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( p qui arrive souvent dans les temps de neige 

 et de verglas. Les Arabes, au contraire, se 

 se servent du Faucon pour la chasse de l'Ou- 

 tarde Ilonbara. Cette chasse est curieuse, et 

 il. Desfontaines , qui en a rendu compte 

 dans les mémoires de l'Académie des Scien- 

 ces pour 1787, assure avoir souvent pris 

 plaisir à voir toutes les ruses que le Hou- 

 bara emploie pour échapper au Faucon, lors- 

 qu'il en est poursuivi. Il court rapidement, 

 revient tout-à- coup sur ses pas, s'enfonce 

 dans les broussailles, en sort, y rentre plu- 

 sieurs fois de suite, et lorsqu'il se voit sur 

 le point d'être saisi par l'Oiseau de proie, il 

 se renverse sur le dos et frappe fortement 

 avec les pieds. Chez nous, où les Outardes 

 sont devenues rares, la chasse à ces Oiseaux 

 n'est, pour ainsi dire, qu'un fait acciden- 

 tel : le fusil est l'instrument dont on se sert 

 pour la faire. 



La grande analogie qui existe, sous le 

 rapport des mœurs, et même, en partie, sous 

 celui des caractères physiques, entre la plu- 

 part des Gallinacés qui vivent dans no» 

 fermes et nos basses-cours et les Outardes, 

 a dû nécessairement porter l'homme à faire 

 des tentatives dans le but de convertir ces 

 dernières à la domesticité. Tout semblait 

 présager que les essais que l'on ferait dans 

 cette vue ne seraient pas vains; car les Ou- 

 tardes remplissent la condition principale de 

 la domesticité: le penchante vivre en trou- 

 pes ; cependant ceux auxquels on s'est livré 

 n'ont pas été couronnés de succès. Le natu- 

 rel farouche de ces Oiseaux peut être niodi- 

 Oé , la preuve en est fournie par des indivi- 

 dus pris jeunes que l'on élève ; mais là n'est 

 pas l'obstacle qui s'oppose à ce que les Ou- 

 tardes deviennent domestiques. Il parait cer- 

 tain qu'elles refusent de pondre en captivité. 

 D'après Pallas {Xouveau Voyage dans la Rus- 

 sie méridionale, t. II de la traduction fran- 

 çaise, p. 406), on s'est assuré en Crimée 

 qu'elles ne font jamais d'œufs, quelque ap- 

 privoisées qu'elles soient. Il est vrai qu'une 

 ou plusieurs tentatives sans résultat ne sont 

 pas, pour un cas |)areil à celui dont il s'agit, 

 une preuve démonstrative. La persévérance 

 serait ici nécessaire. « Si l'on concevait le pro- 

 jet de former une race d'Outardes domesti- 

 ques , a dit M. F. Cuvier dans son Supplé- 

 vioil à illiiloirc naturelle de Buf l'on, il fau- 

 drait Commencer par faire éclore les œufs de 



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l'espèce qu'on choisirait, et puis élever les pe- 

 tits en les nourrissant comme les jeunes 

 Faisans, mais en les nourrissant soi-même, 

 et en les ayant sans cesse près de soi , afin 

 que leur apprivoisement devint aussi com- 

 plet que possible; car la grande difficulté est 

 de porter les Oiseaux sauvages à se repro- 

 duire. Si celte première génération se re- 

 produit, si les femelles qui naîtront sont 

 fécondées par les mâles qui auront été éle- 

 vés avec elles, la race domestique aura pris 

 naissance, mais sa domesticité ne sera encore 

 qu'en germe, et ce n'est qu'à la suite d'un 

 nombre de générations plus ou moins grand 

 que cette race pourra être abandonnée à elle- 

 même pour sa propre conservation, et trai- 

 tée, à cet égard, comme les autres Oiseaux 

 de basse-cour. » Or aucune expérience n'a 

 encore été entreprise dans cette direction ; 

 il serait à désirer que les personnes qui sont 

 à même de pouvoir se procurer les œufs de 

 ces Oiseaux voulussent en faire l'essai. Une 

 pareille tentative serait non seulement in- 

 téressante, mais pourrait même avoir son 

 utilité, si les résultats étaient satisfaisants. 



Les espèces d'Outardes que l'on connaît 

 appartiennent toutes à l'ancien monde. Deux 

 d'entre elles vivent et se reproduisent en 

 France ; une troisième a été rencontrée dans 

 quelques parties de l'Europe méridionale. 



Selon M. Temminck, la mue , chez les 

 Outardes, serait double : elle a\irait lieu au 

 printemps et à l'automne. Les mâles, chez le 

 plus grand nombre des espèces, dilîèrentdes 

 femelles par des ornements extraordinaires 

 et par un plumage plus bigarré ; les jeunes 

 mâles âgés d'un ou de deux ans ont le plu- 

 mage de celles-ci. 



Les Outardes forment une division natu- 

 relle qu'on a cherché à subdiviser. G. Cuvier, 

 MM. Temminck et Lesson ont établi pour 

 elles deux sections. Plus tard, ce dernier a 

 porté ces sections à un nombre plus élevé. 

 Nous distinguerons les Outardes en : 



Espèces dont les mandibules sont compri- 

 mées à la base et dont la queue est ample, 

 presque égale ou légèrement étagée. 



A ce groupe appartient la grandk Outaiide, 

 Olis tardaLini]. ( Buff., pL euL, 245). C'est 

 l'Oiseau d'Europe qui a la plus forte taille. 

 Son plumage varie selon l'âge et le sexe. Le 

 mâle adulte se distingue par un faisceau de 

 plumes longues, effilées et à barbes désunies, 



