bord des lacs et 

 des rivières. 11 nage et plonge fort bien, et 

 s'empare de sa. proie avec beaucoup d'a- 

 dresse et d'agilité. Il se plaît particulière- 

 ment dans les forêts d'arbres résineux, et il 

 se loge dans les cavités formées par le 

 temps dans leur tronc. La plus haute est 

 celle qu'il choisit de préférence, et il n'est 

 pas rare de le trouver niché à plus de qua- 

 rante pieds (12'", 892) de hauieur. Pour le 

 prendre , les Américains mettent le feu au 

 pied de l'arbre, et le forcent ainsi à sortir de 

 sa retraite pour se sauver des flammes. Si 

 c'est une femelle, elle descend la première, 

 à reculons comme font tous les Ours , et 

 lorsqu'elle est près de terre ils l'abattent 

 d'un coup de fusil tiré à bout portant dans 

 le cœur ou dans l'oreille. Les Oursons des- 

 cendent ensuite, et on les prend vivants et 

 sans danger s'ils sont encore petits ; dans le 

 cas contraire, on les tue. On chasse encore 

 l'Ours noir avec des chiens courants qui le 

 harcèlent jusqu'à ce que le chasseur ait 

 trouvé le moment favorable pour le tirer. 

 Toutes les manières de le chasser sont sans 

 danger, parce qu'il ne court jamais sur le 

 chasseur, et que, blessé ou non, il ne cher- 

 che jamais qu'à fuir. Seulement il ne faut 

 pas s'approcher imprudenunent de lui lors- 

 qu'il est abattu et mourant, car alors, sen- 

 tant qu'il ne peut plus échapper au danger, 

 il cherche à se défendre et à se venger. 



Son cri est très différent de celui de 

 l'Ours brun; il consiste dans des hurle- 

 ments qui ressemblent à des pleurs. Les 

 Américains lui font une chasse continuelle, 

 non pas seulement parce qu'il dévore leurs 

 champs de maïs, d'avoine et autres grains, 

 mais encore parce qu'ils estiment beaucoup 



