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assez difficiles à reconnaître au premier coup 

 d'œil, et dont les cinq plus grandes donnent 

 passage aux œufs, tandis que les cinq au- 

 tres, correspondant à l'extrémité des ainbu- 

 lacres, ont été considérées comme des yeux. 

 A la face inférieure, la bouche occupe 

 le centre d'un grand espace mou , revêtu 

 d'une membrane résistante et parsemée 

 de petites pièces calcaires. La bouche , 

 très contractile, laisse voir seulement l'ex- 

 trémité des cinq mâchoires, comme cinq 

 dents très dures, très luisantes, au moyen 

 desquelles l'animal se nourrit exclusivement 

 de fucus. Ces mâchoires ou dents consistent 

 en un long cordon replié à l'intérieur, où il 

 est encore mou et formé d'une série innom- 

 brable de petites lamelles calcaires oblique- 

 ment empilées. C'est l'extrémité seule qui 

 se consolide pour servir à la manducation. 

 Avec une structure si particulière, les mâ- 

 choires devaient être soutenues et protégées 

 à l'intérieur par une charpente très com- 

 pliquée, qu'on nomme la lanterne d'Aris- 

 tote, à cause de sa forme. Les pièces nom- 

 breuses qui la composent sont fortement 

 articulées entre elles, et sont mues par cinq 

 groupes de muscles puissants pour faire 

 jouer les dents. A partir de là, l'intestin se 

 contourne le long delà paroi interne du test, 

 où il est fixé par une sorte de mésentère que 

 traversent des vaisseaux nombreux, puis 

 enfin vers le sommet se trouvent, dans l'in- 

 tervalle des ambulacres, cinq ovaires jaunes 

 ou rougeâtres, formés d'un nombre immense 

 de très petits œufs, qui, à l'époque de leur 

 maturité , sortent par les cinq orifices cor- 

 respondants, autour de l'anus. Ce sont pré- 

 cisément ces ovaires très volumineux qui 

 sont la seule partie comestible dans les Our- 

 sins que l'on apporte en grand nombre sur 

 les marchés, au bord de la Méditerranée. 



I^es organes génitaux mâles se trouvent à 

 la même place que les ovaires dans des in- 

 dividus distincts, et s'ouvrent de même par 

 des orifices correspondants autour de l'anus ; 

 ce sont des amas de tubes ou canaux ra- 

 mifiés et enroulés, contenant un liquide 

 blanchâtre; mais ils ne sont bien distincts 

 qu'à l'époque de la fécondation. 



Des tentacules rameux, implantés autourde 

 la bouche, sont considérés comme des organes 

 respiratoires ; mais il est plus probable que la 

 respiration s'effectue sur toute la surface exté- 



OUT 



rieure munie de cils vibratiles. On a annoncé 

 récemment, chez les Oursins, la découverte 

 d'un système nerveux, remarquable surtout 

 par sa coloration violacée ou rougeàtre qui 

 avait empêché de le reconnaître auparavant. 

 C'est un anneau nerveux entourant la masse 

 buccale, et d'où partent cinq branches prin- 

 cipales correspondant aux ambulacres et ter- 

 minées à l'organe oculiforme situé près de 

 l'anus. Les Oursins se trouvent répandus 

 dans toutes les mers, où ils vivent près du 

 rivage cachés entre les rochers, et sous les 

 pierres et parmi les Algues. On en compte 

 plus de cinquante espèces. On en connaît 

 aussi un grand nombre de fossiles dans les 

 terrains secondaires et tertiaires. (Duj.) 



OURSIIXE. BOT. PU. — Nom vulgaire du 

 genre Arclopus, Linn. 



OUnSINIENS. MAM.— Vicq d'Azyra créé 

 sous cette dénomination une famille de Car- 

 nassiers plantigrades qui correspond au genre 

 Ursus de Linné. Voy. ours. (E. D.) 



OURSO!\. MAM. — Ce nom a été appliqué 

 à deux espèces du genre Ours et à une espèce 

 de Singe du genre Hurleur. Voy. ces mots. 

 (E. D.) 



OLSTROPIS , Don. bot. ph. — Syn. 

 d'Otolropis , Denth. 



OLTARDE. Otis. ois. — Genre de l'or- 

 dre des Échassiers et de la famille des Pres- 

 sirostres, de G. Cuvier. 11 est caractérisé par 

 un bec aussi long ou plus court que la tête , 

 droit, conique, comprima ou légèrement 

 déprimé à la base , à mandibule supérieure 

 un peu voûtée vers la pointe; par des na- 

 rines ovales, ouvertes vers le milieu du bec; 

 des pieds longs, nus au-dessus de l'aifticu- 

 lation tibio-tarsienne; trois doigts devant, 

 courts, réunis à leur base, et bordés par 

 des membranes; des ailes médiocres, ob- 

 tuses. 



Les Outardes sont des Oiseaux dont les 

 formes ambiguës ont longtemps embarrassé 

 les naturalistes qui ont cherché à les classer 

 d'après leurs véritables rapports. Leur bec 

 assez semblable à celui du Coq, du Dindon, 

 et leurs jambes allongées et en partie nues 

 comme celles des Cigognes, ont contribué, 

 suivant qu'on donnait plus d'importance 

 à l'un ou à l'autre de. ces caractères , à 

 les réunir tantôt aux Gallinacés , tanlôt 

 aux Échassiers. Pourtant le plus grand 

 nombre les a rapportés à ce dernier ordre. 



