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OinSE. MAM. — On (Jé.sii^ue ainsi lu fc- 

 riieiie de l'Ours. 



OL'RSIIV. MAM. — Nom qucUiiicfois a|ipli- 

 qiié à une espèce du groupe des Phoques, di- 

 vision des Otaries. Voy. phoque. (E. D.) 



OURSIX. Echinus. kchin. — Genre d'É- 

 diinodormcs pédicellùs à inleslin complet, 

 re> élus d'une coque ou d'un test calcaire sy- 

 métrique, sur lequel sont implantées des 

 pointes ou épines mobiles en grand nombre, 

 qui leur ont fait donner anciennement le nom 

 de Oïdtaiyne!; de mer. Linné, en instituant 

 le genre Oursin, lui donna une telle exten- 

 sion, que ce genre a dû devenir l'ordre des 

 ÉcHiNiDEs. Ce furent d'abord Klein, Van- 

 Phelsum et Leske qui subdi\ iscrent les Our- 

 sins en genres nombreux; mais Lamarck, 

 venant ensuite , en réduisit le nombre et 

 limita le genre Oursin aux seules espèces 

 dont le corps est régulièrement orbiculaire, 

 ou légèrement ovale, avec cinq ambulacres 

 complets, bordés chacun de deux bandes mul- 

 tiporcs, divergentes. Ces ambulacres sont 

 étendus en rayonnantdepuis l'anus, qui oc- 

 cupe le sommet en dessus, jusqu'à la bouche, 

 située au milieu de la face inférieure, et ar- 

 mée de cinq mâchoires c-îseuses portées par 

 une charpente très compliquée. Lamarck dis- 

 tinguait alors les vrais Oursins des Cidari- 

 les , parce que ceux-ci, disait il, ont des 

 épines de plusieurs sortes , dont les plus 

 grandes sont portées par des tubercules per- 

 forés , et parce que leurs ambulacres sont 

 plus étroits, plus réguliers, plus semblables 

 à des allées de jardin, les bandelettes po- 

 reuses qui les bi)rdent étant jilus rappro- 

 chées et moins divergentes. Mais ces deux 

 genres de Lamarck, les seuls parmi les Échi- 

 nides qui dussent avoir l'anus supérieur 

 vertical et la bouche inférieure ventrale, 

 ont été subdivisés depuis en plusieurs autres 

 genres par MW. Gray et Agassiz; c'est ainsi 

 que le premier de ces auteurs a d'abord sé- 

 paré des Oursins , sous le nom d'Échino- 

 niètres , toutes les espèces dont le corps est 

 ovale transversalement , arqué en dessous, 

 couvert de tubercules mamelonnés de deux 

 sortes, et portant des épines diversiformes, 

 mais toujours fortes et grosses. Les vrais Our- 

 sins cl les autres genres ou sous-genres qu'on 

 peut établir à leurs dépens comprennent 

 seulement alors des espèces orbiculaires , 

 dont les épines sont ariculaires, assez minces. 



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Le lest calcaire des Oursins, au lieu d'être 

 complètement extérieur, comme celui des 

 Mollusques, des Annélides tubicoles et des 

 Crustacés, est revêtu extérieurement d'une 

 membrane vivante munie de cils vibraliles, 

 laquelle se prolonge sur les épines et sur les 

 divers appendices mobiles implantés à la sur- 

 face, et qui paraît exclusivement chargée lie 

 sécréter ces parties , et de faire mouvoir les 

 épines calcaires. Le test d'ailleurs, ainsi que 

 les épines, présente une structure éminem- 

 ment poreuse ou lacuneuse, et ce n'est qu'a- 

 près la fossilisation qu'il présente cette com- 

 pacité et cet asi>ect cristallin et spathi(]ue 

 tout-à-fait caractéristi(iue des Oursins fos- 

 siles des divers terrains. 



Déjà pendant la vie, mais plus aisé- 

 ment après la dessiccation, et surtout après 

 la fossilisation, le lest, qui semble alors 

 parqueté, se partage symétriquement en 

 pièces polygonales ordinairement liexago- 

 nes , dont le nombre augmente avec l'âge , 

 ainsi que le nombre des épines qui sont 

 implantées sur ces pièces. Ces épip.es sont 

 formées de lames longitudinales poreu.ses, 

 disiiosées en rayons autour de l'axe, reliées 

 entre elles par des zones concenlii'iues 

 également poreuses, et revêtues d'un en- 

 duit >ivant et de cils vibraliles dans toutes 

 leurs anfractuosités. Entre les épines qui 

 servent d'organes locomoteurs se trouvenl 

 d'autres petits organes d'une structure par- 

 ticulière, les pédicellaires, qu'on avait cru 

 d'abord des Polypes parasites, et que de- 

 puis on a cru être les jeunes individus de 

 l'Oursin. Ce sont de petites liges calcaires 

 très minces et mobiles, revêtues de la même 

 couche charnue proportionnellement plus 

 épaisse, et terminées par une sorte de pince 

 à trois branches, qui , par ses contractions, 

 sert à saisir des filaments de Conferves ou de 

 Ceramium pour fixer l'animal. Enfin, i)ar 

 les trous nombreux des doubles rangées 

 multiples de chacun des cinq ambulacres 

 sortent des pieds tubuléux comi)léicnient rc- 

 Iractilcs, et susceptibles de s'allonger au- 

 delà des épines, pour se fixer, comme autant 

 de ventouses, sur les corps solides. A cet 

 effet, les pieds sont terminés par un petit 

 disque soutenu par une romielle calcaire 

 finement découpée à jour. Au point de rcn- 

 conlre des ambulacres au sommet .^e lrou\e 

 l'anus, et autour delui dix pciiic^ ouvertures 



