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Voilà donc, chez les Primulacées, les Myr- 

 sinées, etc., un placenta certainement et 

 évidemment axile ou appartenant à l'axe vé- 

 gétal, et totalement indépendant des feuilles 

 carpellaires. Ceci nous conduit naturelle- 

 ment à examiner une question importante 

 pour l'histoire philosophique de l'Ovaire, et 

 sur laquelle il règne deux opinions partagées 

 l'une et l'autre par des savants du plus grand 

 mérite. Cette question consiste à savoir si, 

 dans les cas où les ovules se rattachent aux 

 carpelles (placentations pariétale et axile), 

 le placenta sur lequel ils ont pris naissance 

 est une portion, un démembrement ou une 

 continuation de l'axe du végétal, ou bien 

 s'il est une dépendance ou une partie de la 

 feuille carpellaire, ea d'autres termes, si ce 

 placenta est un organe axile ou appendicu- 

 laire. La première de ces manières de voir 

 est professée, en France, par MM. Aug. Saint 

 Hilaire, A. Richard; en Allemagne, par 

 MM.Schleiden,Endlicher,Unger,Fenzl, etc. 

 Quant à la seconde, elle est adoptée et soute- 

 nue, en France, par MM. De Candolle, Ad. 

 Brongniart; en Angleterre, par MM. Robert 

 Brown, Lindiey ; en Allemagne, par MM. Al. 

 Braun, Bischoff, Hugo-Mohi, etc. Peut-être 

 chacune de ces deux opinions est-elle trop 

 exclusive, et, comme cela arrive dans bien 

 des cas, la vérité existe-elle dans la combi- 

 naison des deux; voici, du reste, en quoi 

 elles consistent l'une et l'autre. Les partisans 

 de la première théorie posent en principe 

 qu'une feuille , organe appendiculaire , ne 

 peut produire une autre feuille, à plus forte 

 raison un bourgeon ou un ovule; que cette 

 propriété est dévolue exclusivement à l'axe 

 et à ses démembrements directs. Dès lors, ils 

 admettent que, dans les Ovaires à placenta- 

 tion axile, l'axe se continue au. centre de 

 l'Ovaire où il forme le placenta ; là, il dif- 

 fère du placenta central libre, seulement en 

 ce qu'il devient le point commun où conver- 

 gent et adhèrent les cloisons. Nous sommes 

 porté à croire que ce mode d'interprétation 

 est parfaitement fondé dans certains cas; 

 ainsi nous avons publié récemment {Revue 

 botanique, deuxième année, pages 213-225) 

 des observations organogéniques qui nous 

 semblent démontrer que, chez une partie au 

 moins des Caryophyllées, il serait très diffi- 

 cile , sinon entièrement impossible, d'expli- 

 quer le mode de formation de l'Ovaire sans 



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l'intervention de l'axe. Ainsi nous avons vu, 

 chez VHolosteum umbellalum, certains Ceras- 

 tium, l'Ovaire commençantà paraître sous la 

 formed'un mamelon assez fortementsaillant, 

 à la surface duquel les ovules naissent lout- 

 à-fait à découvert, et lorsque les parois ova- 

 riennes commencent à peine à se dégager de 

 la base de ce même mamelon. Mais peut- 

 être ne faut-il pas déduire de ce fait des 

 conséquences trop générales. Quant aux 

 Ovaires à placentation pariétale , les parti- 

 sans de la même opinion admettent que, 

 dans le réceptacle même, l'axe se divise en 

 branches qui vont former les placentas sur 

 les bords des feuilles carpellaires. Dans tous 

 les cas, les faisceaux vasculaires dépendants 

 de l'axe auquel se rattacherait, dans cette 

 théorie, la production des ovules, ont reçu le 

 nom de cordons pislillaires . 



Les partisans de la seconde opinion croient 

 au contraire que, à part le cas du placenta 

 central libre, les ovules sontsiinpiement une 

 production des bords de la feuille carpellaire. 

 Cette théorie s'appuie surtout sur des faits 

 tératologiques dans lesquels on voit l'Ovaire 

 revenir à l'état de feuille ordinaire, et où 

 les. ovules passent graduellement à l'état de 

 simples lobes ou dents pour la feuille simple, 

 de folioles pour la feuille composée. On peut 

 consulter à cet égard un beau Mémoire de 

 M. Ad. Brongniart [Voyez Comptes-rendus 

 de l'Institut, séance du 25 mars 1844, tome 

 XVIII, page 513 ; et Archives du Muséum, 

 tome IV), une note récente de M. Godron 

 (De l'origine des cordons pistillaires dans la 

 famille des Légumineuses, Mémoires de la So- 

 ciété royale des sciences, lettres et arts de 

 Nancy, 1847), etc. Selon cette manière de 

 voir, les cordons pistillaires ne sont pas 

 autre chose que des nervures marginales 

 de la feuille carpellaire. Nous aurons occa- 

 sion de revenir sur l'origine des ovules dans 

 l'article relatif à cette partie importante du 

 végétal. En somme, il nous semble que 

 vouloir assujettir la nature à une marche 

 unique et invariable dans la production des 

 ovules, c'est s'éloigner de la vérité, c est se 

 condamnera donner des explications forcées 

 et torturées sans motifs de faits dont il de- 

 vient facile de se rendre compte en emprun- 

 tant à chacune des théories que nous venons 

 d'exposer les données les plus positives et 

 les plus rationnelles; c'est, par conséquent, 



